[Sigmund et Erik] Les Mille Trônes

[Sigmund Engelhart]

Récupérer nos affaires était une bonne chose, et je me rendis compte que dans la précipitation de notre petite escapade vers le haut quartier j'en avais totalement oublié mes possessions, et aurais aussi bien pu commencer les investigations sans l'ombre d'une lame pour tenir à l'écart les importuns, comportement pour le moins irréfléchi dans cette ville où l'on pouvait tout vendre et tout acheter, pour peut que l'on en ait les moyens.

Notre dorénavant employeur nous facilita d'autant plus la tâche qu'il commença à nous énumérer différentes pistes avant même que nous ayons eu la possibilité d'en quémander. Le côté rébarbatif de la question quant à l'enquête que nous devions mener n'avait plus raison d'être à partir du moment où nos bourses en ressortaient plus rebondies qu'à l'arrivée, tout du moins était-ce mon point de vue, et je doutais que mon compagnon du moment ne la partageât pas. Le caractère non officiel de notre mission était somme toute logique, même s'il laissait présager que la situation devait être plus délicate qu'elle ne m'avait semblé de prime abord.

Mettant rapidement fin à l'entretien après nous avoir implicitement menacé de représailles en cas de trahison ou duperie, Herr Schmidt nous congédia, et les gardes nous escortèrent diligemment vers la sortie, sans que nous ne pussions ajouter quoi que ce soit. Nous ramenant hors des beaux quartiers avec rigueur et brutalité, ils nous abandonnèrent à notre sort non loin de notre point de départ initial, ayant visiblement hâte de se débarrasser de la corvée que nous représentions pour eux. Et c'est ainsi que je me retrouvai seul avec le gamin, dont je ne connaissais d'ailleurs toujours pas le nom, dans un environnement ô combien familier, mais dans une situation pour le moins inhabituelle, celle de travailler pour quelqu'un d'autre que Dieter ou moi-même.

« Bon, faisons le point. Manifestement nous voilà embarqué dans une bonne galère comme le gros Dieter aime bien nous fourrer habituellement, mais en pire que d'habitude puisqu'elle mêle cette fois-ci des officiels. Je ne sais pas ce que tu en penses, mais personnellement je préférerai m'en débarrasser le plus vite possible et retourner à mes occupations. J'envisage dans un premier temps de prendre un peu la température dans le quartier, afin de voir ce qui se raconte, avant de nous diriger vers le temple comme il nous l'a été suggéré. J'ai quelques contacts qui sauront peut-être quelque chose d'intéressant, et à défaut faire l'inventaire des rumeurs au sujet de l'enfant pourra sans doute nous donner quelques pistes à explorer, les histoires ayant souvent un fond de vérité. Au fait, moi c'est Sigmund. »

Cette solution avait l'avantage de nous diriger vers quelques bouges plus ou moins sordides, mais où je pourrais me rincer le gosier comme il fallait, car je n'avais toujours pas digéré l'amère goût de la manipulation que nous subissions, à effectuer les basses besognes d'un aristocrate pendant que celui-ci resterait bien à l'abri dans sa demeure, hors de portée des répercussions que cela pourrait avoir. De plus, après une nuit des plus désagréables et tout le trajet que nous avions parcouru lors de cet aller-retour dans les hauts quartiers, je commençais à avoir le gosier asséché...

HJ: Voilà, Sigmund envisage donc dans un premier temps de faire le point sur les différentes rumeurs concernant l'enfant, en utilisant sa connaissance des bas-fond, son éloquence, et quelques sous pour délier les langues avares en renseignements. Sauf si Jared lui soumet une autre idée intéressante, évidemment Et joyeux Noël ^^

[Jared]

Jared resta silencieux après que les gardes les eurent laissés après les avoir reconduits hors des beaux quartiers : il ne savait trop que dire pour nouer un lien entre son compagnon et lui, et préféra donc se taire, espérant que celui-ci ferait le premier pas. Fort heureusement, ce fut le cas, et le jeune homme écouta l'escroc lui expliquer quel était son point de vue. Tout en écoutant, Jared le dévisagea plus attentivement, concluant pour lui-même que la différence d'âge entre eux deux n'avait que peu de chances de constituer un rempart à une entente, ne serait-ce que momentanée, dans la mesure où l'inconnu aurait pu être son grand frère : ils n'avaient que quelques années d'écart, cinq, tout au plus, bien qu'il ne lui soit guère possible d'estimer plus précisément l'âge exact de son compagnon d'infortune. Ce-dernier affirma s'appeler Sigmund, un prénom assez peu courant dans les milieux les moins favorisés de la société. Cette idée se recoupait assez avec ce que Jared avait pu observer chez lui, à savoir une certaine aisance dans l'élocution et une facilité à la communication... et donc, certainement, aux faux-semblants et aux mensonges. Outre ces premiers traits de caractère, Sigmund (puisque tel était son nom) semblait analyser leur situation de la même façon que Jared, c'est-à-dire comme déplaisante, inconfortable, et potentiellement dangereuse. Et il semblait probable que leur enquête allait être placée sous le signe de la difficulté : il serait étonnant que des officiels confie à des malandrins sortis du caniveau une mission si les implications n'étaient pas complexes. Mais en attendant, il s'agissait de répondre à Sigmund, qui avait fini de parler pendant que Jared réfléchissait, perdu dans ses pensées, et qui attendait certainement une réponse. Ses derniers mots étaient évidemment une perche, doublée d'une invitation à se présenter, aussi Jared choisit-il la facilité, et s'engouffra-t-il dans cette entrée, devenant tout d'un coup assez loquace, puisque la situation nécessitait qu'il travaille avec un autre.

"Pourquoi Ranald me met-il toujours dans les pires embrouilles possibles et imaginables ? J'ai dû faire quelque chose qui lui a déplu récemment, bien que je ne sache pas quoi, car il m'a toujours eu à la bonne, d'aussi loin que je m'en souvienne.

Moi, c'est Jared. Oui, c'est sûr, ça paye pas de mine, et ce n'est pas du plus bel effet quand on discute avec ce Schmidt, ou avec des gens qui lui ressemblent. Je travaille pour Dieter, même si je suis loin d'en être ravi... comme toi, on dirait."

Un bref silence s'installa, pendant lequel Jared marcha nerveusement, de long en large, avant de reprendre la parole, la mine sombre :

"Ranald me damne, c'est une vraie plaie que cette affaire qu'on vient de nous refiler. Je pense que tu as raison, à propos de prendre la température dans les milieux adaptés du quartier avant de se rendre au temple. Nous risquons d'avoir besoin de tous les contacts que tu connais, pour en savoir le plus possible, et dès le début de notre enquête. J'ai aussi des relations, mais ce ne sont pas des informateurs, ils ne seraient pas utiles pour cette première étape."

Le silence retomba, alors que chacun méditait sur la tournure de leur situation, et sur la meilleure conduite à adopter. Jared fit signe à Sigmund de le mener au premier lieu qu'il pensait visiter pour trouver des informations, et lui emboîta le pas. Quelques secondes à peine s'écoulèrent avant que Jared ne fasse une dernière suggestion, à voix basse, affichant une volonté de ne pas être entendu si ils étaient suivis ou espionnés :

"Si on ne trouve pas suffisamment d'informations, il faudra peut-être, par la force des choses, trafiquer un peu notre rapport pour le rendre satisfaisant, ou bien s'appliquer à disparaître complètement de la situation. Je n'aime pas la tournure que ça prend : j'ai un mauvais pressentiment, et Ranald sait combien j'ai horreur de ça..."

Pas de suggestions particulières, je suis d'accord Faisons comme dit le "grand frère", c'est lui l'aîné, c'est à lui de décider

[[MJ] Souriceau]

« Erik, tous les maîtres ont remarqué ta valeur et tes progrès, même maître Tyrus, qui attache énormément d’importance aux futurs talents de notre Collège. Tes derniers combats étaient impressionnants. Désormais, il te faut prouver que tes compétences sont bien celles que nous croyons. C’est pourquoi je vais te confier une mission pour le compte du Collège. Sache que de tes résultats dépendra ton avenir au sein de l’Ordre Flamboyant. »

Erik von Vystern observait les deux voleurs qui venaient de sortir de la maison de son commanditaire. Le jeune sorcier se rendit compte à cet instant précis, à la suite de ses quelques jours de solitude, à quel point son mentor (Gawin Bretcher) était important à ses yeux: il lui avait tout appris depuis que son père était mort lors du raid des norses. C'était grâce à lui qu'il avait renforcé son lien avec Aqshy, le vent magique du Feu. C'était encore lui qui avait recueilli le jeune orphelin comme s'il eut s'agît de son propre fils, lui évitant une période à l’orphelinat qui se serait soldée très probablement par l’achat de ce dernier par un paysan ou la mort du jeune homme...

Mais aujourd’hui, il se retrouvait seul. Son regard scrutait la foule des gens qui faisaient la populace de Marienburg. Erik n’avait jamais aimé la solitude. Grâce à sa curiosité, le jeune magicien avait toujours été entouré par des amis, et c’est ce qui se passa lorsqu’il entra au Collège Flamboyant. Rapidement, il s’entoura d’amis proches, fuyant ainsi la solitude. Une sensation qu’il ne pouvait plus supporter depuis la mort de son père et de son frère. Hormis lorsqu’il étudiait ou méditait, car à ce moment, c’était lui-même qui s’isolait afin de ne pas être dérangé. Même lorsqu’il était parti pour Marienburg sous les ordres de son instructeur pour enquêter sur cette affaire de Croisade de l’Enfant, il avait toujours trouvé quelqu’un pour voyager. Et maintenant dans cette nouvelle ville dont il ignorait tout, dont il ne connaissait aucune règle, il avait encore moins envie de se retrouver seul.

Heureusement pour lui, son Maître lui avait donné un nom : Wilhelm Schmidt. La rencontre avec ce dignitaire c’était plutôt bien passé et il lui avait indiqué d’enquêter sur cette affaire de Réincarnation de Sigmar avec les deux voleurs. Gawin Betcher avait bien dit de suivre les ordres de ce Schmidt à la lettre et si ce dernier faisait un bon rapport au collège Flamboyant, Erik pourrait monter dans les échelons de l’Académie.

***

Sigmund allait bon pas. Même s'il n'entendait pas le bruit de ses chausses sur le pavé, l’escroc devinait la présence de Jared derrière lui. Avançant dans la grande allée propre et pavée, pour rejoindre un quartier beaucoup plus sordide, Sigmund se mit à expliquer son plan... Du moins ce qu'il voulait bien en partager...

Les oreilles grandes ouvertes, le jeune Jared prêtait attention aux paroles de son compagnon d’infortune. Le voleur en retint le principal, trouver des informations sur cette Croisade. Et pour cela, les deux escrocs se dirigeaient vers un quartier plus propice à leurs affaires…

Je pense que ça serait mieux que Erik post en premier. Et merci Sigmund, joyeux noël à toi aussi

[Erik Von Vystern]

Erik Von Vystern sortit de la demeure de son contact, Wilhelm Schmidt. Ainsi, sa première épreuve pour espérer devenir un jour compagnon sorcier venait de débuter. Il ressassa un bref instant toutes les informations qu’il avait obtenues : il devait chercher des informations sur cette prétendue Croisade de Sigmar en compagnie de deux escrocs. Les choses ne s’annonçaient pas particulièrement bien…

Le jeune homme soupira un instant, se remémorant son passé, sa rencontre avec Gawin, ses soirées dans la tour du Collège avec ses amis, ses longues discussions avec son mentor... Oui, plus il y repensait, plus il comprenait à quel point il lui était reconnaissant. Erik se jura silencieusement qu’il ne le décevrait pas.

Son regard se porta vers les deux silhouettes qui sortaient de chez Wilhelm : un tout jeune homme au visage juvénile qui semblait plus jeune que lui, d’apparence assez commune ainsi qu’un bel homme aux vêtements étrangement soignés et de bonnes qualités discutaient à voix basse. Pas de doute, ils correspondaient tous deux au descriptif que lui avait donné le diplomate. Jared et Sigmund, il s’en rappelait maintenant, n’avait apparemment pas l’air follement enthousiastes. Et l’idée qu’on allait leur adjoindre un troisième inconnu n’allaient probablement pas les réjouir. « Merveilleux !», ne put s’empêcher de soupirer une nouvelle fois le jeune magister. Maintenant, restait à les approcher et à les convaincre…

Rabattant sa capuche de cuir sur ses cheveux roux, Erik se dirigea vers les deux jeunes hommes et une fois parvenu à leur hauteur, murmura rapidement : « Messieurs, je crois que nous devrions avoir une discussion. », puis devant leurs regards ouvertement méfiants, il poursuivit rapidement : « Nous poursuivons le même but. Herr Schmidt m’a engagé pour enquêter à vos côtés sur cette Croisade de Sigmar. Je suis sûr que mes talents vous serons fort utiles. Après tout, je pense qu’un magister ne sera pas de trop pour cette mission. De plus avant que vous ne caressiez l’idée de me fausser compagnie, sachez que Herr Schmidt n’appréciera probablement pas dut tout de vous voir revenir sans moi. Et je suis persuadé que vous n’aimerez probablement pas non plus la vision de vos visages brûlés au troisième degré. Nous allons devoir coopérer, autant le faire dans une bonne entente… Mais je vous suivrais sans problème une fois que vous m’aurez expliqué votre plan, si vous en avez un… » Termina-t-il, un sourire très légèrement menaçant aux lèvres. Au moins, ils étaient prévenus. Pas de coup fourré, pas de voleurs carbonisés, telle était sa nouvelle devise.

[Sigmund Engelhart]

J'ai toujours un peu de mal quand les choses ne se déroulent pas comme je l'ai prévu. Et là, on peut dire que j'étais servi. Comblé, même. Apostrophé d'une manière pour le moins vive, voire même franchement menaçante, voilà que je me retrouvai avec un second équipier, moi qui avait l'habitude d'œuvrer seul!

Et s'il paraissait tout aussi jeune que nous deux, il n'en faisait pas moins une demi-tête de plus que moi, ce qui était assez impressionnant, je dois le reconnaître. Je dus cependant réprimer une grimace de dégoût à l'évocation du mot « magister ». Autant les tours de passe-passe m'étaient familiers, que se soit simplement pour amuser la galerie, ou dans un contexte plus délicat pour devenir l'heureux propriétaire d'un nouvel objet fort utile, ou d'un goût exquis, autant la magie à proprement parler, celle enseignée dans les Collèges d'Altdorf, avait pour moi quelque chose d'obscur et d'indéfinissable qui me mettait immanquablement mal à l'aise. Peut-être était-ce une part d'ignorance pure quant à sa nature exacte, peut-être une forme de jalousie à cause des limites que mes petites combines avaient, et qui ne semblaient pas s'appliquer à cet Art, toujours est-il que côtoyer un manipulateur des Arcanes était loin de contribuer à mon bien être. Ses menaces y étaient sans doute pour une part, d'ailleurs.

Peut-être était-ce mon ego froissé qui parla à cet instant, ou une simple envie de faire tourner en bourrique notre nouvel interlocuteur. Toujours est-il que je ne pouvais me résoudre à me plier instantanément à son bon vouloir. Aussi repris-je lentement ma marche, un soupçon de sourire narquois sur les lèvres, alors que je ne lâchai en tout et pour tout en guise de réponse qu'un laconique:

« Sigmund. Arrive. » Le tout accompagné d'un discret signe de la main pour l'enjoindre à m'emboiter le pas.

Je n'avais guère envie de m'attirer ses foudres, mais de toute façon j'avais de bonnes raisons à lui opposer si d'aventure il s'opposait à ce que nous nous déplaçâmes. Et c'est tout en cheminant ainsi vers les quartiers moins nantis de la ville que je lui fournis au compte-goutte les réponses à ses questions, formulées comme suggérées.

« Rester au même endroit trop longtemps aurait attiré l'attention, ce que nous ne cherchons évidemment pas. […] Il était temps que nous changions d'air, nous faisions un peu tâche dans ce luxueux quartier. […] Et quand je dis « nous », je ne parle pas forcément de moi... […] Bref. Le fait est que ce gamin miraculeux- appelons-le le Miracle- a vu fleurir à son sujet bon nombre de rumeurs ces derniers temps, et qu'avant de nous jeter dans le feu de l'action, il m'a semblé de bonne mesure de tenter de démêler le vrai du faux, le chimérique de l'exagéré, la rumeur du fait avéré. [...] Nous avons donc prévu de nous diriger vers des quartiers sans doute moins recommandables, mais tellement plus à même de nous informer sur ce sujet. […] La visite du lieu où à vécu le Miracle se fera dans un second temps?[...] Sans doute après s'être un peu informé sur l'endroit également. [...] Cela ne te semble pas trop illogique, comme démarche? »

Ce disant, nous arrivions en vue d'une auberge presque aussi miteuse que les habitations alentours, qui avaient depuis bien longtemps remplacé les luxueuses demeures, et je fis signe à mes compagnons de me précéder, alors même que je m'apprêtais à chercher un des mes informateurs habituels, et évidemment à délier le cordon de ma bourse par la même occasion...

Il m'a semblé logique de faire réagir brusquement Sig, vue la démarche d'Erik, mais pour autant il ne lui voue pas d'animosité particulière, et n'est pas borné au point de ne pas écouter son avis. Sinon, bienvenue dans le groupe

[Jared]

Jared n'en crut pas ses oreilles lorsqu'il entendit Erik se présenter comme étant envoyé par Herr Schmidt pour les épauler dans leur tâche. Ce bourgeois d'aristocrate n'était même pas capable d'organiser une réunion de tous ses pions en même temps, afin qu'aucune confusion ne soit possible ! Maintenant, ils étaient, Sigmund et lui, contraints de faire confiance à la prévoyance de leur employeur, qui avait certainement réussi à conserver le secret plus de cinq minutes... Le mage avait donc toutes les chances d'avoir bel et bien été dépêché par l'insupportable diplomate. Et ce n'était pas forcément une bonne nouvelle ! En effet, rien qu'à voir le foutu accoutrement de ce bellâtre de mage, on pouvait faire une croix sur toute discrétion dans les opérations... Qui plus était, le nouveau venu se trouvait être un magister, l'un de ces fameux sorciers, qui faisaient des expériences inavouables dans le secret de leurs laboratoires, dans leurs Collèges, à Altdorf, la capitale, et qui, disait-on dans les rues, faisaient tourner le lait et virer le vin au vinaigre dans les bouteilles dans un rayon de trois cent mètres alentours ! Jared laissa clairement transparaître sur son visage l'antipathie que lui inspirait ce nouveau protagoniste, ainsi que la méfiance qu'il entretenait à l'égard de celui-ci. Il n'aimait pas la tête de ce sorcier à l'accoutrement ridicule et ostentatoire au possible... Et cela était encore accentué par le fait qu'il se retrouvait visiblement le plus jeune des trois... A deux, avec Sigmund, tout aurait vraisemblablement pu fort bien se passer, mais voilà que l'autre hurluberlu ramenait sa fraise, et allait certainement contribuer à l'écarter, à l'évincer des conversations, dans lesquelles on ne lui demanderait plus son avis ! Jared se fit la remarque que ça n'aurait pas été pour lui déplaire, mais cela ne changeait rien au problème de fond : il était subitement un peu jaloux qu'on lui vole la vedette, lui qui était d'ordinaire si réservé ! Se secouant un peu mentalement, le jeune homme se força à l'immobilisme, son visage se figeant en une expression de suspicion extrême à l'égard d'Erik : qui était ce personnage, nimbé de mystère, à l'apparence excentrique, auréolé de la mauvaise réputation des mages auprès du peuple, et qui semblait connaître les moindres détails de leur mission ? Il n'avait même pas donné son nom !

Il était encore en train d'y songer lorsque Sigmund prit les choses en main, adoptant une attitude très responsable, dans la situation présente : invitant l'inconnu à les suivre rapidement hors de portée d'éventuelles écoutes indiscrètes, il les conduisit tous les trois devant une auberge à l'aspect peu reluisant, mais que Jared reconnut pour y avoir effectué plusieurs opérations pour Dieter... ce qui impliquait qu'il connaissait l'aubergiste depuis bientôt un an, et que, si celui-ci se souvenait de Jared, il serait peut-être possible de lui parler pour quémander des informations auprès de ce témoin potentiel. Si quelque chose d'inhabituel s'était produit, il ne serait pas le seul à être au courant, d'ailleurs, en théorie.

Le jeune homme pesta intérieurement : il n'y avait pas moyen que cette affaire se finisse proprement et sans histoires ? Que chacun retrouve sa vie d'avant sans risquer de tout voir basculer autour de lui ? Vraiment, Ranald aurait pu faire un effort afin de lui épargner une situation aussi désastreuse, il s'était pourtant montré si assidu dans sa dévotion !

Quoi qu'il en soit, après avoir pénétré dans le bâtiment, Jared décida de rester silencieux, et de continuer de laisser "grand frère" Sigmund mener les opérations avec le nouveau, le temps que lui-même trouve ce qu'il cherchait dans l'auberge...

[Erik Von Vystern]

Erik dut réprimer un léger soupir devant les figures qu’affichèrent ses compagnons à la mention de son état de magister. Si Sigmund, puisque tel était son nom, avait réussi à camoufler rapidement la grimace qui commençait à apparaitre sur son visage, le jeune homme qui l’accompagnait et qui n’avait pas l’air extrêmement loquace ne se priva pas pour laisser transparaitre sa méfiance et un il-ne-savait trop quoi qui ressemblait fortement à de la peur mêlée à un franc dégoût. Quand donc les gens comprendraient-ils que les magisters étaient des personnes normales ? Après tout, certains étaient doués pour les affaires, d’autres pour la guerre, d’autres encore pour la rapine, alors pourquoi le don de magie était-il si redouté ? Tous étaient bien contents d’avoir des sorciers pour les protéger des hordes chaotiques et des cultistes des Puissances de la Ruine…

Tout en suivant Sigmund, il l’écouta attentivement lui expliquer leur plan, et rit silencieusement à la mention du nom que venait de trouver le beau parleur… dont l’éloquence ne manqua pas de l’étonner. On n’apprenait que rarement à parler ainsi dans les bas-fonds, il avait dû avoir une éducation soignée, noble comme lui, ou au moins bourgeoise. Erik décida de garder cela dans un recoin de sa mémoire, mais se dit que finalement, ses nouveaux compagnons pourraient bien receler des mystères intéressants.

Le plan des deux escrocs semblait judicieux. Lui aussi avait réfléchi au moyen d’obtenir des informations fiables, même si ce n’était pas cette solution qu’il aurait privilégiée, loin de là. En effet, un pyromancien passait très, mais alors très rarement inaperçu dans les quartiers misérables de métropoles comme Marienbourg, surtout s’il ne connaissait absolument pas la ville comme c’était son cas. D’ailleurs, le regard du jeune voleur brun semblait confirmer ses pensées, puisque celui-ci s’attardait depuis un certain temps maintenant sur ses vêtements. Oui, il le reconnaissait lui-même, les tenues des Collèges de Magie et particulièrement celles du Collèges Flamboyant n’étaient absolument pas discrètes, mais les apprentis les portaient pour que les autorités puissent les reconnaitre sans trop de mal. Toujours cette satanée méfiance à l’égard des magisters !

Ses deux comparses le conduisirent à une auberge d’aspect peu engageant qui, entre ses murs craquelés et ses tables bancales, semblait sur le point de s’écrouler. Du coin de l’œil, il vit les deux hommes commencer à chercher leurs informateurs. Il se racla la gorge et dit : « Avant de commencer nos recherches, nous pourrions discuter un instant, peut-être. Votre plan est tout à fait intéressant, mais je crains d’être fort peu adapté aux… hum… missions requérant pas mal de discrétion. Du reste, je ne suis à Marienbourg que depuis peu de temps, et mes contacts ici sont donc assez logiquement plutôt limités. Par conséquent, à moins que vous n’ayez besoin de recourir à de l’intimidation et dans ce cas je suis sûr que la compagnie d’un magister flamboyant devrait vous donner un atout persuasif conséquent, je vous laisserai mener les discussions. Du reste, je pensais aller aux archives de Marienbourg afin d’en apprendre plus sur ce fameux Miracle et compléter donc nos futures informations. Un enfant marqué de la comète de Sigmar et que l’on prétend la réincarnation du dieu, une foule qui massacre des cultistes en pleine rue… Avec une série d’évènements pareils, n’importe quel gratte-papier de l’administration remplirait une vingtaine de compte-rendu. Ainsi, nous aurons plusieurs sources d’informations à recouper. Nous pourrions nous rendre aux archives après notre enquête ici, qu’en pensez-vous ? » Puis il ajouta, avec un sourire franc : « Au fait, je m’appelle Erik, Erik Von Vystern. Et toi, tu es… ? » Demanda-t-il à Jared.

Comme ça, on pourrait multiplier les pistes de recherches... Et merci Sigmund, je pense qu'on va faire une bonne équipe à nous trois

[Sigmund Engelhart]

La première impression est souvent la bonne. Mais en l'occurrence, si je m'étais arrêté à l'aspect extravagant et au discours inaugural on ne peut plus pompeux qu'il nous avait tenu, cumulé à ma répugnance innée à l'égard de la magie, je l'aurais sans aucun doute prié de s'éclipser de mon champ de vision dès que possible, ou tout du moins l'aurai-je semé à la moindre occasion. Pour autant, les propos qu'il tint alors que nous arrivions à l'auberge sonnèrent justes, sa vision globale de la situation réaliste, et ses alternatives avisées. Voilà que le bougre avait éveillé mon intérêt, il semblait bien avoir l'esprit vif. Et s'assurer d'obtenir la version officielle permettrait un recoupement des informations pour le moins intéressant, afin de faire la part des choses. Mon estime pour le nouvel arrivant passa ainsi en un instant de « simplement exécrable » à « peut-être pas si inutile », même si je préférais garder mes réserves pour l'instant, et réserver mon jugement sur sa personne à une période ultérieure plutôt que de le cataloguer définitivement pour l'instant. Ce qui en soit était déjà une avancée impressionnante. Je décidai donc de lui glisser quelques mots à voix basse avant de reprendre mon examen de la salle.

« Effectivement, les scribouillards officiels auront sans doute une version supplémentaire à nous fournir, qui pourrait nous aider à recouper les pistes, et obtenir des pistes plus fiables pour ce Miracle sorti de nulle part. Bon, pour en revenir à nos moutons, cette crapule devrait bien ce trouver dans le coin... »

Je cherchai un instant dans la salle celui que j'espérai rencontrer, et qui se montra fidèle à son poste, comme prévu. Attablé non loin du foyer, pour profiter de sa chaleur, mais légèrement en retrait, afin de demeurer dans un coin plus sombre, se trouvait un homme de taille moyenne, filiforme, et vêtu d'une pèlerine qui camouflait partiellement son visage à distance, et recouvrait des vêtements élimés mais de qualité correcte. Informateur notoire des bas quartiers, pouvant dénicher toute sorte de renseignements pour peu qu'on y mît le prix, indépendant forcené, assurant sa propre sécurité en recourant aux services d'un gorille de première classe, Ruben la Rainette était bien connu du milieu. Et son employé Klaus Bauerman, dit le Buffle, également. Ou du moins ses phalanges, qui avaient dédicacé plus d'une joue au fil des ans.

Faisant signe à mes compagnons de rester légèrement en retrait, je m'avançais nonchalamment vers leur table, saluant au passage l'aubergiste, et fit un clin d'oeil à la serveuse, lui faisant signe dans la foulée de servir deux chopes à la table à laquelle je pris place, une pour mon interlocuteur et l'autre pour moi-même. La moindre des choses pour partir sur une conversation du bon pied.

« Bonsoir Ruben. »

Ledit homme avait sous cette capuche un faciès à la hauteur de son surnom. Un visage rond, un teint cireux, et des yeux globuleux surmontant une bouche d'une largeur démesurée, qui expliquaient l'engouement qu'avait connu le milieu lorsque ce sobriquet lui avait été attribué pour la première fois. Mais son caractère exécrable, sa promptitude à prendre la mouche, lorsqu'on le mettait en relation avec son employé, expliquaient pourquoi ce surnom n'était jamais prononcé en sa présence. Mieux valait le caresser dans le sens du poil, lorsque l'on avait affaire à lui, je l'avais appris lors de nos entrevues.

« Si je viens te voir ici ce soir, tu t'en doutes, c'est afin de recourir à tes services, toi qui est le meilleur dans le domaine. En l'occurrence, je souhaiterai quelques tuyaux concernant un gamin. Je saurai bien évidemment me référer aux tarifs habituels. Le petit en question pourrait s'appeler Miracle von Weeshuis. Qu'as-tu pour moi? »

Un peu de flatterie, pour bien démarrer, la mention d'un miracle et d'un orphelinat, le reste était maintenant entre ses mains...

Désolé pour le délai de réponse, malheureusement inhérent à mes études, par moments ^^' Voilà, j'ai essayé d'avancer jusqu'au contact de l'informateur, sans trop lancer le dialogue pour autant afin de ne pas empiéter sur les plates-bandes MJiennes Si quelque chose ne va pas, dites-le moi ^^

[[MJ] Souriceau]

L’auberge que connaissait Sigmund Engelhart était une taverne fraîchement construite. Vieille d’une décennie à peine et ne montrait presque aucun signe de dégradation. Une enseigne représentant un animal aquatique à tête humaine était suspendue au-dessus de la porte d’entrée.

La taverne était en train de se remplir lentement et l'alcool commençait à couler. Erik tendit l'oreille pour percevoir les discussions alentour mais elles étaient toutes d'une banalité affligeante. Près du bar enfumé par les bateliers de la région, la discussion tournait autour du dernier match de Blood Bowl des Altdorf's Crusaders. L'action décisive de Griff Oberwald dans les tous derniers instants du match était revue et corrigée par un public d'experts. A force de grands gestes et d'exclamations bruyantes, ils rejouaient ces instants victorieux par procuration. Non loin de là, c'était la météo du jour et la pluie incessante qui alimentait une conversation stérile entre chiffonniers. La table derrière était silencieuse. Une partie de carte battait son plein et la concentration était intense...

Le regard de Sigmund observait les moindres recoins de la pièce, cherchant quelqu’un en particulier. Et une personne attira son regard : il était grand, large et semblait aimer la bagarre... C’était sans aucun doute le Buffle : il causait peu mais son esprit était plutôt cinglant. Mais surtout, cette montagne de muscles était l’employé de Ruben la Rainette, l’informateur qu’il recherchait… Sigmund ne se souvenait plus depuis quand il connaissait cet homme, mais cela n’avait plus trop d’importance. Ruben salua Sigmund d'un hochement de tête et l’invita à s’asseoir en face de lui.

Ruben avait toujours des informations de premiers ordres et il avait déjà mis Sigmund sur quelques coups fumants. Sa commission n’était par contre pas très dérisoire….

Ruben la Rainette : Sigmund ! Quelle agréable surprise de te revoir… Dommage que tu ne viennes seulement lorsque tu as besoin d’informations… Alors comme ça tu veux des informations sur cette Réincarnation ? J’en ai entendu parler, c’est vrai. D’après mes sources, le garçon a été élevé en secret dans l’orphelinat shalléen. Les sœurs comptaient le soustraire au monde jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge adulte et accomplisse son destin. Mais des serviteurs du Chaos l’ont kidnappé avec l’intention de le tuer. Le gamin leur a échappé grâce à sa force miraculeuse, avant de les massacrer en plein jour, devant tout le monde. Voilà ce que tu pourras tirer de moi…

Et sur ces mots, le Buffle s’avança en direction de Sigmund pour y réclamer les pièces que l’escroc devait à son maître pour les informations, soit 5 pistoles d’argent…

[Erik Von Vystern]

Erik attendit un instant la réponse du jeune voleur, qui finit par lui répondre « Jared », et se renferma ensuite dans son mutisme. Décidément, il n’était vraiment pas loquace…
Le jeune magister reporta son attention sur Sigmund, qui semblait réfléchir à sa proposition et profita de ces quelques instants pour examiner avec un peu plus d’attention cette auberge où ses deux compagnons l’avaient mené.

Si elle lui avait paru franchement peu engageante de loin, force était de constater ici que, de près, l’état général semblait plutôt correct. Le sol et les carreaux semblaient à peu près propres, du moins selon les critères en vigueur dans les bas-fonds d’une ville telle que Marienburg. Quant aux murs, ils avaient l’air de tenir debout, ce qui était déjà un très bon point.

Soudain, il entendit Sigmund lui murmurer rapidement : « Effectivement, les scribouillards officiels auront sans doute une version supplémentaire à nous fournir, qui pourrait nous aider à recouper les pistes, et obtenir des pistes plus fiables pour ce Miracle sorti de nulle part. Bon, pour en revenir à nos moutons, cette crapule devrait bien se trouver dans le coin... »
Visiblement, son vis-à-vis approuvait son idée … et cherchait avec empressement une connaissance, qui, vu la fin de sa phrase, ne devait pas vraiment être du bon côté de la loi.
Bref, un bon informateur, comme aurait dit ce cher maitre Gawin.

A nouveau, Erik balaya la salle du regard, sa haute stature lui permettant d’avoir une bonne vue d’ensemble. A sa droite, quelques matelots discutaient avec animation du dernier match de Blood Bowl d’une équipe que le jeune homme connaissait bien : les Altdorfs Crusaders. Le magister sourit en se remémorant un bref instant les interminables débats qui animaient la salle à manger du Collège Flamboyant et voyaient s’affronter les apprentis supporters des différentes équipes de ce sport populaire… voir même certains maitres aussi d’ailleurs.
A sa gauche, quelques hommes à l’odeur toute… hum… pittoresque, se lamentaient sur le mauvais temps qui les empêchait de faire correctement leur ramassage d’ordures : des chiffonniers.
Dans un coin, une partie de cartes battait son plein. Erik ferma les yeux un instant, puis les rouvrit. Ulgu, le vent gris de la tromperie, entourait le joueur à l’extrémité droite de la table. Un tricheur, manifestement. Le jeune homme sourit à niveau : entre magisters pas question de tricher aux cartes, c’était une des premières leçons qu’apprenaient les nouveaux apprentis dans les dortoirs des Collèges.

Sigmund s’orienta brusquement vers une table au fond de l’auberge et fit signe à ses compagnons de le suivre. Erik lui emboita le pas, tout en restant légèrement en retrait. Ils se dirigèrent vers deux hommes. Le premier avait probablement plus de muscles que les trois compagnons réunis et le coup d’un taureau. Le deuxième avait son visage en partie masqué par une pélerine de couleur sombre, et Erik comprit rapidement pourquoi. La capuche du vêtement, propre quoique légèrement élimé, cachait un visage have, aux yeux globuleux et à la bouche bien trop grande : en somme, un vrai crapaud. Sigmund le salua du nom de Ruben. Mieux valait cela que la grenouille ne put s’empêcher de penser Erik, qui dut se donner une bonne claque mentale pour éviter de pouffer nerveusement. Décidément, cette mission s’annonçait de plus en plus folklorique.

L’homme avait peu d’informations supplémentaires, mais le pyromancien récapitula mentalement ce qu’il venait d’apprendre. Le Miracle semblait donc avoir été élevé par les shalléennes, avait bien été enlevé par ces cultistes avant de tous les massacrer. Décidément, ce temple semblait être une bonne piste.

Lorsqu’Erik entendit l’informateur donner son prix, il manqua s’étouffer : quel escroc ! Et à voir la tête qu’afficha brièvement Sigmund, celui-ci avait la même pensée. Le jeune mage se rapprocha légèrement du beau parleur. Si celui-ci voulait de l’aide pour négocier, il était là.