[Grogmar] Le sombre maître

[[MJ] Le Grand Duc]

Suite à la demande de Grogmar, Fangon disparu régulièrement au moment où la troupe établissait son campement pour la nuit. Silencieux, il s'éloignait parmi les bosquets et les arbres morts et se laissait engloutir par les brumes stagnante pour ne réapparaître que quelques heures plus tard. Le serviteur dévoué de sire Rachard était quelqu'un de difficile à percer. Son utilité n'était plus à prouver, c'était une personne méthodique, efficace, obéissante. Il était discret et courtois, mais le nécromancien savait désormais que cette façade pouvait cacher une certaine sournoiserie et surtout une absence totale de remords ou de culpabilité quant aux moyens employés. C'était un homme de main parfait, mais qui était résolument à la solde de son maître temporaire.

Test d'Int de Fangon : 4, réussi.

Le dernier soir, la veille de leur retour à Castel Rachard, Fangon revint de ses pérégrinations avec une outre bien remplie. Il la tendit à Grogmar d'un air placide.

- "J'ai trouvé un gisement d'huile de roche dans l'une des mares, non loin. Faites attention a manipulant cette substance, on la dit maléfique." se contenta-t-il de dire avant de s'éloigner et de préparer son couchage pour la nuit.

Le lendemain, alors qu'ils se rapprochaient de la forteresse, Grogmar apostropha Jestan. Celui-ci lui jeta un regard en coin, se fendant d'un large sourire.

- "Ne t'en fais pas, mon ami. Nos intérêts convergent. Si Délan et Bartholomé se montrent trop belliqueux, je saurai quoi faire." répondit-il poussant un ricanement mauvais.

Après plusieurs heures de marche, ils traversèrent enfin le dernier village avant le château. C'était une bourgade d'une centaine d'habitants, en bordure du marais. Elle était ceinte de palissades en bois et de quelques champs et élevages. Les habitants, des bouseux crottés de la tête aux pieds, regardèrent passer la troupe et le chariot sans rien dire, les mères serrant leurs enfants contre elles devant la porte de leurs masures aux toits de chaux. Au loin, les escarpement rocheux se dressaient, et sur l'un d'eux étaient juchées les hautes tours de Castel Rachard. Les grands étendards bleu à la croix grise pendaient du haut des murs qui encadraient le haut portail en bois cerclé de fer. La troupe remonta le sentier qui serpentait entre les rochers et se présenta face aux corps de garde. Aubin de Tyrosse, juché sur son cheval, leva un poing ganté. Un coup de cor résonna à l'intérieur du corps de garde, et les battants du portail s'ouvrirent en grinçant. La petite expédition de Mornemont entra dans la forteresse.

L'intérieur du corps de garde était tel que Grogmar l'avait vu la première fois. Des bannières pendaient des murs et des torches et des braseros éclairaient le tout. Ca et là, des cabanes étaient construites entre les piliers de pierre, des tentes étaient dressées et les hommes d'arme étaient installés sur des caisses ou des tonneaux. Ils se levèrent à l'arrivée du chevalier, dont les sabots de la monture claquaient sur le pavé. Le portail se referma derrière eux, et les soldats de la troupe retirèrent leurs casques et commencèrent à se défaire de certaines pièces d'armure les plus encombrantes, quand Henri de Rachard s'engouffra dans la pièce par l'un des couloirs qui donnaient sur l'intérieur du château, escorté par deux hallebardiers. Il ouvrit grand les bras pour les accueillir, sa cape de fourrure traînant derrière lui.

- "Vous voilà enfin !" dit-il avec un grand sourire.

Il s'approcha à grands pas et salua Aubin de Tyrosse tandis que ce dernier inclinait la tête avant de descendre de cheval. Le seigneur des lieux s'avança ensuite vers la charrette et fit signe à Grogmar et à Jestan.

- "Alors, mes bons. M'avez vous rapporté ce que je vous ai demandé ?" demanda-t-il sans se départir de son sourire, le regard plein de convoitise.

[Grogmar]

Le nécromancien fut satisfait de la réponse que lui apporta son allié du moment. D'autant plus que peu de temps au paravent Fangon lui avait apporté son précieux liquide tant désiré qu'il lui tardait d'étudier. Il n'avait pas vraiment pris la remarque du dévot de Rachard comme argent comptant, en effet, les gueux avaient tôt fait de déclarer quelque chose comme maléfique et ce n'était clairement pas un gage de qualité. Ainsi avait-il simplement mis l'outre à sa ceinture en attendant de pouvoir l'étudier plus en détail. L'arrivé prochaine à Castle Rachard était un grand moment, car le nécromant revenait avec une grande quantité de cette ressource si précieuse et il ne pouvait pas douté qu'il serait bien accueilli par le voleur de bien. Mais comme l'avait si bien dit Jestan, « nos intérêts convergent » et le sorcier se devait de faire quelques sacrifices s'il voulait acquérir plus de savoir et la puissance qui allait avec.

Travailler toute une journée et une nuit avec ses serviteurs cadavériques lui avait été très profitable et il sentait qu'il les contrôlait de mieux en mieux au fil du temps qu'il avait passé avec eux. Le sentiment de puissance montait en lui chaque jour et il en jubilait d’allégresse. Lui qui était né dans une maison miteuse avec des parents qui l'auraient laissé mourir s'il avait été malade ou si les restes d’instinct maternel n'avait pas poussé sa mère à le nourrir jusqu'à ses trois ans avant de l'abandonner à son sort sans plus de pitié qu'un zombie en avait en dévorant sa proie. Il avait dû survivre durant tout ce temps, manger et voler ce qu'il trouvait sans que personne ne face jamais attention à sa présence sans doute trouvée à ce point insignifiante qu'y consacrer plus qu'un regard était déjà gâcher son temps. Et pourtant, le jeune homme n'avait jamais été porté sur la haine des hommes, il les avait observé de loin tandis qu'il était maintenu dans l'ombre de l’indifférence par ses pairs. Il avait même appris la nécromancie pour pouvoir les aider, là où bons nombres de sorciers obscurs s'y étaient plongés dans leur seul but égoïste. Mais malgré cela, les humains ne l'avaient pas mieux traité que le caillou que l'on trouvait dans sa botte. On l'avait brisé... et désormais le loup était sorti de sa cage et affûtait ses griffes près à les plonger à son tour dans l'âme des mortels qui avait osés le trahir !

Après avoir passé les tours de garde qui marquait l'arrivée sur les terres du Castle Rachard, il fallut encore un long moment avant d'arriver en vue de ce dernier. Les villages miteux que la troupe traversa n'intéressèrent pas plus l’envoûteur que de savoir si les gens qui y vivaient survivront à la guerre qui s'annonçait. Après tout, il ne s'agissait que de vivant sans valeur et n'ayant comme seul avantage de fournir à leur mort un cadavre bien plus précieux que leur vie. Le jeune homme porta rapidement son regard au loin, fixant la tache sombre grandissant un peu plus à chaque pas pour devenir la puissante forteresse du Sir Henri. Comment pouvait-on ne pas être impressionné par la grandeur de ce lieu ? Il s'agissait de la plus grande structure militaire que le jeune homme avait été en mesure de voir. La simple idée qu'un tel endroit puisse tomber en jour était tout bonnement impensable, pas à cause d'une menace extérieur en tout cas. C'était quelque chose de rassurant, car le sorcier ne voulait pas être déranger trop rapidement et au moins était-il sûr qu'aucun paysan en furie, qu'aucun chasseur de sorcier ne pourrait venir le chercher ici. En même temps, la présence de son dieu vampirique commençait à lui peser et il en haït d'autant plus les habitants du Guet qui l'en avait éloigné.

Une fois arrivé à l'intérieur de la puissante structure défensive, le groupe fut chaleureusement accueilli par Sir Rachard qui ne manqua pas de marquer son impatience somme toute caractéristique. Le sorcier descendit de la charrette, se dégourdissant le dos avant de marcher à la rencontre de son employeur. Son visage était toujours aussi fermé qu'à son habitude et sa voix l'était tout autant. Mais on pouvait sentir une tentative d'exprimer une certaine joie de revenir, une joie bien réelle, car il y avait en ce lieu une quantité de connaissance qui était pour lui tel un aimant d'une terrible puissance attractive. Il fit une légère révérence avant de commencer à parler.

-Notre mission se solde par un franc succès, Sir Henri. Nous rapportons nonante once de malepierre, ce qui devrait nous permettre de réaliser autant de rituel que nécessaire pour réaliser votre volontés. De plus, j'ai également ramené ceci :

Il montra la gourde qui pendait à sa ceinture avant de continuer de sa voix neutre :

-Il s'agit d'un liquide que j'avais découvert aux alentours du Guet et qui s'est révéler avoir des propriétés assez étonnante. Si vous me le permettez, j'aimerais l'analyser plus en profondeur avec l'aide de Jestan. Je suis certain que nous pourrions en faire un atout de plus pour votre armée.

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Sire Rachard écouta à peine Grogmar, les yeux rivés sur la malle de plomb qui trônait dans la charrette.

- "Parfait, parfait. Voilà qui est très bien." dit-il d'un ton évasif, faisant un geste vague de la main. "Je vais faire emmener cela dans mes appartements pour l'étudier de plus près. La manipulation d'une telle matière requiert une expertise que vous êtes encore loin d'avoir. Dépêchez vous de rejoindre le Laboratoire, du travail vous y attend." dit-il sans même regarder les deux nécromaciens, avant de donner une série d'ordres aux hommes présents pour qu'ils déchargent la malle. Fangon s'approcha de son maître et vint discuter avec lui à voix basse, tandis qu'Aubin de Tyrosse ordonnai que l'on emmène son destrier aux écuries, et disposait pour s'engouffrer dans l'un des couloirs avec un cliquetis de métal régulier.

Jestan jeta un regard à Grogmar et haussa les épaules avant de se diriger lui aussi vers l'un des couloirs qui s'enfonçaient dans la forteresse. Le jeune impérial le suivi, et ils marchèrent côte à côte entre les torches qui éclairaient les corridors de pierre menant à l'escalier en colimaçon qui descendait jusqu'au Laboratoire.

- "Pour ce qui est d'étudier cette substance, je peux m'en occuper. L'alchimie est mon domaine de prédilection. Il va falloir faire attention en manipulant cette huile de roche, il serai dommage de faire sauter ce château." dit-il avec un petit rire qui résonna contre les murs.

Ils arrivèrent enfin devant la porte qui se fermait sur l'escalier, qu'ils ouvrirent avant de refermer derrière eux et de descendre les marches qui s'enfonçaient toujours plus loin vers les cavernes. Ils arrivèrent enfin dans le Laboratoire. Délan et Bartholomé, alerté par le bruit des bottes dans l'escalier, avaient quitté leurs alcôves et attendaient leurs deux confrères dans la salle principale. A la surprise de Grogmar, plusieurs tambours décorés de crânes et de rubans dorés étaient posés sur la grande table, à côté de grandes pièces de tissu sombre rectangulaires sur lesquelles étaient peints des os croisés, des crânes, des dragons et d'autres formes stylisées et étranges. Il y avait aussi quatre petits pots en plomb refermés par une soupape, quatre plumes d'oie affûtées et quatre paires de gants épais en cuir.

- "Nous vous attendions." lâcha Délan d'une voix lente en observant Grogmar et Jestan depuis l'ombre de sa large capuche. Ses mains étaient jointes dans ses manches, à la manière d'un moine. "Maître Rachard nous a ordonné de tracer sur ces objets les mantras impies que vous avez traduit, confrère Grogmar. Pour se faire, nous devons utiliser l'encre contenue dans les pots."

- "Mais prenez garde." continua Bartholomé en prenant la parole. "Ces pots contiennent de l'encre mélangée à de la poudre de Malepierre. Manipulez la avec soin. Si elle touche votre peau, vous vous transformerez en monstres immédiatement. Et replacez le couvercle dès que vous avez trempé votre plume." leur conseilla-t-il.

Sire Rachard possédait donc déjà de la Malepierre, semblait-il. Du moins suffisamment pour pouvoir en faire quatre encriers impies. Les apprentis sorciers saisirent donc chacun un tambour et une bannière, ainsi qu'un encrier, une plume et une paire de gants, et revinrent à leurs alcôves, s'installent à leurs pupitres pour se mettre au travail sans tarder.

[Grogmar]

Le nécromancien aurait réduit en poussière l’imputant qui n'avait qu'à peine écouté ce qu'il lui disait. Il n'était pas du genre à parler pour ne rien dire et chacun de ses mots se devaient donc d'être entendu ! Mais le loup se retint, le seigneur des lieux n'aurait pas encore été frappé par sa juste colère qu'une dizaine de flèches auraient déjà transpercer son corps. Soit, il ne le tuerait pas tout de suite, mais il n'attendait rien pour attendre et quand il pourra se venger, il ne s'en privera pas, oh ça non ! Il se contenta donc de simplement incliner de la tête quand Sir Rachard lui demanda d'aller travailler au laboratoire. Une tache lui avait été confiée... Il était donc toujours considéré comme un simple laquais aux yeux de cette personne ? Comment osait-il continuer à le traiter de la sorte tandis qu'il était un sorcier d'une puissance bien supérieur à celui d'un simple apprenti magicien !

Après avoir tendu la gourde contenant le précieux liquide à son collègue et avoir préciser qu'il désirait l'étudier avec lui, il partit parti en suivant Jestan qui connaissait bien mieux l'endroit et le sorcier n'avait aucune envie de se perdre bêtement dans le dédale de couloirs qui constituait le château. Le chemin n'était pas très long et le magicien prit soin de se souvenir du parcours pour pouvoir le faire seul. En même temps qu'il arrivait à l'entrée qui menait à l'escalier menant au laboratoire, il put remarquer qu'il n'y avait une nouvelle fois pas de gardes devant celle-ci. Il ne chercha pas à comprendre le pourquoi, mais cela l’intrigua quelque peu tout en se disant que au moins il ne risquait pas d'y avoir des personnes pour venir l'ennuyer durant sa prochaine exécution nocturne qu'il comptait bien entreprendre maintenant qu'il était de retour dans la forteresse.

Sans attendre plus longtemps qu'il ne faut pour ouvrir la porte, le duo descendit les escaliers en colimaçon d'un pas rapide. Une fois arrivé en bas, ils purent se rendre compte que les deux sorciers les attendaient. Il y avait sur la table une quantité énorme de tambour de guerre et d'étendard. Ainsi, Sir Rachard n'avait pas traîné à les rassembler, mais sans la malepierre, il n'y avait pas d'encre et... Le sorcier se rendit compte de la présence d'encrier et les mots que lui dirent les deux autres nécromanciens le décontenança quelque peu, bien qu'il ne laissa rien paraître sur son visage immuable comme la pierre des monts éternelles. Ainsi, le félon avait en réalité déjà de la malepierre ! Il lui avait volé son bien tandis qu'il aurait pu s'en passer ! Le nécromancien manqua une nouvelle fois d'exploser de rager, sa vengeance allait être terrible ! Et ces novices semblaient lui parler comme s'il ne savait pas ce qu'était la malepierre et à quel point son pouvoir corrupteur était puissant ! Rhaaa ! Le loup manqua de leur envoyer une décharge de sa puissante magie pour les faire taire et les tuer comme Jestan lui avait conseillé. Mais il parvint à se retenir, il n'avait pas fait tout cela pour en arriver là. Non, il lui fallait trouver un moyen de devenir plus puissant avant toute chose et ce moyen se trouvait sûrement dans cette bibliothèque qui lui était interdite.

Il répondit d'une voix aussi neutre que le vent d'hivers :

-Comme si nous n'étions pas au courant des effets corrupteurs de la malepierre. Nous sommes aller en extraire et nous sommes revenu ici avec une importante cargaison de cette pierre. Mais bien, mettons nous donc au travail.

L’envoûteur s'empara ensuite d'un tambour et d'une bannière de guerre, les calant à un bras et prenant de l'autre l'encrier et la plume qui allait lui servir à travailler. Il se dirigea ensuite vers son alcôve personnelle pour s'y mettre à la tâche. Il mit les gants de cuir qui devaient sans doute le protéger du contacte directe de la pierre, il aurait préféré qu'ils soient également plombé, mais cela devait sans doute gêner l'usage de la plume.

Une fois assit, le tambour en face de lui et l'étendard roulé sur le côté, il ferma les yeux un instant, se demandant si la voix qu'il avait entendu n'était pas son divin maître qui le rappelait à l'ordre. Il y avait réfléchi durant tout le trajet du retour, son dieu, il ne pouvait y avoir que lui, avait dû lui parler à ce moment là. Il ne devait pas être contant qu'il se soit éloigné de lui. Mais qu'aurait-il pu faire d'autre ? On le traquait et on allait le mettre au bûcher... Mais peut-être qu'il s'agissait d'un test ? Peut-être qu'en réalité, il serait arrivé juste à temps pour le sauver comme la première fois ? Il ne le saurait jamais désormais et le voilà qu'il était enfermé ici à devoir travailler pour une personne qui lui promettait le savoir, mais qui ne le lui donnait toujours pas. Il murmura, parlant d'une voix qui s'apparentait plus à un souffle et qui ne devait pas être plus audible que la voix qui résonnait dans votre tête quand vous pensiez.

-Oh divine voix qui m'a parlé de savoir. Puis-tu m'entendre à nouveau moi qui suit perdu dans mon ignorance. Créature sublime et magique, comment ai-je pu douté de toi. Aujourd'hui je travail pour ce maître qui m'a enlevé de mon chez moi, mais demain, je me vengerais de lui. Je vous le jure, de toute ma force, je ferais en sorte que son règne se change en un torrent de douleur sans nom.

Il prit ensuite le parchemin qui lui avait été confié et contenant les lignes à écrire, puis il se mit au travail, respectant les consignes de sécurité qui lui avaient été transmises. Ce travail devait être fait le plus vite possible, mais également le mieux possible, car il ne valait surtout pas se rater dans cette œuvre. Chaque mots avaient de l'importance, le sorcier le savait et il avait l'avantage de les comprendre pour les avoir lui-même traduit et en connaissait le langage grâce à sa maîtrise quasiment parfaite du magikane nécromantique.

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Grogmar entreprit donc de tracer les formules magiques sur les artefacts qui lui avaient été confiés. C'était un travail lent et minutieux, car les mantras étaient extrêmement nombreux et que la moindre erreur pouvait signifier l'échec du rituel. Le nécromancien, équipé de ses gants de cuir épais, plongeait sa plume dans l'encre corrompue avec parcimonie, prenant bien garde de refermer l'encrier de plomb une fois fait. Il pouvait sentir les émanations néfastes des lettres qu'il traçait, lesquelles avaient un doux reflet émeraude à la lumière. Chaque caractère transpirait des énergies fétides qu'il contenait et qui irradiaient l'air ambiant comme le corps du jeune homme. Il sentait les vagues pernicieuses traverser sa peau, pénétrer sa chair et ses os. Mais il devait continuer son labeur, faire fi de cet envoûtant et pourtant putride parfum, et tâcher de rester sourd aux appels inexorables de la Dhar.

Les formules, écrites en pattes de mouche, commencèrent à parsemer la bannière à tel point qu'un prenant un peu de recul, le texte en magikane nécromantique était illisible. Les mots et les symboles étaient tellement resserrés qu'ils ressemblaient aux mailles d'une passoire en papier, recouvrant peu à peu le tissu sombre. Sous terre, les heures s'enchaînaient, les bougies se consumaient avant d'être remplacées et de fondre à nouveau sans qu'il soit possible de dire quelle heure du jour ou de la nuit il était. Personne ne vint déranger le nécromancien, aucun bruit n'émanait des autres alcôves sinon celui des plumes grattant les bannières ou les rubans dorés des tambours aux décorations morbide. Se travail de longue haleine et de précision, aussi insipide qu'il puisse semblait, était pourtant une étape cruciale devant mener à lever une armée immortelle et potentiellement invincible, Grogmar le savait.

Test d'Int de Grogmar : 8, réussi.

Enfin, après un temps qui lui sembla infini, il termina de tracer les formules sur la grande bannière sans avoir fait, semblait-il aucune faute ou rature, ce qui tenait de l'exploit compte tenu de la difficulté de l'exercice et de la concentration requise. L'encre commençait déjà à sécher et brillait de sa lueur surnaturelle et mauvaise. Il ne restait plus que les rubans du tambour à décorer, ce qui lui prendrait certainement encore une journée, mais des chaises raclant les dalles de pierre et des bruits de pas lui signifièrent que ses compagnons arrêtaient là leur labeur pour aujourd'hui.

+1 xpms

[Grogmar]

Le puissant mage commença le travail de réécriture avec le zèle qui le carractérisait. C’était une tâche qu’il jugeait ingrat et totalement en désacord avec les promesses qu’on lui avait fait. Pour ainsi dire, il se trouvait trahi, une nouvelle fois… Une fois de trop! Comment le seigneur de Castel Rachard pouvait-il aissi le traiter? Ne lui avait-il pas promis de le faire son apprentis? Bien qu’il avait considérer cette proposition comme une insulte à sa grandeur, le remettre comme à un travail de gratte papier était un affront bien plus grand! Il était le Loup sombre et il n’était pas question que cet acte reste impuni s’il n’était pas rapidement réparé. Et encore, même s’il l’était, le sorcier voulait sa vengeance et il savait qu’il l’aurait bien assez tôt. Mais comment allait-il faire? Pénétrer dans la bibliothèque pour en détruire tous les ouvrages? Non, il désirait la connaissance qu’elle contenait et il était hors de question de le détruire. Il pouvait également le voler directement… Mais cette pièce devait être très grande et il n’aurait pas la possibilité de tout prendre d’un coup.

Comment faire alors? Attendre? Mais combien de temps? Dérober un seul livre à la fois? Cela risquait de se voir… En voler un, le lire et le remettre une fois chose fait? Une possibilité comme une autre. Il pouvait également demandé à ce félon s’il pouvait entreprendre la traduction de la bibliothèque… Mais il risquait de le surveiller ou de simplement lui refuser cette faveur, lui qui se sentait tellement supérieur qu’il faisait fi des lames qui pouvaient venir dans son dos. Il y avait également le choix de travailler à l’intérieur de la bibliothèque, avec le risque de se faire surprendre à l’intérieur de celle-ci et en vue de ce que pouvait faire Sir Rachard, il était préférable d’éviter que cela arrive. Non, la seul solution était simple, rentrer à l’intérieur de la bibliothèque et rechercher un livre spécifique à dérober, un seul et unique livre qui ne devrait pas être repérer rapidement. Il s’agissait d’un plan audacieux, mais avait-il seulement le choix? Non, le traitre ne lui en laissait aucun autre en lui refusant le savoir qu’il désirait!

Quand il eut presque terminé son oeuvre d’art, le sorcier avait également mis au point son plan d’action pour la suite de la nuit. Travailler plus longtemps sur le drapeau en plaidant un désir de rapidement finir ce travail et faire comme la dernière fois sauf qu’au lieu de se diriger vers la grotte, il allait aller vers la bibliothèque. Mais ne risquait-il pas de porter l’attention sur lui s’il restait une nouvelle fois plus tard que les autres? Certes, mais en même temps, rien ne permettait de croire qu’il fasse autre chose que ce qu’il disait. Non, ce plan était bon… mais il était trop hâtif! La patience était importante pour survivre et mieux valait prévoir la suite avant de commencer l’opération. Or, le sorcier ne savait toujours pas ce qu’il ferait une fois son nouveau grimoire hypothétique entre les mains et ce dit grimoire était un aveux trop grand de son vol pour qu’il puisse le cacher dans sa propre chambre.

Ainsi décida-t-il de reporter l’opération à une date ultérieure et se dirigea-t-il vers la sortie avec le reste du groupe avec l’espoir de pouvoir voir où logeait chacun des deux nécromanciens qui n’étaient pas dans son alliance. Car un nouveau plan germait dans sa tête, voler des livres supplémentaire à celui qu’il voulait vraiment et étant placé dans un autre endroit. Ensuite, les mettre dans la chambre d’un des deux sorciers pour qu’il soit accusé de vol à sa place. Voler plusieurs livre, n’en déposer qu’un seul ou même une simple page d’un des livres et cacher le reste à l’extérieur. Cela éliminerait un concurrent tout en lui apportant plusieurs grimoires d’importance. Le pauvre malheureux ainsi incriminé ne pouvant même pas espérer s’en sortir vivant, car il risquerait fort d’être torturé par Sir Rachard qui désirera retrouver ses autres livres et croira que sa victime refuse de parler tandis qu’il ne sait rien. Parfait, son plan était parfait… Trouver un rat, il lui fallait trouver un rat! Le sorcier prit un petit bout de nourriture qui restait de son repas et le fourra dans sa poche.

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Les quatre sorciers émergèrent donc de leurs alcôves à peu près en même temps, traversant la salle principale et passant à côté de la grande table sans échanger un mot. Les uns derrière les autres, ils gravirent les marches qui remontaient dans la forteresse et traversèrent les couloirs pour se rendre dans la tour Ouest. A la surprise de Grogmar, ce dernier réalisa que ses confrères partageaient les chambres mitoyennes à la sienne. Délan et Bartholomé disparurent dans les leurs et refermèrent rapidement derrière eux. Jestan, quant à lui, vint trouver le jeune impérial sur le pas de sa porte. Il avait les yeux cernés dans son visage au teint cireux et pourtant son sourire étrange ne le quittait pas.

- "Grogmar, mon cher ami, j'ai commencé à mener quelques expériences avec ton huile de roche, oui !" dit-il avec un petit rire sordide. "Ce travail de décoration de tambour n'est pas très palpitant, il faut bien le reconnaître. En revanche, je me suis beaucoup amusé à voir brûler cette belle substance ... c'est intéressant, oui, très intéressant." Il se frotta les mains, les yeux luisants malgré la fatigue. "Pour l'instant, le feu est lent et faible comme nouveau né. Mais demain je testerai quelques procédés de distillation. D'après mes connaissances, le salpêtre et le soufre y feront bon ménage ... J'espère que tu ne tiens pas trop à ta vie, mon ami ! J'ai bien l'impression qu'avec ce matériel, une bougie un peu trop vivace peut suffir à faire sauter le Duché ! Haha !"

Il rentra dans sa propre chambre, hilare, et referma derrière lui. Grogmar était désormais seul. Un repas, une miche de pain et une cruche d'eau étaient posés sur son bureau en bois, face à la fenêtre donnant sur la nuit noire.

[Grogmar]

Le sorcier constata que ses deux rivaux n’étaient pas plus causant qu’une tombe démunie de son cadavre. Le jeune homme n’allait pas s’en plaindre, lui qui ne supportait pas d’écouter les conversations inutiles. Mais cela semblait montrer une certaine animosité entre eux, en effet, il avait pu les entendre parler la première fois qu’il était arrivé, mais que cette fois là, il n’était pas monté avec eux. Ainsi étaient-ils réellement ses ennemis? Les discrédités aux yeux du seigneur des lieux ne devraient pas être trop difficile. Mieux valait cela que de les tuer, car temps qu’ils seront utile et jugé fiable par Sir Rachard, cela risquait de se retourner contre lui. D’ailleurs, le nécromancien commença à se demander si cela n’avait pas été le but de Jestan. Faire en sorte qu’il les tue puis se débarrasser de lui. Car après tout, un allié n’était qu’un ennemi qui ne vous avait pas encore attaqué.

Il était arrivé à cette conclusion quand il arriva au niveau de sa chambre et qu’il put remarquer que celles de chacun de ses camarades étaient également dans le même couloir. Il n’y avait pas vraiment fait attention, mais cela expliquait comment Jestan avait pu être au courant aussi rapidement de sa présence dans le château à son arrivée. A cette époque là, époque pas si lointaine, il s’était rendu compte que ce type était clairement dérangé et les mots qu’il lui dit à propos de l’huile de roche vinrent confirmer ce qu’il pensait de lui. Il était totalement fou… et il avait analysé le fluide sans lui! Le savoir! Il voulait le lui voler! C’était le sien, pas celui des autres! Le loup se calma rapidement, bien qu’il avait été à deux doigts de vaporiser son “allié”. La raison principale à ce retour au calme était simple et identique à la raison qui l’avait poussé à ne pas tuer les autres magiciens: cela risquait de lui être plus nuisible que bénéfique.

Il rentra donc simplement dans sa chambre sans dire un mot. Pourquoi en aurait-il prononcé après tout? De toute manière, il avait une tâche bien plus crucial à mettre en place, capturer un rat! Le dispositif qu’il voulait mettre en place pour la capture était assez simple et avait l'avantager de marcher à tous les coups ou presque. Il le savait, car cela avait été un de ses moyens de subsistances durant son enfance difficile. Il prit le seau qui devait servir au besoin naturel et qui était pour l’heure totalement vide et propre, puis il tordit la partie métallique servant de poignée central passant par les deux “oreilles” du seau. Une fois le bout de métal décroché, il le redressa du mieux qu’il put et le repassa dans les trous des “oreilles” pour en faire un support droit passant par les deux trous et par un point légèrement excentré du récipient. Une fois chose faite, il chercha dans l’armoire contenant ses vêtements une latte en bois qu’il brisa avec l’aide de son pied et de sa main pour avoir un morceau de la taille voulue. Il posa alors le morceau sur le bord le plus proche de la tige et perpendiculairement à celle-ci pour qu’une partie repose sur cette dernière. Il en ajusta enfin la position pour qu’une simple pression sur sa partie suspendue face tomber la planche dans le seau. Après quoi, il mit un morceau de sa miche de pain sur cette même partie et finit en posant la deuxième partie de la latte en bois de tel manière à ce qu’elle forme une rampe d’accès pour le piège. L’ensemble du dispositif étant placé à un coin de la pièce.

Après quoi, il mangea le reste de sa nourriture et partit se mettre sur son lit. Là, il s’assit calmement pour attendre que le piège fonctionne. Toute bâtisse avait des rats et un château aussi grand devait en avoir des centaines voir plus. Ainsi, les bougies éteintes, il ne faisait aucun doute pour le nécromancien que l’une de ses vermines, attiré par la nourriture, arrive ici et tombe dans le piège. Une fois dans le seau, le rat ne pourra plus en sortir et il n’aura plus qu’à le durer proprement avec l’aide de ses précieux gants de travaux qui allaient lui éviter les risque d’être blessé. Mieux valait toutefois essayer de rester éveillé pour le tuer dès qu'il sera captif et ainsi limiter les chances, bien que minces, qu'il réussisse à s'échapper.

Schéma du piège:

[[MJ] Le Grand Duc]

Grogmar déambulait les couloirs d'une bibliothèque. Les étagères en bois garnies de livres montaient si haut vers la voûte que le nécromancien n'en voyait pas le bout. Il y avait des centaines, des milliers, des centaines de milliers d'ouvrages ! Le jeune homme déambulait entre eux, ses pas suivant machinalement le chemin qui s'ouvrait devant lui tandis que ses yeux parcourait les dos des grimoires qui étaient rangées les uns à côté des autres. Ils étaient disposés dans un désordre voulu, passant du coq à l'âne et couvrant une multitude de sujets, traitant de la stratégie militaire comme de la poésie estalienne, passant des "Plantes carnivores de Lustrie" du célèbre herboriste impérial Henrick von Lutz à "Cinquante recettes de Grey", du cuisinier halfling renommé Meneber de Grey. Cette multitude de traités, de thèses et de manuels semblait réunir un savoir immense, une connaissance incommensurable. Comme attiré par un aimant, Grogmar s'avançait toujours plus loin dans ce réseau labyrinthique de galeries dont la voûte se refermait peu à peu sur lui, croulant sous les livres reliés, les marque-pages et les parchemins.

Le nécromancien commença à courir sans vraiment se l'expliquer, posant son regard à toute vitesse sur chaque étagère sans savoir ce qu'il cherchait. Les titres, les auteurs, les sujets s'enchaînaient à toute vitesse, devenant incontrôlables. Le passage se faisait plus étroit, Grogmar prit à droite, puis à gauche, voulu revenir sur ses pas mais se trompa de direction, repris à droite et continua tant qu'il le pouvait, bientôt à bout de souffle. A mesure qu'il avançait, les étagères se rapprochaient, le couloir se faisait plus étroit, plus exigu, les livres plus épais, plus resserrés, à telles points qu'ils remplacèrent petit à petit le bois des étagères pour devenir eux mêmes les piliers et les murs de cette prison de parchemin qui se refermait peu à peu sur l'humain, comme les mâchoires de papier d'un monstre à l'appétit implacable. Bientôt, les colonnes d'ouvrages étaient si serrées que Grogmar du se mette à genoux pour avancer, s'enfonçant plus loin encore dans ce boyaux de savoir, jusqu'à ce que bientôt le passage lui même se rétrécisse à tel point que le nécromancien ne puisse plus avancer. Il voulu reculer, mais le passage s'était également refermé derrière lui. Il était enfermé sous une montagne de livres et de papier, et s'apprêtait à mourir, fermant les yeux.

Lorsqu'il les rouvrit, il se retrouva dans une pièce circulaire en pierre noire et complètement vide, à l'exception d'un petit olivier sans feuilles et au tronc calciné qui trônait au milieu de la pièce, enfonçant ses racines brûlées entre les pavés polis. Une faible lumière en émanait, éclairant quelques peu le cœur de la pièce dont les contours étaient invisibles, de même que les murs. Un croassement gras retentit dans la nuit, et un magnifique et énorme corbeau surgit du néant en écartant ses grandes ailes, se posant sur l'une des branches sans feuilles de l'olivier en y refermant ses serres blanches. Son plumage était d'un noir profond, aux reflets bleus métalliques. Son bec était lustré et sombre, tandis que ses yeux ressemblaient étrangement à des yeux humains, dont l'iris était turquoise ... Grogmar regarda le volatile, comme figé. Le corbeau tourna la tête vers lui.

- "Tu cherches le savoir, humain." lui confirma l'oiseau d'une voix claire et posée. Est-ce lui qui avait parlé, cependant ? Il n'avait pas ouvert le bec. "Moi, ton Dieu, suis capable de te l'offrir. Puissance, connaissance ! Tu peux tout avoir, grâce à moi. Vénère moi. Supplie moi ! Deviens mon dévot le plus fidèle, et ton pouvoir n'aura plus de limites."

Alors qu'il disait ça, plusieurs pages de parchemin volèrent depuis la pénombre ambiante et vinrent tourner autour de l'olivier, avant de s'assembler unes à unes. Une reliure en cuir sortit de nulle part et vint se refermer sur elles, en faisant un grimoire à la couverture noire qui volait à un mètre du sol. L'ouvrage flotta jusqu'à Grogmar et s'ouvrit devant lui. Les pages tournèrent ... De la magikane nécromantique ... des symboles ésotériques ... un rituel ... la vie infinie, le pouvoir incommensurable ... le passage de la vie à la mort ... la Liche.

L'ouvrage se referma soudainement et tout autour du nécromancien commença à trembler. Le pavé noir se craquela, l'olivier s'affaissa et tout tomba dans un puits sans fond, Grogmar y comprit ! Il sentait son corps chuter, tandis que le corbeau volait parmi les débris en chute libre et tourna autour du nécromancien en plein plongeon vers le néant distordu.

- "Vénère ton Dieu ! Offre lui des présents, des sacrifices, ta vie ! VÉNÈRE TON DIEU !"

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+1 pdc envers Tzeentch
+1 xpms

Test de Chance (+2 à cause de la location) : 9+2 = 11, raté !

Grogmar se réveilla subitement, en sueur, le souffle court. Il regarda autour de lui. Sa petit chambre de la tour Ouest n'avait pas bougé. Tout ça n'était qu'un rêve, il s'était assoupi en attendant que son piège à rat fonctionne. Une fois qu'il eu retrouvé ses esprits, il s'approcha du piège en question, tandis que part sa fenêtre, il pouvait voir l'aube pâle commençait à poindre. Le seau était désespérément vide ... peut-être fallait-il penser à un endroit plus stratégique où le placer.

[Grogmar]

Des milliers de livres! Des bibliothèques remplies de savoir! Des grimoires parlant de toutes choses du monde! Il devait y avoir un exemplaire de chacun des écrits qui avaient pu être réalisés depuis l’origine de l’écriture. Une telle quantité de connaissances et il n’avait pas le temps de tout lire! Il le fallait pourtant! Mais ce n’était pas possible, car il était mortel! Cette tare immense avec laquelle il était venu au monde et qu’il devait traîner tel un fardeau s’alourdissant à chaque jour qui passait pour devenir en définitive une montagne si grande et si lourde qu’il ne pourrait plus la tirer et alors… et alors viendrait la mort. NON! Il était hors de questions que cela lui arrive! Il devait trouver le savoir qui lui permettrait de vivre éternellement pour servir son Dieu! Courir, il lui fallait courir plus vite que la mort! Plus vite, toujours plus vite!

Le jeune homme courrait et courrait en allongeant le plus possible ses enjambées, lisant les titres des livres de la bibliothèque. Mais le poids des âges le frappait et les murs se rapprochaient de lui réduisant le savoir qu’il pouvait lire et l’empêchant d’échapper à la mort qui le pourchassait! Non! Il ne voulait pas mourir! Non! Il voulait tout savoir! Le savoir! Le savoir! Il lui fallait tout savoir! Il rampe entre les armoires qui lui tombent dessus, l’empêchant d’avancer. Non! Le bois des bibliothèques le coincèrent totalement au point qu’il ne pouvait ni avancer, ni reculer. Une horreur sans nom commençait alors à l’habiter. Il ne voulait pas mourir! Pas comme cela! Pas avec tout ce savoir, son savoir, autour de lui! Il ferma les yeux, impuissant face à ce qui lui arrivait tandis que sur son visage une expression de haine sans borne pouvait s’afficher, comme si le loup de son esprit déformait sa chair pour crier sa colère. Quand on ne connaissait que son visage neutre, la moindre expression qui y apparaissait semblait bien plus grande encore et sa colère sourde était bien plus grande encore.

Il rouvrit les yeux en criant. La pression sur son être s’était relâchée et il pouvait se relever. Un arbre, d’une variété qu’il n’avait jamais vu, était là, au milieu de la pièce désormais vide. Une faible lumière éclairait la pièce et l'interrogation sur ce qui lui arrivait chassa bien vite la colère. Un oiseau, un corbeau s’il se fiait à ses connaissances en ce domaine, vint rajouter une touche de mystère supplémentaire à la scène. Que faisait un volatile dans une pièce normalement fermée? La voix de la créature le fit sursauter. Elle parlait? Mais pourtant, son bec restait clos? Pourtant des mots étaient parfaitement audibles. Du savoir? Plus de savoir? Mais pourquoi lui parlait-il comme s’il était son dieu? Il n’y avait pour lui qu’un seul et unique dieu et c’était son dieu vampirique… Mais cette voix… elle parlait de savoir… Une voix, comme celle qui s’était adressée à lui peu de temps au paravent. Mais il s’agissait alors de la voix de son divin vampire… cette voix qui lui parlait désormais était-elle également son dieu vampire sous une forme animal? Il avait entendu que les vampires pouvaient se changer en animaux de toute sorte. Mais il pensait plus qu’il s’agissait de chauves-souris, c’était ce qu’on lui avait dit en tout cas…

Il n’avait pas eu le temps de finir sa réflexion que un vent souffla sur lui, faisant voler des grimoires qui n’étaient jusqu’alors pas présent. Ils s’ouvraient devant lui, lui montrant des signes dans la langue noire qu’il comprenait désormais très bien. Des mots qu’il put lire, il semblait que cela faisait mention d’un moyen de devenir immortel! Un rituel permettant de passer de la vie mortel à la mort pour renaître d’une vie sans limite! Devenir une liche! Il ne connaissait pas ce nom, mais désormais qu’il l’avait, il avait désormais une quête, un but à atteindre dans son périple! L’immortalité lui ouvrait désormais les bras! Ce fut à ce moment d'allégresse que le sol tomba sous les pieds du puissant magicien qui une fois de plus ne put rien y faire et il sombra dans le néant en même temps que d’autre partie de la pièce. Il entendit la voix de cette créature se présentant comme son dieu vampirique et qui lui demandait de le vénérer et de lui montrer sa dévotion… Avant qu’il ne puisse bien comprendre, il ouvrit les yeux.

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Le nécromancien se réveilla en sursaut, son souffle était rapide et court tandis que son corps était enduit de sueur. Un rêve? Non, une vision divine! Une nouvelle et avec celle qu’il avait déjà eu, cela ne pouvait pas être une coïncidence! Son dieu vampirique devait lui en vouloir et il ne se montrait pas assez rapide pour prouver sa dévotion à son égard! Il devait faire en sorte de le lui prouver… Mais comment? En chassant les gens de ce fief pour le lui donner? Mais comment? Il était impossible de tous les chasser à lui seul, quant bien même il fut très puissant. Alors comment? Réussir son plan, trouver de le grimoire dans la bibliothèque… Oui, une bibliothèque comme dans son rêve! C’était sans doute un signe… Le grimoire contenant le savoir pour devenir une liche devait être à l’intérieur!… et le corbeau, un messager corbeau portant un message… Devait-il le prévenir? Mais comment faire? Il ne pouvait clairement pas le guider jusqu’à destination et un message se devait d’être déposé en main propre. Non, son dieu lui parlait, il devait donc être au courant.

Il demandait un sacrifice, un don de vie humaine… Ce n’était pas dans les plans de départ du nécromancien, mais si son dieu vampirique l’exigeait, il ferait ce qu’il lui est demandé de faire. Il se leva rapidement et alla s’essuyer le visage avec un linge propre. Après quoi, il vérifia son piège qui n’avait pas bougé et semblait toujours actif. Il pesta intérieurement à cette mauvaise nouvelle, son plan reposait essentiellement sur l'acquisition de ce dit rat. Mais il n’était pas là et il allait devoir revoir son idée, car son dieu semblait très claire, le temps pressait et il demandait des sacrifices! Quoi de mieux pour un vampire que de lui offrir une armée de cadavres? Bien, il devait donc trouver un nouveau moyen. Une idée germa alors dans sa tête, les encriers contenaient de la malepierre et si on les versait dans les puits alors toute personne qui en boira subira les affres de cette pierre maudite. Mais la malepierre contenue dans l’encre ne risquait pas d’être suffisant. A moins qu’il n’arrive à trouver le stock de malepierre… non, il risque d’être bien mieux gardé que les encriers simplement laissés là pour la nuit dans le Laboratoire.

Le sorcier réfléchissait à un plan d’action en même temps qu’il sortit de la pièce, laissant le piège bien armé dans son coin, on ne sait jamais qu’un rat vienne se coincer à l’intérieur durant la journée. Il irait vérifier à la mi-journée pour être certain. Il ferma bien la porte de sa chambre pour être certain que personne ne vienne détruire son piège stupidement. Puis, il se dirigea vers le laboratoire pour y travailler.