[Raël] Nuln est au dessus des lois

[[MJ] Le Sombre Garde]

L'inconnu se leva et frappa dans ses mains.

« Parfait ! Voilà une bonne nouvelle. »

Il se mit à faire les cent pas devant la cheminée, les mains dans le dos. Il regardait fixement le sol, comme s'il pouvait y voir quelque chose que Raël ne percevait pas. Sa voix tremblait d'émotion retenue à présent, sans que l'on puisse dire si c'était de la rage, de la haine ou de la joie.

« Vous allez devoir quitter votre travail chez les égoutiers évidemment. J'ai besoin de vous à plein temps. Je ne peux pas vous laisser gaspiller votre temps dans les égouts de Nuln. Ni risquer de vous perdre dans une escarmouche sans signification. Et vous allez emménager dans cette demeure. J'ai largement la place de vous loger. Et ne vous en faites pas si vous êtes en manque d'argent, j'ai accès à d'importants crédits. »

Il prit soudainement une grande inspiration, avant de déballer son plan d'une seule traite.

« Vous avez raison quand vous dîtes qu'on ne peut se débarrasser de von Herzang en duel. C'est pour ça que j'ai prévu autre chose. Nous allons l'affaiblir avant de lui porter un coup fatal dont il ne se relèvera pas. Je veux que vous trouviez Reginald et que vous le tuiez. Ceci devrait l'énerver suffisamment pour qu'il commette une action inconsidérée : il vous cherchera sans répit. Et quand il vous aura trouver, il y aura avec vous vingt arbalétriers avec des carreaux bénis par Sigmar prêts à l'envoyer ad patres. »

[Raël Khem]

Les mots résonnèrent quelques secondes dans l'esprit de Raël: de l'argent en suffisance? Quitter le Guet et les égouts pour vivre dans un lieu aussi aisé? Voilà qui entrait parfaitement dans la philosophie du guerrier! Avec un peu de chance il y avait même une salle d'arme où il pourrait s'entraîner dans l'attente du combat final.

-"Vingt ne serons pas de trop effectivement, en espérant qu'ils visent assez bien pour ne pas me trouer moi. Pour le reste j'accepte évidemment votre offre, j'avais d'ailleurs besoin de faire aiguiser mon khopesh et d'acheter un bouclier d'acier, ça pourrait être utile."

C'est en se repassant la discussion que le Scythien se rendit compte que quelque chose clochait légèrement, pourquoi avoir besoin de lui à plein temps? On aurait besoin de lui que le jour de l'attaque pas avant.

-"Mais une chose retient mon attention: vous voulez me garder à plein temps, je ne suis pas contre mais pourquoi faire? Je ne suis pas particulièrement bon espion et je doute que vous lanciez des attaques contre le vampire et ses sbires tout les jours."

[[MJ] Le Sombre Garde]

L'inconnu sortit une bourse de sa ceinture et la jeta négligemment à Raël.

« Vous trouverez là dedans 10 couronnes d'or. Ceci devrait suffire à vos besoins immédiats. Dès que vous avez fait ce que vous avez à faire, je vous veux sur la piste de Reginald. Je le veux mort le plus rapidement possible. Le plus tôt son bras droit sera mort, le plus tôt von Herzang se mettra à votre recherche, le plus tôt nous serons débarrassés de ce monstre et libre de reprendre chacun notre route. Avec votre enfant et votre statuette si vous êtes chanceux. »

Il contempla un moment les flammes qui brûlaient joyeusement avant de retourner s'assoir et de se plonger dans la lecture de documents placés sur son bureau.

« Vous pouvez disposer, les gardes à la porte seront avertis que vous pouvez entrer à votre convenance. Accomplissez votre tâche avec diligence. »

Le message était clair : Raël devait quitter la pièce et le laisser tranquille. Il ne lui restait qu'à partir et à se rendre chez un forgeron. Il avait justement vu une enseigne sur son trajet jusqu'à cette demeure. La boutique ne se trouvait pas très loin.

Sur son trajet, le Scythien fut témoin d'un phénomène étrange : la foule s'écartait devant une procession qui s'annonçait avec un bruit de crécelle strident. Les individus étaient revêtus de robes et étaient encagoulés. Le guerrier capta quelques mots, dont un qu'il ne comprit que trop bien : lépreux ! La foule s'écartait par peur d'attraper ce mal qui mutilait les gens, rendant insensible la chair avant que celle-ci ne meure et se nécrose. Une mort lente et horrible.

Dans la boutique du forgeron, une fois son kopesh confié, Raël put examiner les boucliers. Il y en avait de doute sorte : ronds, triangulaires, grands, petits, oblongs, pavois. Deux hommes se trouvaient aussi dans le magasin, avec un accent chantant que le Scythien avait déjà entendu chez Angello, le voleur allié de Romain d'Albon. Ils parlaient entre eux rapidement mais il pouvait les comprendre.

« J'ai entendu que la guerre a repris au pays. »

« Oui, et Trantio a recruté le Condottierre Malatesta da Veruccio. Ils se donnent tous les moyens pour gagner cette fois. »

« Malatesta, c'est pas celui qui a une collection d'objets exotiques impressionnantes ? »

« Si, exactement. On dit qu'il ... »

Un toussotement ramena Raël à ce qu'il se passait devant lui : le forgeron lui tendait son arme, aiguisée de frai.

[Raël Khem]

En d'autres temps Raël se serait vexé de cette bourse jetée devant lui avec une suffisance et une insolence infâme, mais l'heure n'était plus à l'énervement ou à se vexer pour le principe, ces dix couronnes étaient une jolie somme et il allait en profiter.
La première étape était d'acheter un de ces boucliers d'acier qu'il souhaitait tant depuis qu'il avait eu l'occasion d'en manier un dans l'autre ville dont il avait déjà oublié le nom! Le trajet dans la rue fût plus simple qu'il n'y paraissait, à part le passage des lépreux, une maladie que le Scythien connaissait pour l'avoir déjà vu à l'oeuvre bien qu'elle ne soit pas très active dans son pays. L'échoppe arriva bien vite sous les yeux du guerrier qui y entra pour commander un bouclier rectangulaire de bonne taille en métal et faire aiguiser son arme qui en avait bien besoin.

Pendant que le forgeron travaillait le bretteur laissa vagabonder son oreille à droite à gauche, pour tomber sur une conversation intéressante. Une des deux voix lui était familière, c'était celle d'un homme qu'il aurait volonté tué à mains nues en lui arrachant la carotide avec les dents. Ce qu'il disait par contre était plus intéressant... Apparemment une nouvelle guerre allait commencer dans leur patrie, au vu de l'accent que Raël reconnaissait comme celui d'un tiléen, c'est le pays du même qui était concerné, et ça c'était une bonne chose. La Tilée avait toujours été la cible favorite des Rois de Jadis, des raids y avaient été faits par les morts-vivants, un certaine nombre d'objets de valeurs y avaient été emmenés après leur vol, une destination sympathique, il faudrait y repenser.

Puis le commerçant derrière le comptoir lui tendit son khopesh, en le remerciant et la payant le Scythien reprit son arme pour partir vers l'adresse qui lui avait été donnée par le prêtre précédemment. Si il avait une chance de trouver son ennemi, ce serait là-bas qu'il lui faudrait la saisir.

[[MJ] Le Sombre Garde]

Le paiement engrangé, le Scythien était libre de retourner au travail. Il se rendit à l'adresse qu'il connaissait, celle de la maison des Albon. L'Altestadt, le quartier noble. Comme le quartier des marchands, les rues étaient pavées, propres. Toutefois, elles étaient un peu moins encombrées et des calèches passaient au centre, forçant les piétons à se coller au mur pour ne pas se faire renverser.

La maison des Albon ne fut pas très difficile à trouver. Elle n'avait rien de remarquable : un mur de six mètres percée d'une double porte de bois, avec des pics sur le sommet. Loin d'être la plus grande maison du quartier, mais toujours mieux que tout ce qui peut se trouver à Neuestadt.

La partie la plus ennuyante de la mission était venue : l'attente. Raël se posa à un endroit où il n'attirerait pas l'attention mais d'où il pourrait voir les allées et venues. La nuit était tombée : les fenêtres étaient éclairées de l'intérieur et les patrouilles du guet portaient des torches. Le Scythien dut se retenir à plusieurs reprises de piquer du nez, fatigué qu'il était de son après-midi dans les égouts.

La nuit s'écoula sans que rien ne se passe. Soit les activités se passaient dans un autre endroit, soit il y avait une porte à l'arrière. Enfin, à l'aube, alors Raël, trempé par la rosée, s'apprêtait à tomber de fatigue, la porte de devant s'ouvrit. Reginald, car nul ne pouvait se tromper sur son visage borgne et chauve, sortit, seul. Il partit d'un bon pas vers le sud et l'Aver.

Je t'ai rajouté un bouclier en acier.

[Raël Khem]

Le voilà enfin, ce moment tant attendu, ce moment où il sentait sa vengeance lui caresser le visage et le souffle divin l'embrasser telle une jeune femme avide de cajolerie. Le voilà ce serviteur du Mal, d'un ignoble vampire, se traîner lamentablement vers les docks, charriant derrière lui la puanteur inhérente à ceux qui ont choisis la damnation! Mais cette aube, alors que Ptra le regardait, Raël Khem allait enfin commencer son oeuvre de justice! Quel meilleur spectacle offrir au dieu en éveil que ses ennemis exterminés? Il ne faudrait pas oublier de lui dédier cette victoire ensuite!

Décidé, le Scythien suivit Reginald le plus discrètement possible, profitant de chaque ruelle, chaque tonneau, chaque caisse pour se cacher et échapper au regard vicieux de sa cible. Il ne devait pas y avoir de combat, Raël avait beau être un guerrier son adversaire le dépassait en taille et probablement en force brute, la discrétion et l'attaque dans le dos serait ses seuls atouts, il ne faudrait pas rater cette chance de mettre fin à la carrière criminelle de ce monstre!

Et minutes après minutes le guerrier se rapprochait, se délectant à l'avance du meurtre à venir. Contre un autre homme il aurait peut-être regretté un combat à la loyale, mais pas contre lui, pas contre l'enfoiré qui avait capturé Aziz et qui s'était moqué de lui! Et quand il fût assez proche, le maître-d'armes prépara son khopesh pour une attaque furtive. Il allait donner une mort rapide et silencieuse à ce type, c'était déjà un trop beau cadeau.

[[MJ] Le Sombre Garde]

Violent l'action.

Jet d'Habileté de Raël : 2, réussite
Jet de Perception de Reginald : 10, réussite
1 (+1 de Mort Silencieuse) vs 10, réussite de Raël

Jet d'attaque de Raël : 2, réussite
Parade impossible
Jet de localisation : 1, tête
Dégâts : 36
Reginald : 44/80
Jet de Force de Raël : 8, réussite

Reginald ne sentit même pas Raël l'approcher. Le kopesh vola et sa lame fraichement aiguisée trancha dans le cou de l'homme comme dans du beurre. La tête vola avant de cogner contre un mur et de revenir rouler aux pieds du Scythien. Le corps du balafré s'effondra en avant, le sang coulant à gros bouillons de son cou. Un hurlement perçant retentit non loin : une servante qui allait au marché avait assisté à la scène.

Si le Scythien ne voulait pas avoir ses anciens collègues à ses trousses, il devait décamper rapidement.

[Raël Khem]

Il s'était arrêté, ce fou! Là, seul au milieu de la voie, contemplant on ne savait quelle étoile ou quelle lumière devant lui et Raël voulait en profiter... Il se mouva, rapide et silencieux vers celui qui avait par son existence même offensé les dieux, dans ses mains son lourd kopesh lui paraissait aussi bienveillant qu'un ami cher qu'on retrouve au retour d'un voyage. C'était le bronze de la lame lui-même qui semblait vouloir se jeter sur la brute! La suite se passa sans doute trop vite pour qu'un oeil non-entraîné ne puisse observer.

Le lourd fil trancha l'air et frappa la nuque de Reginald, lui tranchant la moitié du cou. C'est à ce moment que ses yeux se révulsèrent et qu'il ouvrit la bouche pour hurler sa douleur, mais aucun son ne sortit. Le Scythien lui, gardait la lame plantée dans la chair tendre quand il décida que ce n'était pas assez et qu'il envoya une impulsion sur la garde de l'épée avec toute sa force. Comme animée d'une rage l'antiquité se fraya sans difficulté un chemin à travers les tissus restants, la tête tomba lourdement au sol tandis que le cadavre restait debout trois secondes encore, comme si le mort refusait son funeste destin.

Ptra quand à lui commençait sa course à la recherche de son épouse, Mûu la déesse-Lune, faisant rougir le ciel à son passage. Raël aurait pu en pleurer de joie, il avait honoré son dieu, vaincu un de ses adversaires sous le regard même de la divinité offensée. A cet instant il n'en doutait pas: sa Magnificence le Dieu-Soleil devait être fier de ce qu'il avait accompli, de ce chemin parcouru jusqu'ici. Mais ce n'était que la début, seul l'esclave était mort, le maître était toujours de ce monde... Et le guerrier sourit en pensant que ça ne tarderait pas à être réglé.

Au loin une femme hurla de peur, il aurait eu envie de lui dire que le mal était passé, que le démon avait signé sa perte, mais ça n'aurait fait que le retarder dans sa fuite car le reste de l'engeance, la petite racaille, allait le poursuivre.
Ainsi commença la course effrénée de Raël à travers les rues sordides de cette grande ville vers le manoir de son employeur. Romain d'Albon n'allait pas tarder à se mettre à sa poursuite et il lui faudrait être près. Les dés étaient jetés, ce serait une victoire totale ou une défaite cuisante.

[[MJ] Kriegsherr]

Les cris épouvantés de la servante unique témoin du meurtre de Raël avaient alerté tous les gens des environs. Mais le scythien n’était pas stupide et avait choisi de déguerpir le plus vite possible. Restait à savoir s’il allait réussir à mettre suffisamment de distance entre lui et le lieu de son assaut pour qu’il ne soit pas poursuivi. En effet, non seulement les hommes de Romain d’Albon, mais aussi et surtout la garde de Nuln n’étaient pas du genre à tolérer ce qui venait de se produire. Bien sûr, le risque n’était pas le même avec les uns et les autres. Si les sbires du vampire parvenaient à lui mettre la main au collet, il passerait un très sale quart d’heure avant de mourir. Si les soldats réguliers l’attrapaient, par contre, alors ce serait probablement différent. Toutefois, Raël ignorait quelle était la peine encourue pour un meurtre à Nuln, et quelque chose lui disait qu’il valait mieux qu’il continue à l’ignorer le plus longtemps possible.

Test de fuite de Raël (sous FOR non modifiée, la « musculation » n’intervenant pas dans la tentative de fuite) : 1. Réussite critique.

De toute façon c’est très réussi avec ou sans muscles !

La fuite était censée être plus la spécialité d’Aziz que de son protecteur Raël Khem, du moins en théorie. Dans la pratique, ce dernier démentit pourtant cette affirmation. Quelques secondes à peine suffirent au guerrier des sables pour disparaître dans les rues de la grande ville. Comme c’était prévisible, la servante ne le poursuivit pas, beaucoup trop effrayée pour faire autre chose que de rester clouée sur place et d’attendre les secours. Quand ces derniers arrivèrent, l’assassin de Reginald avait déjà depuis longtemps quitté les lieux et rejoignait la riche demeure de son employeur. C’était le petit matin, et les huit gardes semblaient très fatigués. Même s’ils constituaient l’équipe de nuit, qui n’avait pas encore vu Raël Khem, les ordres du maître de maison avaient visiblement bien été transmis, car ils laissèrent le scythien pénétrer à l’intérieur. Quand il fut introduit dans le bureau, il remarqua que son hôte était déjà levé, habillé et parfaitement réveillé.
L’homme se tourna vers Raël et lui dit, toujours sur son ton neutre, sûr de lui et maîtrisé :

-Vous avez fait vite. J’avoue que je ne m’attendais pas à ce que vous aboutissiez à des résultats aussi concluants aussi tôt. Enfin, je m’emporte peut-être un peu trop vite, mais puisque vous êtes rentré, je suppose que je ne me trompe pas et que vous avez rempli votre mission et éliminé Reginald.

Le choix de vocabulaire était pour le moins très étrange, car il n’avait pas du tout l’air emporté. Debout dans la salle, il s’était juste remis à faire les cent pas devant la cheminée. Mais cette attitude ne dura guère. Après un instant de réflexion pendant lequel il scruta Raël avec des yeux incisifs, il s’arrêta brusquement, proposa un siège au scythien et s’assit lui-même de l’autre côté de la table. Puis le maître de maison prit une clochette sur la table et s’en servit pour appeler son serviteur, Otto, qui ouvrit la porte intérieure quelques secondes plus tard, attentif aux désirs de son maître.

-Otto, apporte-nous à manger, veux-tu ? Nous n’avons pas encore petit-déjeuner, il nous faudra encore discuter un moment, et une collation ne sera sûrement pas de refus après tous les évènements des derniers jours. D’autant qu’il nous faut être en forme dès maintenant si notre ami a bien fait ce que je crois.

Ils attendirent patiemment que le serviteur s’exécute, ce qui ne prit que quelques minutes. Otto revint déposer un plateau d’argent poli avec divers mets et boissons, qui convenaient à peu près à tous les goûts et se retira en refermant la porte derrière lui. L’hôte fit signe à Raël de se servir comme il l’entendait, et prit lui-même une miche de pain accompagnée de pâté et de divers fromages, le tout arrosé d’une tasse d’une eau chaude pure, dans laquelle il rajouta un feuille d’une plante qui donna après infusion une étrange couleur et un étrange fumet à la boisson, dont il but une petite gorgée. Raël n’avait encore jamais vu rien de semblable, mais il ne tenait qu’à lui de goûter s’il le voulait. En effet, le maître de maison lui proposa de lui offrir une tasse de ce breuvage, qui s'appelait "thé" et était importé directement d'un lointain royaume appelé "Inja", s’il le voulait. Sinon, il pouvait aussi boire de l’eau, de l’hydromel, de la bière, du lait froid ou chaud, et des alcools de tous types. Ensuite, une fois que son invité se fut servi (si toutefois il le souhaitait), il reprit, lançant une longue série d’interrogations très précises, pendant le repas :

-Racontez-moi ça en détails : comment vous y êtes vous pris ? Y a-t-il eu des témoins ? Avez-vous eu l’impression d’être suivi ou observé ? D’autres gens savent-ils que vous êtes impliqué dans cette affaire, et si oui, à quel point ?

Il continua à manger et à boire sa tasse d’eau chaude infusée en attendant la réponse de Khem.

[Raël Khem]

Le marathon effectué par le Scythien à travers les ruelles sinueuses de la cité l'avait laissé dans un état disons... Pitoyable. Le stress et la fatigue avaient eu raison de son endurance habituelle et c'était complètement épuisé qu'il se laissa tomber sur la chaise qu'on lui tendait. Devant lui les plats s'amassaient et son interlocuteur parlait à moitié dans le vide pendant que Raël rêvait de la bonne chère qu'il allait faire! Seul un parfum inconnu le fit sortir de sa réflexion, une odeur étrange, à la fois épicée mais en même temps très douce, un petit peu fruité dans un arrière fond... Oh, dans les grandes villes arabéennes le maître-d'armes avait pu à l'occasion sentir la douce odeur d'un café bût par quelque riche noble en affaire, mais jamais jusque là n'avait-il été face à pareille senteur.

La proposition de son mécène étant des plus tentantes, Raël demanda au domestique de lui servir la même chose, pendant que l'infusion faisait effet, remplaçant le liquide insipide par un goûteux thé vert, le guerrier expliqua la situation.

-"J'ai retrouvé la maison de Romain d'Albon et je me suis caché non loin toute la soirée, attendant patiemment que son sbire sorte. Dans le crépuscule je l'ai suivi jusqu'au port, guettant une occasion de l'éliminer... Au bout de quelques dizaines de minutes il a finit par s'arrêter en plein milieu d'une ruelle déserte. Ptra m'en est témoin: je l'ai décapité d'un seul revers de mon kopesh!"

Sa boisson étant prête, le Scythien en ingurgita une gorgée. Quel goût fascinant... Oh bien sûr pour un noble habitué à en boire ou un habitant de cet étrange pays appelé "Inja" ce ne devait être qu'une bagatelle un peu exotique, mais pour un étranger simple soldat dans sa nation d'origine, quel choc! Après avoir laissé ses lèvres tremper dans le breuvage quelques secondes, l'homme en noir en arriva à la partie la plus inquiétante: les personnes l'ayant vue et la suite des évènements.

-"Pour ce que j'ai pu en voir il n'y a qu'une femme qui m'ait vu, je crois qu'elle n'a pas de rapport avec le vampire... Après avoir tué le type je me suis enfuis à toute vitesse à travers les rues jusqu'ici, je ne pense pas que qui que ce soit ait pu me suivre."

La faim lui tiraillant le ventre, Raël se saisit sans douceur d'un morceau de pain avec du pâté qu'il se mit en devoir de déguster! Quelque chose lui disait que les jours prochains ne seraient pas aussi appréciables... Restait encore l'interrogation la plus importante: comment amener Romain d'Albon jusqu'à lui, comment le piéger et surtout... Comment lui survivre?

-"Le lieutenant du vampire est mort, maintenant le monstre va chercher à se venger. Vous avez des idées pour l'attirer à coup sûr dans le piège? Il vaudrait mieux, sinon je risque d'y perdre la vie et vous de le rater."