Domaine Von Kantzow

[[MJ] The Puppet Master]

Lentement les quatre hommes glissèrent en contrebas du lopin de terre de Hans-Peter jusque sur la berge sablonneuse de la Sol. Là, ils se courbèrent pour rester hors de vue d'un éventuel sbire de Ernst venant à passer par hasard et parvinrent, après quelques pas, au petit chenal amenant l'eau jusqu'à la roue du moulin.
Comme prévu, Ulrich s'avança le premier pour escalader la roue à aubes. Au prix de quelques glissades et pertes d'équilibre sans conséquence, il fut bientôt à portée de la petite fenêtre. Sans hésiter, il bondit et s'agrippa au mince rebord. Ainsi accoudé, les pieds dans le vide il jeta un rapide coup d'oeil à l'intérieur puis poussa la vitre qui céda sans résistance. Ulrich s'introduisit dans le moulin et reparut quelques secondes plus tard pour faire signe à Stefan que la voie était libre.

Au moment où le jeune noble allait envoyer Hans-Peter escalader à son tour, il vit une ombre approcher dans leur direction... Instinctivement, il se remit à couvert en se plaquant contre le renfoncement de terrain surplombant la rivière. Sans réfléchir, Jakob et Hans-Peter firent de même.

- Qu'y a-t-il ? se hasarda à demander le jeune frère d'Ulrich en chuchotant.
- Silence. On vient. rétorqua sèchement Stefan.

Les trois hommes collés contre la terre humide et froide et les pieds dans l'eau attendaient, alors qu'à la fenêtre Ulrich avait disparu. Seuls le clapotis des vaguelettes de la Sol et les voix des sbires de Ernst se faisaient ouïr dans la nuit, lorsqu'un sifflotement joyeux parvint aux oreilles de Stefan. L'ombre aperçue plus tôt se tenait juste au-dessus de leur position !
Quelques secondes qui parurent une éternité s'écoulèrent.
La tension était extrême et la peur d'être découverts saisit les entrailles du jeune seigneur Von Kantzow.
Pour ne rien arranger le temps se gâtait et plusieurs gouttelettes commencèrent à tomber dans le chenal...
Mais non ! Elles ne tombaient qu'en un seul endroit en filet régulier. Le bougre qui se tenait là-haut et semblait tout ignorer de leur présence leur pissait dessus !
Une fois soulagé, le brigand s'en retourna tout aussi guilleret qu'à son arrivée laissant les trois hommes prostrés dans leur cachette.

Quand le sifflotement eut disparu couvert par les aboiements des soudards postés dans le moulin, Ulrich passa la tête à la fenêtre et fit signe à ses trois compagnons de monter au plus vite.

Hans-Peter se redressa, rejoignit la roue et entama son ascension. Arrivé en haut, Ulrich l'aida à passer par l'étroite ouverture et se fut au tour de Stefan.

Test sous HAB : 8 (réussite)

Avec agilité malgré sa cotte de maille, le jeune noble gravit la roue en s'aidant des pales comme de marches et en se hissant à la force des bras. A peine parvenu au sommet, la poigne musclée de Hans-Peter le souleva jusque dans le moulin sans qu'il eut à fournir le moindre effort et Stefan put observer qu'ils étaient tous les trois dans une pièce presque carrée en grande partie encombrée de sacs de jute et de caissettes de bois. Il y avait aussi plusieurs couchettes de paille sans destinées aux hommes de Ernst. Heureusement, elles étaient toutes inoccupées pour l'instant. Outre la fenêtre par laquelle Ulrich, Hans-Peter et Stefan s'étaient introduits dans le moulin, il y en avait une autre donnant sur la propriété du colosse et une ouverture sans porte dans le mur d'en face. C'est de là que venait la lumière observée d'en bas.

Stefan s'approchait à pas de velours de l'ouverture pendant qu'Ulrich et Hans-Peter réceptionnaient Jakob à la fenêtre, quand des appels venus du rez-de-chaussée résonnèrent :

- Hey, Ernst ! Descends donc vider quelques choppes avec nous au lieu de jouer les ermites là-haut !
- Si c'est pour voir ta sale trogne, Gunther, je préfère de loin rester seul ici ! répondit une voix caverneuse juste de l'autre côté du mur.

[Stefan Von Kantzow]

Stefan descendit du lopin de terre de Hans-Peter jusque sur la berge suivit d'Ulrich, Jakob et Han-Pieter. Une fois arrivé à la berge, les quatre compères se courbèrent pour rester hors de vue d'un éventuel sbire de Ernst. La situation était très inconfortable pour le jeune noble, il devait se tenir vouté lui et marché la nuit dans une eau glacé comme un voleur. Il n'était pas habitué à cela, et il n'appréciait pas vraiment l'expérience, toutefois il savait qu'il faisait cela pour sauver les gens qui étaient sous sa protection et il acceptait de subir tout cela pour pouvoir les aider. Il se rendait compte avec cette expérience que la guerre pouvait revêtir bien des formes et qu'elles ne se résumaient pas aux batailles rangées où seul la force et l'ingéniosité du général et de ses soldats décidaient de la victoire ou de la défaite, mais qu'une attaque surprise et précise était tout aussi efficace. Moins glorieuse et susceptible d'inspirer les poètes et les conteurs mais néanmoins efficace.
Le bucheron engagea son ascension avec une agilité remarquable, et même si Stefan crut à plusieurs reprises qu'il allait tomber il parvint sans grande à s'introduire dans le moulin. Il reparut quelques secondes plus tard pour faire signe à Stefan que la voie était libre à la grande satisfaction du jeune homme. Au moins ne rencontreraient-ils pas de résistances une fois arrivé en haut.

Il se tourna alors vers Hans-Peter pour lui dire :

-Et bien Hans-Peter a v... Stefan fut coupé net dans sa phrase en voyant une ombre se profiler.

Instinctivement, il se plaqua contre le renfoncement de terrain surplombant la rivière. Heureusement, Jakob et Hans-Peter firent de même sans qu'il ait besoin de le leurs dire.

- Qu'y a-t-il ? se hasarda à demander le jeune frère d'Ulrich en chuchotant.
- Silence. On vient. rétorqua sèchement Stefan. En se recroquevillant un peut plus.

La situation était encore plus inconfortable que tout à leur, le corps entier dans la boue et l'eau, le visage également plongé à moitié dedans, Stefan ne s'attendait vraiment pas à faire de telles choses quand il avait décidé son plan. Comme quoi, on ne pouvait pas tout prévoir.
D'après les sifflements de l'homme, il était juste au dessus d'eux. Il suffisait qu'il baisse le regard pour les voir et donner l'alerte. Stefan serra nerveusement la poignée de son épée et fit une prière rapide à Sigmar pour que le mercenaire ne baisse pas la tête. Il boule de peur s'était faite dans son ventre.
Et comme si cela ne suffisait pas il commençait à pleuvoir. le jeune noble put voir quelques gouttelettes tomber dans le chenal. Quoique, si c'était une grosse pluie cela pouvait aussi joué en faveurs des infiltrés car cela découragerait les brigands à sortir de la taverne et en plus cela affecterait leurs visibilités.
Ce fut alors qu'il remarqua quelque chose de bizarre avec cette pluie, elles ne tombaient qu'en un seul endroit en filet régulier et elle avait une odeur bizarre. Ce fut alors qu'il comprit que l'homme qui était là-haut n'était pas sortit pour faire une ronde mais seulement pour soulager un besoin naturel... Stefan du faire de réels efforts pour ne pas sortir de sa cachette pour donner un coup d'épée à cette imbécile qui avait faillit faire échouer tout son plan juste pour une envie pressante.


Une fois le mercenaire partit lui et les deux autres membre de son groupe se relevèrent silencieusement, gênés et un peut honteux par ce qui venait de ce produire, sans un mot, ils reprirent ce qu'ils avaient commencé. Comme prévu avant d'être interrompue, Hans-Peter commença son ascension qui se déroula relativement bien. Ce fut ensuite au tour de Stefan qui s'en sortit bien mieux qu'il ne l'aurait pensé au départ. Se servant des pales comme de marches et en se hissant à la force des bras, même si la présence de la solide poigne d'Ulrich l'aida grandement à achever son ascension.

Une fois arrivé dans la pièce Stefan l'examina. A part des couchettes appartenant sans aucun doute aux mercenaires elle était relativement normale. les couchettes étaient toutes inoccupées, leur propriétaires trop occupé à rouler sous les tables, ce qui arrangeait parfaitement le jeune homme. Outre la fenêtre par laquelle Ulrich, Hans-Peter et Stefan s'étaient introduits dans le moulin, il y en avait une autre donnant sur la propriété du colosse et une ouverture sans porte dans le mur d'en face. C'est de là que venait la lumière observée d'en bas.

Dégainant précautionneusement son épée, Stefan s'avança à pas feutrés de l'ouverture pendant qu'Ulrich et Hans-Peter réceptionnaient Jakob à la fenêtre, il se stoppa net de stupéfaction en entendant une voix au rez-de-chaussé.

- Hey, Ernst ! Descends donc vider quelques choppes avec nous au lieu de jouer les ermites là-haut !

Pour un observateur extérieur le menton de Stefan aurait sembler s'être détaché de sa mâchoire.

- Si c'est pour voir ta sale trogne, Gunther, je préfère de loin rester seul ici !

La bouche de Stefan se referma d'une manière qui était tout sauf noble et élégant, mais bon on ne pouvait pas dire que le jeune seigneur était particulièrement élégant dans le cas présent, couvert de bous et d'eau qu'il était. Mais son esprit était occupé par une chose bien plus importante que la façon avec laquelle sa bouche s'était fermé ou de l'état de sa tenue. Enst était ici ! A à peine quelques pas devant lui. Le jeune homme déglutit péniblement et se força à décrisper son corps, il avait enfin l'occasion de couper la tête du monstre.
Se retournant vers Jakob Ulrich et Hans-Peter il mit un doigt sur ses lèvre pour leurs montrer qu'il fallait être discret et silencieux. Il désigna ensuite Hans-Peter et jakob du doigt pour leurs désigner ensuite l'entré des escaliers menant au rez-de-chaussé pour qu'ils les gardes. Ainsi si Ernst se rendait compte de leurs présence et qu'un combat plus long que prévu s'engageait ils pourraient retenir un moment les mercenaires qui ne pourraient pas profiter pleinement de leurs avantage numériques. Il désigna ensuite Ulrich du doigt et lui fit signe de le suivre. Ainsi ils seraient deux pour s'opposer au chef mercenaire si ce dernier les remarquaient avant d'être supprimé discrètement. Évidement si il les remarquaient avant d'être tué discrètement Stefan et Ulrich oublieraient toutes tentatives de discrétions pour mettre un terme le plus vite possible à la vie du méprisable chef brigand.

Hrp-juste pour préciser, à partir de maintenant j'utilise toujours coup précis au torse pour attaquer un ennemi, sauf si je précise autre chose dans mon rp.-Hrp

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Le sort était jeté !
Stefan et Ulrich pénétrèrent par l'ouverture pour en finir avec Ernst, suivis de Jakob et Hans-Peter qui devaient couvrir l'escalier.
Malheureusement, la configuration de la pièce ne se prêtait absolument pas à une intervention discrète et le mercenaire renégat, jusque là assis sur un lit dans l'angle opposé à l'escalier, vit les quatre hommes faire irruption pour mettre en action leur plan. Ainsi, malgré son étonnement premier, il eut tôt fait de saisir son épée et d'appeler à l'aide.

- Mais que... Morbleu ! Aux armes ! On m'attaque !

Combat !
INI >>> Ulrich 10, puis Ernst 9 et Stefan 8
Round 1 :
ATT Ulrich : 8 (réussite) localisation >>> jambes
PAR Ernst : 1 (réussite critique)
Dégâts : aucun la réussite critique permet à Ernst de dévier la totalité du coup.

ATT Ernst : 16 (échec)

ATT Stefan : 4 (réussite) localisation >>> torse
PAR Ernst : impossible car NA=1 déjà utilisée
Dégâts : FOR Stefan x2 + épée (16+1D8) - END Ernst - chemise de maille (9) = 16 + 21 - 9 - 9 = 19

Ulrich frappa de toutes ses forces mais Ernst, d'un revers de sa lame, envoya le tranchant de la hache se ficher dans le plancher de bois faisant éclater de nombreuses échardes en tous sens. Immédiatement, il riposta mais son épée ne fit que fendre l'air au-dessus de la tête du bûcheron. A son tour, Stefan se porta à l'attaque et fit mouche en atteignant son adversaire à la poitrine avant que celui-ci n'ait eu le temps de se remettre en garde. Un cri de douleur perça par dessus les acclamations des sbires qui se ruaient dans l'escalier en haut duquel les attendaient Jakob et Hans-Peter.

- Faites vite, nous ne pourrons pas les retenir longtemps ! hurla Jakob au-dessus de la mêlée qui s'engageait en haut des marches.

[Stefan Von Kantzow]

Stefan et Ulrich se déplaçaient avec toute la discrétion qu'ils étaient capables de faire preuve bien conscient de l'avantage qu'il y aurait à tuer Ernst silencieusement plutôt que bruyamment en ameutant toute sa bande. Malgré sa cotte de maille le jeune noble se déplaça avec une discrétion exemplaire, malheureusement les choses ne se déroulèrent pas comme prévu.
Malheureusement, la configuration de la pièce ne se prêtait absolument pas à une intervention discrète et le mercenaire qui était assis sur un lit dans l'angle opposé à l'escalier bénéficiait d'une vue parfaite pour repérer tout ceux qui venait dans sa direction et repéra donc sans peine le jeune noble vengeur et son équipe.
Stefan et Ernst se dévisagèrent pendant quelques secondes, affichant tout deux un visage stupéfait. L'un parcequ'il ne s'attendait pas à une visite surprise, l'autre parcequ'il ne s'attendait pas à être remarqué.
Finalement Enst se reprit et s'empara de son épée et hurla à l'attention de ses sbires :

- Mais que... Morbleu ! Aux armes ! On m'attaque !

Stefan lâcha un juron qui n'était pas du tout digne d'un homme telle que lui puis il hurla à ses compagnons.

-Jakob, Hans-Peter empêcher les de monter ! Ulrich, avec moi ! Au nom de Sigmar ! Pour Serig !

Puis il s'élança, accompagné du robuste bûcheron, à l'attaque de Ernst.

Ulrich frappa en premier, devançant Stefan, il donna un violent coup de hache au chef mercenaire avec une force et précision digne d'un soldat vétéran. Mais malgré ses tares, Ernst n'était manifestement pas un guerrier de pacotille, d'un revers de sa lame il envoya le tranchant de la hache se ficher dans le plancher de bois faisant éclater de nombreuses échardes dans tous les sens. Un parade parfaite qui lui avait permis de dévier la lame de son adversaire plutôt que d'encaisser le coup ce qui l'aurait sans doute tout de même blessé vu la carrure d'Ulrich. Ulrich voulut en profiter pour attaquer le bûcheron mais il rata son attaque, ainsi il abaissa sa garde et Stefan se rua sur l'occasion. Du tranchant de sa lame il frappa la poitrine de son adversaire en mettant toute sa force dans son attaque. Des anneaux de mailles sautèrent et Ernst poussa un grognement de douleur mais la blessure n'était pas mortelle, ni assez handicapante pour l'empêcher de continuer le combat. Sa chemise de maille ayant tout de même amortit le coup.

Alors qu'il allait repartir à l'assaut il entendit jakob hurler accompagné de bruits de combats.

- Faites vite, nous ne pourrons pas les retenir longtemps !

Stefan jura, ces chiens n'avaient pas perdu leurs temps.

-Tenez bon nous allons l'avoir ! Pour Serrig ! Lui répondit Stefan en hurlant pour donner courage aux défenseurs tout en repartant à l'attaque.

Il voulait donner à Ulrich le temps de dégager sa hache, de plus même si Ernst parait son attaque, au moins le bûcheron aurait le champ libre pour porter une puissante attaque sur Ernst qui serait déjà bien occupé avec Stefan.

[[MJ] The Puppet Master]

En haut de l'escalier, Jakob et Hans-Peter répondirent de concert à Stefan :

- Pour Serrig !
- Pour Serrig !

De leur côté, Ulrich et Stefan allaient devoir se débarrasser rapidement de Ernst pour mettre un terme, espérait le jeune noble, à cet affrontement et au joug des mercenaires renégats.

Round 2

ATT Ulrich : 18 (échec)

ATT Ernst : 16 (échec)

ATT Stefan : 7 (réussite) >>> localisation tronc
PAR Ernst : 18 (échec)
Dégâts : FOR Stefan x2 + épée (16+1D8) - END Ernst - chemise de maille (9) = 16 + 22 - 9 - 9 = 20

Avec force, Ulrich extirpa sa hache du plancher mais ne trouva pas l'équilibre nécessaire pour porter un coup au but. Ernst sourit et frappa à son tour mais sans plus de réussite. Hésitant face à deux assaillants, il n'osait trop s'approcher et son attaque fut trop courte. Plus hardi et déterminé, le jeune seigneur Von Kantzow asséna une nouvelle attaque victorieuse et fit jaillir une gerbe de sang de la poitrine meurtrie de son adversaire. A ses pieds, plusieurs gouttes rouge sombre maculèrent le plancher.

Round 3

ATT Ulrich : 12 (échec)

ATT Ernst : 16 (échec)

ATT Stefan : 1 (réussite critique) >>> localisation tronc
PAR Ernst : 20 (échec critique)

A nouveau, le bûcheron et le mercenaire manquaient de précision alors que Stefan faisait mouche. Et cette fois-ci, Ernst tomba à genoux les yeux exorbités. En effet, le jeune noble venait d'enfoncer profondément sa lame dans le ventre du renégat. Ce dernier, la bouche grande ouverte et tremblante, tant à cause de la stupéfaction que de la douleur, tentait d'articuler quelque chose sans y parvenir. Il laissa tomber son épée et, finalement, dans son dernier souffle on l'entendit demander pitié alors qu'il basculait sur le côté tombant lourdement sur le sol.
Stefan était victorieux pourtant, derrière lui le combat se poursuivait dans l'escalier.
Ulrich ne s'attarda d'ailleurs pas une seconde de plus à contempler le cadavre de Ernst et alla prêter main forte à son jeune frère qui venait de recevoir la pointe acérée d'une lance au creux de l'épaule et saignait abondamment. De son côté, Hans-Peter fit dégringoler une paire de mercenaires en les repoussant d'un coup de pied dans la poitrine mais avait toutes les peines du monde à être précis avec son épée.

[Stefan Von Kantzow]

- Pour Serrig !
- Pour Serrig !

Le coeur de Stefan se gonfla de fierté en entendant les deux hommes, ils savaient qu'ils ne pourraient pas tenir longtemps face aux mercenaires plus nombreux et mieux armés et pourtant ils étaient à se battre jusqu'au bout pour permettre à Stefan et Ulrich d'accomplir leurs mission. Stefan repartit au combat avec plus de férocité, bien déterminé à empêcher ces braves de mourir, pour cela il fallait abattre Ernst le plus vite possible.

Ulrich retira sa hache du plancher avec une faciliter déconcertante, mais il ne prit pas le temps de retrouver son équilibre et son attaque manqua de précision. La hache passa au-dessus de la tête du chef mercenaire sans lui occasionner le moindre dommage. Ce dernier eut un sourire mauvais et Stefan se mit à craindre pour la vie du bucheron quand Ernst lança une attaque vers le torse d'Ulrich mais de toute évidence il craignait de s'approcher trop près du robuste bucheron car son assaut fut trop court de quelques centimètres et ne causa aucun dommage au bûcheron. Stefan ne fit pas cette erreur et il bondit sur le mercenaire en poussant un cris de guerre. Ernst se retourna et tenta de reculer pour éviter l'attaque du jeune noble mais il ne fut pas assez rapide et l'attaque de Stefan fit mouche de nouveau et encore une fois les mailles de son armure sautèrent et de nouveau son sang se mit à couler de nouveau.
Ulrich voulut en profiter pour donner un coup mais le mercenaire recula suite au coup d'épée de Stefan en hurlant de douleur et l'attaque du bucheron échoua une fois encore. Ersnt contre-attaqua par réflexe mais c'était plus par réflexe que par réflexion et son attaque ne menaça pas le bûcheron. Stefan y vit une occasion en or, profitant du fait que le chef mercenaire avait perdu son équilibre il se jeta sur lui et lui attrapa son bras armé pour l'empêcher d'utiliser son arme. Il lui enfonça alors son épée dans le ventre aussi fort qu'il put. Les mailles éclatèrent sous la force du coup d'estoc et Stefan enfonça son épée jusqu'à la garde.
Ernst ouvrit sa bouche en tremblant, il lâcha son épée et dans son dernier souffle Stefan l'entendit demander pitié alors qu'il basculait sur le côté tombant lourdement sur le sol.
Stefan n'en revenait pas. Il avait mené son premier combat, il avait tué son premier homme... il ne savait pas comment il devait réagir. Un sentiment étrange d’exaltation mitigé envahit le jeune homme. Il ne savait trop que penser de son acte, certes cela avait été nécessaire, et son adversaire méritait cette mort mais... il avait quand même prit une vie. Il n'avait jamais tué quelqu'un jusqu'ici, les quelques duels qu'il avait mené contre les autres étudiants de Nuln pour des raisons d'honneur, de femmes ou des raisons stupides vites oubliés le lendemain, n'avait été qu'au premier sang et les duellistes en herbes ne s'en sortaient qu'avec quelques égratignures minimes. De leurs corps et leurs orgueille c'était le plus souvent cette dernière qui était le plus blessé. Là, c'était pour des raisons sérieuses que Stefan s'était battu, et pour ces raisons il avait tué quelqu'un. Cela lui faisait un sentiment bizarre.

Stefan revint à la réalité en entendant un cris de douleurs dont la voix était familière tout proche. En se retournant il vit avec horreur que Jakob venait de se prendre une lance dans l'épaule, la blessure saignait abondamment, apparemment c'était une blessure sérieuse. Ulrich avait déjà bondit pour venir à son secours, Hans-Peter lui venait de faire dégringoler une paire de mercenaires en les repoussant d'un coup de pied dans la poitrine, toutefois il n'était de toute évidence pas un combattant émérite comme Ulrich car ses coups manquaient cruellement de précision. Si la bataille continuait ainsi ils allaient finir par se faire écraser sous le nombre malgré leurs vaillances. Stefan regarda à nouveau le cadavre d'Ernst et il eut une idée pour démoraliser les mercenaires.

-Finalement Ernst tu va peut-être pouvoir servir à faire quelque chose de bien dans ta mort. Dit Stefan en décapitant le cadavre d'un coup sec.

Il attrapa la tête de Ernst par le cheveux et courut le plus vite possible aux sommets des escaliers, une fois arrivé il brandit son macabre trophée et hurla à l'attention des bandits :

-IL SUFFIT MAUDIT ! JE SUIS STEPHAN VON KANTZOW, SEIGNEUR DE SERRIG ! VOTRE CHEF EST MORT DE MA MAIN ! VOTRE CAUSE EST PERDU ! QUITTEZ MES TERRES POUR NE JAMAIS Y REVENIR OU SUBISSEZ MA COLÈRE ! Stefan espérait que cela allait suffire à effrayer les bandits et à les démoraliser pour qu'ils abandonnent leur assaut et quitte Serrig, au moins le temps que Talabam revienne avec des renforts. SInon il ne lui resterait plus qu'à se battre en espérant leurs faire assez de pertes pour qu'ils s'enfuient.

[[MJ] The Puppet Master]

Au dessus de la mêlée, le jeune seigneur Stefan Von Kantzow exhiba la tête de Ernst tel un avertissement sanglant et funeste à tous ceux qui, dans l'escalier s'opposaient encore à lui.
Et il fut entendu...
En quelques secondes, les cliquetis des armes cessèrent et les regards se portèrent sur lui. Puis, un à un, les mercenaires renégats tournèrent les talons et quittèrent précipitamment le moulin du vieux Dieter sous les invectives de Hans-Peter les traitant d'immondes péteux et autres jean-foutre.
Stefan avait vaincu et recouvrait son domaine... mais il avait encore fort à faire.

Récompense de fin de quête : 15 Xp supplémentaires pour un total de 78 Xp.
Tu peux utiliser tes Xp pour améliorer ce qui a trait au combat uniquement.
Tu feras un post de conclusion pour cette première partie (administration du domaine, projets, distribution des rôles, etc.) ainsi que sur les prémices de ce que tu comptes faire à présent.

[Stefan Von Kantzow]

Stefan était sur son bureau entrain de réfléchir à la lettre qu'il allait envoyer à sa sœur. Après quelques instants de réflexions il finit par commencer à écrire.

très chère soeur Anne,

Ta dernière lettre m'a fait grand plaisir et je regrette sincèrement de ne pas avoir put revenir quelques jours plus tôt pour te revoir et assister aux obsèques de notre père et rien ne me ferait plus plaisir que de te revoir. Ton absence est un véritable manque pour moi mais je crains de ne pouvoir te rendre visite prochainement. Tu seras sans doute ravie de savoir que les mercenaires qui ont osez occuper nos terres ont été chassés, leurs chef, le dénommé Ernst est mort de ma main. Malgré la fierté qui est miennes suite à cette acte je mentirai en prétendant y être parvenu seul, en réalité sans le soutient de trois brave gens de mes terres : Ulrich bûcheron ayant été soldat dans l'armée de l'empire et désormais mon chef de milice, son frère jakob et Hans-Peter je n'aurai put parvenir à cette acte. J'espérai qu'une fois Ernst éliminé je puisse venir te rendre visite, hélas je me suis vite rendu compte que la situation actuel du domaine ne me le permette pas. Il y a en effet beaucoup à faire, le domaine appartient de nouveau aux Von Kantzow mais désormais je dois rétablir sa puissance et l'empêcher de péricliter. Mes occupations prochaines vont hélas m'empêcher de te rendre visite. Toutefois, une fois la situation stabilisé je te promet de te venir te voir.

Avec toute mon affection très chère soeur.

Stefan


Le jeune noble relut pensivement sa lettre qu'il avait adressé à sa soeur sans être très satisfait. Il n'avait pas vraiment mentit mais il n'avait pas non plus dit toute la vérité. La situation du domaine le retenait certes, mais ce n'était pas la seul raison pour laquelle il ne pouvait se permettre une visite à sa soeur. Il devait encore éclaircir les raisons de la mort de son père et de la présence des bretonniens. Tout cela allait beaucoup l'occuper et il ne voulait pas inquiéter sa soeur avec ses histoires.
Il poussa un soupir en se remémorant les événements qui s'étaient déroulés il y avait maintenant deux jours. Beaucoup de choses s'étaient déroulées en peut de temps.

Il avait d'abord ramené les hommes qui l'avaient accompagné à sa demeure pour qu'ils puissent revoir leurs familles et soigner Jakob après la bataille. Une fois les blessures de ce dernier lavée et pansé Stefan avait envoyé Ulrich et Hans-Peter prévenir les habitants du village que leur seigneur était revenu et les avaient délivrés de la menace d'Ernst et de ses bandits.Puis il était monté dans sa chambre pour se reposer. Il avait été tellement épuisé qu'il s'était écroulé encore habillé et couvert de boue. Il avait été réveillé le lendemain matin par Talabam et une dizaine de mercenaires. une fois que Stefan lui eut raconté ce qu'il c'était passé après son départ le maitre d'arme avait été prit d'hésitation entre la colère et la fierté, et finalement, une fois que les mercenaires eurent quittés la chambre de Stefan, il se mit à la féliciter tout en le sermonnant pour sa tentative de jouer aux héros tout en reconnaissant qu'il avait sut s'adapter à la situation et il pensait qu'il pouvait faire un seigneur pas si mauvais après tout.

Après s'être lavé et restauré Stefan était retourné à Serrig et avait demandé aux habitants de se réunir à la place du village, il avait demandé à Ulrich, Jacob et Hans-Peter de le rejoindre, il s'était alors mit à faire un discours pour rassurer ses gens et les remettre au travail. Il leurs avaient dit que le temps de la peur était désormais terminé et qu'ils étaient libre du joug d'Ernst et de ses hommes. Leur seigneur était de retours et il allait les protéger, puis il s'assurerait de redonner à Serrig et au domaine sa gloire passé, il leur avait dit que c'était leurs courage et leurs bravoure qui permettrait ceci plus que toute chose. Il ne se souvenait plus précisément des mots qu'il avait dit, mais il se souvenait bien que la population l'avait acclamé. Il leur avait ensuite demandé d'acclamer Ulrich, Jacob et Hans-Peter car sans eux il n'aurait put réussir à vaincre les mercenaires. Il y avait eu une nouvelle ovation pour les trois héros du village. Puis la foule s'était dispersé et Stefan avait demandé au bûcheron de le suivre au domaine, car il devait lui parler.
Stefan eut un petit sourire en repensant à l'expression hébété d'Ulrich quand il lui avait demandé d'être son chef de milice. Le bûcheron avait hésité mais il finit par accepter après que Stefan lui eut expliqué qu'il voulait ne plus avoir à se reposer sur des mercenaires pour la sécurité du domaine et qu'il pensait qu'il n'y avait pas de meilleurs personnes à Serrig pour former une milice compétente qu'Ulrich. Il avait rédigé un édit le nommant chef de la milice de Serrig, ensuite Stefan lui avait demandé de trouver dix hommes volontaires pour commencer à former la première milice de Serrig. Stefan avait renvoyé la moitié des mercenaires qui avaient accompagné Talabam mais en avait tout de même gardé cinq qui lui permettrait de posséder des combattants expérimentés si des problèmes venaient à survenir. Mais il se méfierait désormais d'eux, bien qu'avec la différence de nombre qu'il y aurait désormais entre les mercenaires et les miliciens, les premiers n'auraient plus l'occasion de causer des problèmes facilement.

Stefan réfléchit quelques instants à ce qu'il pourrait faire pour améliorer l'économie de Serrig. Pour l'instant le domaine n'avait pas vraiment de quoi faire du commerce avec d'autres domaines. Ses ressources n'étaient pas très importantes. Après réflexions il se dit que le mieux étaient encore de faire venir quelques nouvelles familles de paysans au domaine. Certes, cela ferait davantage de bouches à nourrir mais la fertilité des terres devraient permettre de rentabiliser le tout. Stefan se dit également qu'il faudrait qu'il jette un oeil dans les notes et les documents de son père pour voir si il ne trouverait pas des choses intéressantes qui pourraient l'aider. Son père couchait parfois par écris ses idées. Sinon il pourrait toujours demander à Talabam.

Une fois ceci fait, il pourrait aller dans la forêt seigneuriale pour partir à la recherche de ce qui avait put inciter les bretonniens à se rendre sur les terres de Von Kantzow. Peut-être y découvrait-il des indications sur ce qui avait causer la mort de son père. Talabam gèrerait le domaine en tant qu'intendant pendant son absence.

Alors qu'il allait se lever pour mettre ses projets à exécution il s'arrêta et réfléchit quelques secondes puis il prit une autre feuille de papier et réfléchit quelques instants à ses mots avant de commencer à écrire.

Cher Von Heuffen,

Ma soeur m'a fait part dans sa lettre de votre participation à la défense de mon domaine face aux mercenaires renégats. Ce problème a désormais été réglé mais je me dois de vous remerciez pour l'aide que vous m'avez apporter en défendant la demeure contre les mercenaires. Si ils avaient réussis à s'en emparer il aurait été très difficile de les en déloger. J'aurai aimé pouvoir vous remerciez moi même, hélas des affaires pressantes pressentes au domaine vont m'empêcher de vous rendre visite ainsi qu'à ma soeur. Je suis sur que vous comprenez ma situation, mais je vous promet malgré tout de venir vous vous rendre visite le plus tôt possible une fois la situation stabilisé.

Avec tout mon respect

Stefan Von Kantzow.

Stefan reposa la plume et relu sa lettre. En réalité il reprochait à Heuffen d'avoir quitté le domaine avant que la question des mercenaires ne soit réglé mais lui en faire a reproche n'améliorerait pas ses relations avec son beau frère, Hors il risquait d'avoir besoin de lui si quelque chose tournait vraiment mal au domaine. Inutile de s'attirer son inimité. De plus, en toute objectivité il devait reconnaitre qu'il n'avait rien contre Heuffen.

Se levant de sa chaise Stefan regarda à par la fenêtre pour contempler ses terres. Il observa le village de Serrig pendant quelques secondes avant d'aller chercher les écrits de son père. D'abord s'occuper de faire un trie parmi eux pour voir si quelque chose lui serait utile, ensuite il donnerait des instructions à Talabam avant de partir pour la foret.

Il y avait encore beaucoup à faire.

[[MJ] The Puppet Master]

Avec une certaine appréhension, Stefan entra dans le cabinet privé de son défunt père. La pièce était plongée dans la pénombre et le temps semblait y être arrêté. Un peu de lumière perçant au travers de l'épais rideau accentuait cette impression étrange.
Le jeune noble hésita un instant avant d'oser s'asseoir sur le fauteuil placé derrière le bureau mais, après une profonde inspiration, se décida à le faire. Jusqu'ici, seul son père l'avait utilisé et Stefan mesurait désormais pleinement qu'il avait à prendre sa place tant sur ce fauteuil de velours pourpre aux accoudoirs usés qu'à la tête du domaine.
Après un tri rapide dans les parchemins et papiers étalés ou empilés, Stefan ne tarda pas à découvrir une lettre intrigante. Elle était de la main de son père et lui était directement adressée.

Mon bien cher fils,
Si tu lis ces lignes c'est que tu es le nouveau seigneur Von Kantzow. Puisses-tu l'être encore longtemps.
Ainsi donc, je suis mort. Une fois la tristesse de ma disparition atténuée, il va te falloir trouver le courage de me pardonner.
En effet, ces dernières années, je n'ai pas été très présent pour toi et j'ai bien senti que tu en souffrais, tout comme moi d'ailleurs. Maudite soit ma stupide fierté de m'avoir empêché de le reconnaitre de mon vivant. Me retrouver seul après le mariage de ta sœur et ton départ pour Nuln m'a fait prendre conscience de bien des choses. Sache, mon fils, que je t'ai aimé de ton premier jour à mon dernier.
Pour autant, ce n'est pas ça que j'implore ton pardon mais pour la révélation qui va suivre. Si j'ai trouvé le courage de t'écrire c'est que je me sais condamné.
Il y a des vérités que tu ignores, pour ton bien à en juger par la venue de ces étranges chevaliers, mais je me dois de te les livrer.

Tu as toujours connu notre domaine prospère et fertile alors que tous les autres alentours n'étaient que silex et récoltes misérables. Dans nos contrées, une telle chose ne pouvait rester inaperçue et nombreux ont été ceux qui soupçonnaient quelque chose, à juste titre, je dois bien l'avouer. Néanmoins, je suis toujours parvenu, jusqu'à aujourd'hui, à détourner et éloigner les curieux. Depuis que je suis à la tête du domaine, seules deux personnes savaient tout. Moi, évidemment, et... ma sœur jumelle, Cameline.

Stefan dut s'interrompre tant la nouvelle l'avait frappé en plein cœur. Le sang battait à ses tempes et ses yeux se brouillaient de larmes. Il avait l'impression d'avoir baigné dans le mensonge et l'ignorance depuis toujours. Il ne comprenait pas et les mots se mélangeaient dans sa tête. Comment une telle chose avait-elle été possible ? Il lui semblait soudain que son père était un étranger. Le jeune homme prit sur lui pour calmer sa colère afin de poursuivre la lecture.

Peu connaissaient son existence et plus aucun n'est de ce monde aujourd'hui. Tu es seul à savoir désormais.
Les honorer de notre naissance fut le plus beau cadeau que Shallya ait pu faire à mes parents. Les premières années furent ponctuaient de moment de joie et d'émerveillement pour eux mais rapidement ils comprirent que Cameline était « spéciale ». En effet, elle ne su jamais parler et sa peau sentait en permanence le doux parfum des fleurs sauvages qui poussent à l'orée de la forêt. Lorsque nous eûmes six ans, elle présentait déjà des dispositions tout à fait étonnantes et pouvait faire refleurir, à volonté, les fleurs fanées.
Malgré toutes les précautions prises par nos parents, les gens du domaine et de la région eurent vent de l'existence d'une sorcière capable de flétrir les blés tout autant que de fertiliser la terre. Malheureusement, cette année-là, l'hiver fut des plus rigoureux et rien ne poussa dans les champs alentours. Les villageois se révoltèrent à plusieurs reprises allant jusqu'à menacer la sécurité de la demeure Von Kantzow qu'ils accusaient de protéger la sorcière tenue pour responsable de leurs malheurs. Ma mère dut fuir afin de cacher Cameline chez des cousins à Nuln. Le sort s'acharna et elles n'atteignirent jamais leur refuge. Mon père les crut mortes et fut longtemps inconsolable mais au fond de moi je savais que Cameline était vivante. La situation s'apaisa et les terres du domaine connurent le début d'une longue période de fertilité et d'abondance. Les gens crurent que les dieux les récompensaient d'avoir chassé la sorcière de nos terres et ils l'oublièrent rapidement.
Bien des années plus tard, père et moi étions en chasse dans les bois et je me perdis à la poursuite d'une biche que j'avais blessée. C'est là que je retrouvais ma sœur dans une clairière. Elle caressait la biche qui semblait ne pas la craindre, bien au contraire. Je m'approchais et elle me reconnut. Ma joie fut immense et je voulus immédiatement la ramener avec moi mais elle refusa. Je compris alors qu'elle préférait que tous continuent à la croire morte, même notre père. La mort dans l'âme, je dus me résoudre à la laisser là dans la forêt qui l'avait recueillie enfant et qu'elle protégeait à présent. Sur le chemin du retour, je pris conscience qu'elle était sans doute la cause de la grande productivité dont jouissaient nos terres arables depuis sa disparition. Sa seule présence sur nos terres suffisait à les fertiliser. Depuis, il ne se passe pas une semaine sans que je ne lui rende visite pour partager avec elle de silencieux mais ô combien merveilleux moments.
Récemment, des chevaliers bretonniens sont venus intrigués par la richesse de nos terres. Je ne parvins pas à les éconduire comme les autres alors je décidais d'avertir Cameline et voulus la convaincre de partir. Malencontreusement, cette initiative permis aux chevaliers de la trouver et de l'emmener. Je les avais, malgré moi, conduits à elle. Maintenant que nous sommes loin l'un de l'autre, je sens le désespoir m'envahir et mes forces m'abandonner. Je meurs, mon fils.
Puisses-tu me pardonner.
Adieu.

Les dernières lignes étaient d'une écriture tremblante et Stefan pouvait sentir toute l'affliction de son père dans chacun des mots qu'il avait couchés sur le papier.
Le jeune homme était maintenant détenteur du secret de famille des Von Kantzow.

[Stefan Von Kantzow]

Stefan contemplait la porte qui lui faisait face avec une certaine appréhension. Il n'était entré dans cette pièce qu'une dizaine de fois auparavant, et seulement à la demande de son père. Il se souvenait du cabinet privé de son père comme d'un endroit intimidant et peut engageant. Cela aurait put sembler étrange pour un observateur extérieur mais aux yeux de Stefan, entrer dans ce lieu et le faire sien relevait presque du blasphème envers son père.
Finalement il se décida à entrer, il était le seigneur de cette demeure et aucun lieu qui s'y trouvait ne lui était interdit.
La pièce était presque entièrement dans la pénombre et seul quelque léger raies de lumières perçaient au travers de l'épais rideau bleu. Le tout donnant une atmosphère encore plus inquiétante que d'habitude à la pièce. Le regard du jeune noble fut néanmoins immédiatement attiré par le fauteuil de velours pourpre aux accoudoirs usés derrière le bureau. Ce siège avait en quelque sorte été le trône de son père, et c'était désormais le sien. Stefan s'avança avec appréhension, s'attendant presque à ce que le fantôme de son père y apparaisse avec un air désapprobateur sur le visage.
Mais finalement, rien ne se passa et après un instant d'hésitation il finit par s'assoir sur le fauteuils. Une fois ceci fait une étrange sérénité l'envahit. En prenant place dans ce fauteuil c'était comme si il acceptait la charge de reprendre le domaine familial et de faire de son mieux pour le faire fructifier.
Aussitôt, il se mit à faire un tris parmi les divers papiers étalés ou empilé en les classant par ordre d'importance. Ce fut alors qu'il tomba une lettre qui lui était directement adressé, et avec l'écriture de son père ! Les mains tremblantes à la fois d'excitation et d'appréhension il se mit à lire la lettre.

Pendant les premières lignes un franc sourire s'afficha sur le visage de Stefan, heureux d'apprendre les sentiments de son père à son égard. Puis quand il arriva à la deuxième partit de la lettre son expression passa de la joie à l'étonnement, puis à la stupéfaction. Quand il eut finit de lire la lettre, le visage de Stefan était livide. Tout son univers et ce qu'il prenait pour acquis avait été balayé en quelques lignes.
Il resta assis, hébété pendant plus d'une dizaine de minutes, se contentant de relire la lettre de temps en temps pour s'assurer qu'il n'avait pas rêvé.
Puis il se leva de son siège et quitta la pièce en trombe et se dirigea vers ses quartiers, faisant juste attention à plier la sommairement la lettre de son père pour la glisser dans sa poche. Une fois armé il s'équipa de son épée et de son pistolet ainsi que de sa cotte de maille. Il avait prit sa décision.

Le jeune homme en voulait à son père de lui avoir mentit et caché tant de choses, mais l'heure n'était plus au doute. Il devait retrouver sa tante, autant pour répondre à ses propres questions qu'en mémoire de son père et pour sauver le domaine. Si il ne se trompait pas, la survie du domaine dépendait entièrement de Cameline. Comme à peut près tout les citoyens de l'empire, voir même tout les humains, Stefan ne se sentait pas à l'aise avec la magie. C'était un art utile certes, mais plein de mystères et de dangers. Toutefois, si la fertilité du domaine dépendait réellement de la magie de Cameline alors Stefan n'avait pas vraiment le choix. Il fallait qu'il la sauve et la ramène au domaine. La population de Serrig était essentiellement constitué de cultivateurs, si les terres des Von Kantzow devenaient stériles toute sa population mourrait de faim sous peut. Stefan n'appréciait pas vraiment le fait de devoir frayer avec une sorcière, surtout que si il y avait le moindre doute quand à la nature surnaturelle de la fertilité de ses terres des chasseurs de sorcières de l'inquisition pouvaient très bien venir pour "éclairer" la situation. Stefan frissonna rien qu'à cette pensée. Les chasseurs de sorcières étaient tristement connu dans tout l'empire. On disait que pour chaque hérétiques qu'ils brulaient sur un bucher, trois innocents mourraient sous le jugement de ces chasseurs impitoyables. Et pour couronner le tout, ils étaient parmi les seuls êtres de l'empire à pouvoir s'attaquer à des membres de la noblesses et ne pas être mis hors-la-loi sur le champ. Si ils avaient suffisamment de preuves, les membres haut gradés de leur cercles pouvaient condamner à mort une famille noble. Non, décidément la perspective de devoir collaborer avec une pratiquante de la magie ne faisant pas partie des collèges de magie de l'Empire ne faisait pas plaisir à Stefan.

Mais qu'elles autres choix avait-il ?

Sortant de ses quartiers il partit à la recherche de Talabam. Il fallait qu'il lui explique qu'il avait découvert du nouveau à propos de la mort de son père et des bretonniens sans pour autant trop en dire. Le jeune noble avait confiance dans le vieux maitre d'arme mais certaines choses devaient rester dans la famille. Ce qu'il fallait surtout c'était qu'il assure la gestion du domaine pensant son absence. Stefan avait essayer de reprendre contenance, il ne fallait pas que Talabam voit à quelle point le jeune homme avait été touché par la lettre de son père.