[Région] Moussillon

[[MJ] The Puppet Master]

>>> De la façon d'être intronisé guerrier du Chaos !

Ainsi, le jeune Absinthe de Fléole quitte la capitale corrompue du duché de Moussillon. Le réseau des communications avec la cité et sa région étant quasiment nul, le jeune noble est forcé d'entamer son périple à pied.

Si, dans la cité de Moussillon, les signes de la malédiction sont évidents, il en est de même dans la région qu'elle domine. Absinthe de Fléole peut, à loisir, observer que la corruption du Chaos est partout présente, de la décrépitude des habitations, jusqu'aux malformations et à la dégénérescence, pour cause de consanguinité, de ceux qui y survivent, tant bien que mal. Les cultures sont défraichies, les bêtes malades et l'eau saumâtre en tous lieux, même le ciel semble plus gris qu'ailleurs.

Les premières heures sont un ravissement pour les sens de n'importe quel serviteur du Chaos mais, rapidement, l'ennui pointe son nez et le trajet se fait monotone. Les hameaux se succèdent avec leur lot de paysans arriérés et de masures en ruine, de vagabonds faisandés et autres mendiants pestiférés.

Après une demi-journée de marche, le jeune noble n'a toujours pas atteint ce qui pourrait être considéré comme une ville civilisée, signe que la région de Moussillon est bien plus étendue que ce qu'il pensait. Le pâle soleil décroit rapidement et, en cette fin d'été, il ne tardera pas à disparaitre laissant place à une nuit fraiche qui risque d'amener Absinthe de Fléole à croiser quelques bandits. D'ailleurs, ne parle-t-on pas partout alentour de la présence d'un hors-la-loi du nom de Guido Le Beau, prompt à détrousser les voyageurs isolés ?

Quoi qu'il en soit, le jeune homme, aussi loin que porte son regard, est bien loin du premier signe de civilisation bretonnien, cheminant seul sur les chemins putrides du Moussillon...

[Absinthe de Fléole]

Absinthe , qui était plus accoutumé à la tiède atmosphère des bibliothèques et des salons , était haletant - séquelle de son ancienne tuberculose - et fourbu .

Il commençait à considérer la cocasserie de la malédiction dont l'avait affecté le facétieux Zuvassin .

Juste avant son départ de Nuln pour sa Brettonie natale , il avait dérobé cette armure de plate à la troupe de représentation à laquelle il appartenait .
Il y incarnait alors le rôle d'un héros des temps anciens dans une pièce qui retraçait son épopée fantastique .
Dans des considérations romanesques qu'il empruntait à ses lectures , Il avait songé qu'elle pourrait lui être fort utile dans le cas ou il croiserait un de ces guerriers du chaos , mais faute de péril imminent , en cet instant , il songeait qu'elle lui fournirait une certaine étiquette qui en imposerait aux paysans dégénérés du Moussillon .
Car enfin , il fallait s'y résoudre , n'ayant toujours pas dépassé de relais d'auberge depuis son départ de la cité des damnés, à part de passer la nuit dans une cabane délabrée qui grêlait les plaines stériles du duché , il fallait demander l'hospitalité dans un de ces hameaux de fermes .

Il faudrait partager leur repas gâté mais la pensée de leur compagnie débile égayait Absinthe.

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La lumière décline peu à peu, laissant place à cette pénombre caractéristique de l'instant joliment qualifié d'entre-chien-et-loup. Absinthe de Fléole chemine en silence, cherchant un endroit où passer la nuit, un de ces hameaux de fermes dont les habitants dégénérés seraient prêts à offrir un peu de leur relative hospitalité à un voyageur tel que lui.
Ce n'est qu'alors que la nuit est presque totale qu'il aperçoit une poignée de masures délabrées se découpant sur l'horizon bleu sombre du ciel étoilé.
Approchant en toute confiance, le jeune homme découvre une pauvre clôture de planches moisies en guise d'enclos pour une vieille mule et deux cochons efflanqués pataugeant dans la fange et la tourbe. Une lueur vacillante perce derrière un grossier volet de bois signalant la présence d'habitants. Le couinement des cochons et leur course pathétique en rond, le long de la maigre barricade, à l'arrivée d'Absinthe force le maitre des lieux à s'enquérir de la situation. Une porte s'entrouvre, une tête dépasse et une question fuse :

Qu'est-ce tu veux, l'mendiant ?

[Absinthe de Fléole]

"Le gîte et le couvert pour ton chevalier , manant !
Est-ce donc de cette manière que ton seigneur t'a appris à recevoir ceux qui viennent te protéger du brigandage !?"

Absinthe avait été surpris par l'irrévérence de ce paysan mais il était satisfait du ton de sa réponse . Cependant , il ne pouvait supposer de la pertinence de son propos .

En effet , il ne méconnaissait pas la défection du gouverneur de Moussillon , Eustache de poissy , et que la paysannerie de cette région , plus qu'ailleurs en Bretonnie , était exsangue , écrasée par les impôts et les taxes que leur imposait une seigneurie abâtardie et injuste .

Ce paysan était-il inféodé et soumis à son seigneur ou supportait-il l'action des brigands qui sévissaient dans la région ?

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Un ch-chevalier ? Et i-il est où ton ch'val ? P-passe ton ch-chemin, b-brigand... Y a r-rien pour toi ici !

Visiblement, le bégayant manant n'est pas enclin à accéder à la requête d'Absinthe de Fléole et ne semble pas croire qu'il est ce qu'il prétend être. Pour autant, le jeune homme ne perçoit aucun signe d'agressivité chez le paysan, plutôt un désir de tranquillité, à moins que ce ne soit de la peur vis-à-vis d'un inconnu débarquant de nuit. Les temps sont difficiles et l'appréhension d'avoir à affronter des malandrins n'incite guère aux civilités, surtout en Moussillon.

[Absinthe de Fléole]

"Mon cheval est malade , j'ai du l'abandonner à quelques lieux d'ici "

A part soi , il estimait regrettable de n'avoir pu trouver de monture à Moussillon et cette absence avait du l'astreindre à une longue marche rendue d'autant plus éreintante par le fardeau que représentait son armure de plate .
Il en venait à se demander s'il n'aurait pas du espérer l'arrivée d'un hypothétique navire dans la baie de la cité .

Se ressaisissant et tentant d'affecter le paysan par une imprécation :

"Allons , sois raisonnable paysan , ton seigneur sera fort déplu et tu seras certainement rossé !"

Mais avec délectation , il se rendait compte que dans son malheur , ce fermier semblait être rendu indifférent à toute promesse d'un sort plus accablant encore que n'était le sien . Absinthe eu juste le temps de savourer les atours de cette pensée , que déjà , il se représentait la masure délabrée ou il s'imaginait passer la nuit .

Il avait d'abord considéré la présence de son valet comme un renforcement de son statut mais il s'avisait maintenant que pour ce paysan , saturnin ne représentait qu'une bouche supplémentaire à nourrir .

"Celui là à un appétit d'oiseau et il dormira dans ta grange"
"tu en seras récompensé plus que ton du"

Termina t-il sur un ton accommodant.

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"tu en seras récompensé plus que ton du"

Cette dernière phrase résonne dans la tête du misérable pécore comme la promesse d'un meilleur lendemain, néanmoins, le bougre n'est pas si bête ou a déjà reçu de telles promesses, non tenues évidemment, et il refuse de se laisser abuser.

M-montre t-ton or, s-s-si tu v-veux ent-rer !finit-il par cracher depuis l'entrebâillement de sa porte.

Apparemment, la maison ne fait pas crédit et le maitre des lieux est décidé à avoir le dernier mot...

[Absinthe de Fléole]

Avec amusement , Absinthe voyait s'allumer d'espoir les yeux du paysan et éclaircir la toile de fond de sa morne condition.
Mais maintenant , il devait se raviser et se refuser le loisir de ses digressions .
Il en était ainsi de la trivialité de ce dilemme : s'il voulait passer la nuit sous un toit et profiter d'un repas - tout maigre soit-il - il devrait débourser de la monnaie sonnante et trébuchante.

Retranchées les dépenses consécutives à son séjour à Moussillon , il lui restait une centaine de pistoles .
Pour ne pas aiguiser sa convoitise , Absinthe songeait à ne pas dévoiler sa bourse , et alors qu'il allait lui proposer de lui donner le double de ce que valait une nuit dans une commune auberge , il s'avisa que cette considération ne représentait rien dans le système de valeur de ce croquant .

"Ne souhaiterais-tu pas égayer le quotidien des repas de ta famille ?
Combien t'en couterait-il pour acheter deux belles poules"

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L-les p-poules, c'est p-pas c'qui y a de... de mieux d'nos j-jours ! C-ces bêt' là sont tout' m-m-moisies par ici ! Envoie plu-plutôt t-t-tren..te pi-pistol' que je... je... j'change ma mule et ach-ach-achète d'la s'mence ! T-t-trente pistol' ! P-pas moins !

Finalement, il semble que le paysan accepte de laisser approcher Absinthe de Fléole et son valet, à condition que ceux-ci s'acquittent d'une "petite" redevance... Les temps sont durs, et en Moussillon plus qu'ailleurs. L'homme entrouvre encore un peu sa porte et avance sur le pallier, une fourche à la main, derrière lui, un gamin s'accroche à ses pantalons.

[Absinthe de Fléole]

Ce faquin était doublé d'un fripon !
30 pistoles pour une pitance et une couche qu'il imaginait fétides !

Bien entendu , Absinthe ne connaissait pas le juste prix pour une mule et de la semence
mais il n'en soupçonnait pas moins que ce gredin lui en demandait très certainement le double alors que celui-ci , il en était certain , aurait accepté une offre préalable de seulement 15 pistoles.

"Serais-tu assez irrévérencieux pour refuser la providence de Shallya qui dans sa miséricorde te fait la grâce de me présenter à ton seuil ?
Je n'ai que 15 pistoles à te donner ; les refuserais-tu par ton avidité alors qu'il y a 5 minutes tu ne pouvais imaginer d'améliorer l'injustice de ta condition !?
Allons , accepte donc mes 15 pistoles et ouvre moi ta porte !"

Par l'éloquence de ce propos , Absinthe actionnait le dernier levier - celui de la foi - qui , il l'espérait , était à même d'articuler l'esprit rudimentaire du paysan .