[Raël] Nuln est au dessus des lois

[[MJ] Le Sombre Garde]

Le prêtre écouta attentivement la requête pour le moins inattendue et inhabituelle de Raël, et quand il eut fini, lui répondit avec un sourire d'excuse.

« Je suis désolé mais je n'ai jamais entendu parler de ce seigneur. Par contre, je peux demander au Frère Frank. C'est notre spécialiste local d'histoire et d'héraldique. Si quelqu'un connait ce nom, c'est lui. Car jamais un tel seigneur n'est venu prier en ces lieux. Suivez-moi. »

Le prêtre l'emmena vers une porte latérale qui donnait sur un couloir de pierre. En le suivant, Raël put se rendre compte qu'il s'agissait des lieux de vie des prêtres de la cathédrale. Il y avait un réfectoire, des chambres et des bureaux où des scribes étaient à l’œuvre. Finalement, le sigmarite s'arrêta devant une porte et toqua. Il entra, faisant signe au Scythien de le suivre.

Il s'agissait d'un bureau comme les autres, sauf qu'une seule table l'occupait et que tous les murs étaient encombrés de livres. Un petit homme chauve et portant des besicles leva les yeux de l'ouvrage qu'il était en train de consulter et sourit au prêtre.

« Oui frère Heinrich ? Que puis-je pour vous ? »

« L'homme qui m'accompagne m'a demandé si je connaissais un certain Romain d'Albon. Apparemment, on lui a dit qu'il pourrait le trouver ici. Mais je ne connais aucun seigneur de ce nom qui soit venu prier en ces lieux. Je me tourne donc vers votre savoir. »

Le petit historien fronça des sourcils et se leva, pour aller chercher un livre. Il passa quelques temps à sortir des ouvrages pour les remettre, jusqu'à trouver ce qu'il cherchait. Avec un claquement de langue, il se rassit et ouvrit le livre. Il tourna les pages jusqu'à finalement s'arrêter.

« Albon. Je me disais bien que cela éveillait un souvenir en moi. Par contre, ce n'est pas étonnant qu'il ne soit jamais venu prier ici : il s'agit d'une famille bretonnienne, ils doivent donc être des suivants de la Dame du Lac. Albon est une ancienne famille de Bretonnie, avec peu de richesse mais beaucoup d'honneur et de prestige. Ils ont périclité avec les années. Il n'est pas fait ici mention de Romain, sauf pour un ancien chevalier porté disparu il y a environ huit cent cinquante ans. Mais cela ne veut rien dire. Je crois savoir qu'ils ont un manoir en ville. Attendez, je vais vous dire ça. »

Il ferma le livre, le rapporta à sa place et en sortit un nouveau. Il le compulsa rapidement.

« Oui, c'est bien ça. D'après le registre des logis de Nuln, Il se trouve dans l'Altestadt, au sud est de là où nous nous trouvons. Cherchez dans le bas du quartier noble. »

[Raël Khem]

Amusant toutes ces voies qui existaient à l'intérieur même des palais dédiés aux dieux! On manquait de respect à ses divinités au point de prendre demeure à l'endroit même qui a été bâtie pour elles, pour les vénérer. Décidément ces impériaux ne comprenaient rien à rien, même pas au respect le plus simple et le plus élémentaire.

Un bretonnien, un de ces sales petits rats! Ca ne changeait pas grand-chose en fin de compte, juste que le plaisir qu'aurait Raël à frapper sur cette teigne serait décuplé. La suite promettait d'être amusante...
Hélas, trois fois hélas, le sourire qui persistait sur les lèvres du Scythien s'effaça quand il y fût mention de l'âge présupposé de Romain d'Albon: huit cent cinquante ans... Presque un millénaire. On avait appris au duelliste que plus un vampire était ancien, plus il était puissant, que pourrait-il faire contre un bête ayant des centaines d'années d'existence impie derrière elle? La question serait à creuser...

Pour l'heure, notre héros remercia chaleureusement les prêtres qui avaient eût la patience de répondre à ses questions, tout n'était peut-être pas perdu dans ce pays infernal. En sortant, il décida de se balader un peu du côté des forgerons, histoire de voir ce qu'ils proposaient comme camelote en terme d'armes et d'armures. Quand il eût finit, il s'en retourna à la caserne pour déjeuner et commencer les missions de l'après-midi.

[[MJ] Le Sombre Garde]

Les deux prêtres saluèrent Raël de la tête et retournèrent vaquer à leurs occupations. Pendant ce temps, le Scythien se dirigea dans la direction du quartier marchand. Heureusement qu'il possédait une carte, car sinon il se serait vite perdu. Nuln n'avait rien des grandes avenues désertes de Numas ou Zandri. C'était un dédale dans certains quartier, et un foutoir dans d'autres.

Les forgerons proposaient moult produits : des épées, des masses, des haches, des lances, des piques. Il y avait aussi différents boucliers : de la targe au pavois en passant par l'écu. Si le guerrier désirait une armure, il pouvait aussi trouver son bonheur : des harnois côtoyaient des cottes de maille, des caparaçons pour chevaux étaient posés contre des brigandines. Tout se vendait et tout s'achetait à Nuln, pourvu qu'on y mette le prix, et le secteur de l'armement ne faisait pas exception.

Finalement, Raël rentra au poste de guet. Ses affaires étaient là où il les avait laissé et il put reposer son kopesh pour prendre sa matraque de fonction. Magnus l'attendait à table avec les autres, déjà en train de dévorer le repas du midi : des haricots avec du lard. Pas très raffiné, mais nourrissant et peu cher et c'est tout ce que recherchaient les hommes du guet de Nuln.

« Ah le Bleu. Alors cette matinée, bien passée ? Dis, j'ai réfléchi à l'incident de cette nuit : je ne vois vraiment pas comme quelqu'un aurait pu entrer sans forcer la porte. Tu connais ton agresseur ? Tu as une idée de comment il a fait ? »

[Raël Khem]

Durant son entrainement les professeurs d'armes de Raël avaient insistés pour qu'il apprenne à lire des cartes. Pendant un instant il s'imagina à la place d'un quelconque voyageur qui se baladerait dans le coin sans plan solide, aucun doute qu'il serait mort de fatigue avant d'avoir trouvé les échoppes!

L'avantage de ce pays c'est qu'au moins on savait y fabriquer de belles armes, certes les armures n'étaient pas mal non plus mais le Scythien préférait la légèreté d'une armure de cuir voire de maille à une en plate complète. Devant les armes légères comme les épées courtes que proposaient les forgerons le duelliste fût pensif: il adorait son kopesh mais une arme plus légère pour la manier dans la main gauche ne serait pas en mauvaise idée, une lame rapide qui lui permettrait de maintenir l'ennemi sous un feu de coups nourri avant d'être achevé d'un revers de la lourde épée antique.

Enfin, le temps de revenir à la caserne était revenu, le repas du jour était appréciable, en tout cas meilleur que les lézards de la Terre des Morts, c'était le soucis quand on patrouillait dans le désert en oubliant de prendre ses rations... Toute l'équipe déjeunait et bien entendu Magnus ne comptait pas laisser notre héros s'en tirer sans lui faire part de ses questionnements. Ne pouvant se résoudre à lui parler directement du problème, un de ces soldats pouvant éventuellement être un espion, Raël se voulu plus évasif.

-"Ma mâtinée s'est bien passée, merci de t'en soucier. Pour ce qui est de notre visiteur nocturne, je le connais oui, ne vous en faites pas, c'est à moi qu'il en veut je doute qu'il vous fasse du mal gratuitement. Pour ce qui est de la porte... J'hésite encore, j'en parlerai quand j'aurai plus de certitude. Mais passons à un autre sujet, quel est le programme de l'après-midi?"

[[MJ] Le Sombre Garde]

« Bon, si tu es sûr de toi. Pour le programme de l'après-midi, c'est chargé. Contrairement à la dernière fois où on se promenait là où il y a encore des runes de lumière naines en état de fonctionnement, on va patrouiller aujourd'hui dans des couloirs obscurs. Donc torche pour tout le monde. En espérant qu'on ne tombe pas sur quelque chose de pas folichon, j'aimerais bien passer une semaine tranquille. »

Le repas fini, la patrouille se rassembla donc devant le poste du guet. Tous avaient une torche en plus de leur équipement, et Mark avait pris une besace contenant des brandons prêts à être enflammés si besoin était. Parés de la sorte, ils s'avancèrent donc à l'entrée des égouts qu'ils avaient empruntée la fois précédente. Seulement, au lieu de prendre au nord là où étaient les grands passages, ils bifurquèrent vers l'est. Rapidement, les grandes voies se rétrécirent et il fut temps d'allumer les torches pour espérer y voir à plus d'un pas devant soit. Même avec le halo lumineux, et malgré la petitesse des voies d'eau, il était impossible d'apercevoir le chemin en face. Une troupe entière aurait pu passer si elle savait ne pas faire de bruit.

Ils continuèrent comme ça pendant plus d'une heure et demi, ne rencontrant rien de plus dangereux qu'une araignée de la taille d'un poing, que Patreck envoya d'un coup de pied bien senti dans l'eau polluée. Mais comme ils commençaient à se dire que rien ne troublerait la patrouille, Sam, qui était en avant, appela précipitamment.

« Sergent ! Y a une lueur rougeâtre devant, contre le mur. Il doit y avoir quelqu'un ou quelque chose. »

En s'approchant, ils purent voir qu'effectivement, il y avait quelque chose. Et l'origine de la lueur prenait tout son sens. Sam vomit à grand bruit dans l'égout, tandis que Mark détournait la tête. Magnus était devenu blanc comme un linge et semblait sur le point de rejoindre Sam. Seul Patreck semblait ne pas être touché par le spectacle, mais ses jointures étaient si serrées que la blanc était presque aussi pâle que le visage de Magnus.

[Raël Khem]

Entre deux bouchées de haricots aux lards, Raël eût le temps d'envoyer.

-"Une semaine tranquille? T'as entendu ça de quel barde de taverne toi?"

Les tunnels n'étaient déjà pas très accueillants quand ces espèces de pierres lumineuses, bien pratiques il fallait le dire, rayonnaient, alors quand on devait à la torche... C'était encore pire que la traversée de la nécropole de Numas, la nuit, pour empêcher trois pillards un peu dingues de forcer à la pioche les larges blocs de pierre qui fermaient les tombeaux. Parfois ils arrivaient trop tard et il retrouvait les corps dans les fosses à scorpions, c'était dommage: il fallait ensuite les refermer.

Peut-être que la demande du sergent se réaliserait finalement, pas de bruit particulier, pas de monstre animal, pas de gobelins, même pas le moindre bruit qui aurait pu mettre les soldats en alerte. Tout cela paraissait bien simple, le Scythien savourait d'ailleurs ce calme et cette sérénité, bien qu'il était très étonné. A son compagnon le plus proche, Patreck, le duelliste fit part de ses doutes.

-"C'est bizarre, je m'attendais à un garde ou bien une embuscade..."

Et Sam revint en hurlant quelque chose.

-"... Ou un traquenard."

S'attendant à trouver un ennemi quelconque, Raël posa la main sur sa détestable matraque, qu'il regrettait son épée! Et s'avança avec le groupe vers la lueur, ce qu'il y vit le laissa coi. Un corps décharné pendait à une table verticale de pierre, et autour on voyait des symboles de métal d'une signification inconnue pour notre homme du désert. Rapidement il porta la main à sa bouche pour éviter de vomir à son tour.
D'un coup l'atmosphère semblait s'être alourdit, plus rien ne semblait sûr au guerrier, très inquiet, il demanda à son groupe:

-"Maintenez les torches en avant et restez ensemble, m'est d'avis que celui qui a fait ça n'est pas loin..."

Et pour bien conclure il envoya un superbe coup de pied dans le cadavre pour le dégager de son emplacement voir pour faire tomber la pierre derrière. Dans le fond le coup n'avait que peu de chances d'aboutir au vu des chaînes qui soutenaient le tout, mais savait-on jamais...

-"Les dieux sont insultés par un acte d'une telle cruauté...

[[MJ] Le Sombre Garde]

Le coup de pied de Raël ne servit qu'à faire balancer légèrement le cadavre, sans le faire tomber. Le cliquètement des chaines qui en résultat résonna dans tout le tunnel et dut se faire entendre loin au vu de la configuration du réseau d'égout. Peut-être pas la meilleure des idées en l'absence d'indice sur celui qui avait causé cela. Mais c'était trop tard désormais, le mal était fait et si quelqu'un se tenait à proximité de la patrouille, il saurait qu'elle était là.

Les quatre autres égoutiers avaient tiré leurs armes et se tenaient prêt, la matraque dans la main droite et la torche levée bien haut dans la main gauche. Ils faisaient bien attention à regarder partout sauf en direction du sacrifice humain.

Et effectivement, au bout de plusieurs minutes d'attente insoutenable et angoissante, des bruits de pas se firent entendre dans le tunnel. Il semblait que la troupe venait de devant eux. Aussitôt, les hommes du guet se mirent en position de combat : Magnus et Mark formaient la première ligne, avec Sam et Patreck juste derrière eux, et enfin Raël en arrière-garde, au cas où des assaillants viendraient de derrière.

Les bruits de pas cessèrent un moment. Puis une haute figure s'avança dans la lumière des torches. Magnus l'apostropha, d'une voix qui tremblait légèrement mais qui était quand même plus ferme de savoir que l'ennemi était humain.

« Qui êtes vous ? Que faites vous ici ? »

Le personnage inquiétant se contenta de ricaner, puis une lueur rouge apparut brièvement avant de disparaître. Aussitôt, des plaies apparurent sur le corps de Magnus, comme un si un ours gigantesque lui donnait des coups de patte. Le sergent hurla, se contorsionnant pour éviter les attaques invisibles.

C'en était trop pour la patrouille. Mark saisit son supérieur, le mit sur son dos, et partit en courant dans la direction opposée au sorcier. Les trois autres n'avaient d'autre choix que de le devancer ou de tomber à l'eau.

Après une vingtaine de minutes de courses effrénées, les égoutiers ralentirent l'allure pour se mettre à marcher à grand pas et se dirigèrent vers la sortie.

[Raël Khem]

En tant qu'arrière-garde Raël ne pouvait contempler que les ombres de la nuit, ses collègues n'étaient pas vraiment dans une meilleure position en fait. Les pas commençaient à se faire entendre, d'instinct le Scythien se retourna vers leur source. Il y vit un homme d'envergure moyenne, un casque vissé sur le crâne et un bâton dans les mains. notre héros eût un rictus, le personnage lui rappelait les prêtres-liches qui parcouraient les cités des Morts, s'appuyant sur leurs grandes cannes de bronze doré, symbole de leur autorité.

Ce n'est que lorsque le sergent fut pris de convulsion que le bretteur prit conscience de la menace réelle de l'adversaire que lorsque le sergent hurla de douleur et que des déchirures apparurent sur sa peau. Dans l'esprit de Raël le lien fût rapidement fait avec le nécromancien d'Al-Haik, la douleur dans son bras gauche sembla de nouveau le traverser. Furieux, il s'apprêta à charger... avant que ses coéquipiers ne prennent leurs jambes à leur cou pour s'enfuir, sachant qu'il serait seul et vulnérable si il restait, le Scythien décida de les suivre à travers les conduits, plus agacé qu'effrayé par cette course-poursuite qu'il aurait volontiers arrêté dès son commencement.

Arrivé à la surface, le duelliste fulminait, il tenait enfin un moyen de se débarrasser de son exaspération en éliminant une créature maléfique et elle lui avait été enlevée par cette bande de lâches! Tout n'était pas perdu malgré ça, avec son sens de l'observation habituel, Raël proposa une solution de rechange.

-"Ecoutez les gars, je sais pas ce qu'était ce truc, à part que c'était un magicien. Et il va encore tuer plus de monde si on ne fait rien. Voilà ce que je vous propose: on va chercher plus de soldats et on retourne là-dedans pour achever ce type. On verra si il incante toujours avec une lame dans le corps. Et cette fois je prend mon épée...

[[MJ] Le Sombre Garde]

Une fois à la surface, la patrouille se rendit rapidement dans le dortoir pour pauser le sergent sur un lit. Patreck partit en courant chercher un chirurgien tandis que Sam essayait de bander les blessures. Magnus semblait ailleurs, se débattant faiblement contre un ennemi invisible. Mark le retenait contre le lit, évitant ainsi qu'il blesse quelqu'un d'autre ou lui-même. Quand il fut sûr de sa prise, il se retourna vers Raël.

« Tu n'étais pas devant le Bleu. Tu n'as pas vu ce qu'il y avait derrière lui. J'ai vu des formes à la limite de la lumière qui... Je préfère ne pas en parler. Mais nous n'aurions eu aucune chance, et en plus le sergent était à terre. Non, la seule solution possible était la fuite. »

Patreck était maintenant de retour avec un petit homme au front dégarni malgré son jeune âge. Il s'élança aussitôt pour s'occuper de Magnus. L'égoutier blond rejoignit pour sa part le reste de la patrouille, un rictus carnassier aux lèvres.

« Je veux les couilles de ce fils de putain en pendentif ! On va retourner là dessous et lui montrer qu'on ne plaisante pas avec le guet de Nuln. Bordel, je vais lui ouvrir le ventre moi-même. »

Mark fit non de la tête.

« Sans moi les gars. Je ne retournerai pas là dessous même si la Comtesse elle-même venait me supplier. »

Sam hésita un moment avant de hocher la tête. Après un regard dégoûté envers Mark, Patreck se tourna vers Raël.

« Et toi le Bleu ? T'es avec nous ou pas ? »

[Raël Khem]

Patreck -ou quelque chose du genre, Raël avait un peu de mal avec ces noms ridicules- semblait avoir été terrifié par un monstre vu derrière le magicien. Dans le fond ce n'était pas ça qui effrayait le Scythien, des monstres il en avait coutoyé voir vaincu. Seulement, la situation actuelle était différente. Notre héros avait confiance en ses capacités, en sa faculté d'improvisation et ses chances face à un adversaire quel qu'il soit, après tout, ne devenait-il pas plus fort de jour en jour? Non, ce qui le dérangeait c'était vraiment cette magie, combattre un homme était une chose, mais combattre l'invisible et l'intangible? Il faudrait être nombreux...

-"La simple existence de ce type est une insulte aux Dieux. J'suis quand même pas trop sûr de nos chances, faudrait aller chercher du renfort non? Je suis pas impérial mais j'crois pas que vos temples aimeraient ce qu'on a vu, ils pourraient envoyer des soldats? Paraîtrait que votre dieu -comment vous dîtes déjà?- Sigmar est le dieu de la guerre."

Plus il y réfléchissait et plus Raël se sentait convaincu de la nécessité de chercher plus de monde, qui savait ce qui pouvait se planquer avec ce sorcier dans les égouts? D'autres de ces mutants?

-"Et aux enfers le règlement, si on y va j'embarque mon khopesh en plus, je veux mettre toutes les chances de mon côté."

Quant à ceux qui ne voulaient pas se battre, ils pouvaient bien rester ici avec les femmes. Quand on partait au combat pour aider un camarade, on ne s'encombrait pas de sentiments comme la peur, sinon tout ce qu'il en résultait était la mort.