[Johan] A nous deux, Altdorf!

[Johan]

Arrivé au pied de l'arbre, Johan sors la corde du sac de jute et l'utilise pour nouer l'extrémité du sac en question. Il noue l'autre bout de la corde à sa ceinture - ainsi, il peut utiliser ses deux mains pour grimper, et pourra utiliser la corde pour tirer le sac une fois arrivé sur les toits.

L'acrobate grimpe donc dans les branches du mélèze avec une certaine confiance. L'escalade se passe initialement bien - les branches larges et peu feuillues de l'arbre étant idéal pour l'exercice - quand il entend un craquement, immédiatement suivi par une sensation de chute.

*Non !*

Johan n'a que le temps d'étendre un bras et d'attraper ce qu'il peut - en l'occurrence une branchette qui ploie immédiatement, sacrifiant une poignée de feuilles plutôt que de sauver le fanfaron voleur - et est précipité vers le sol.

"Si tu tombes, c'est la Chute, et si tu chutes, c'est la Tombe disait le vieux Bertrand pour rigoler. C'était assez exagéré, pensa Johan pendant sa propre chute. En repliant son corps, il pouvait modifier son centre de gravité, et ainsi changer de trajectoire en vol. Johan serait d'ailleurs retombé sur ses pieds s'il avait atteint le sol directement.

Malheureusement pour lui, il heurta d'abord une branche basse, visiblement plus vigoureuse que celle ayant cédé sous son poids. Comme l'obstacle était imprévu, ce ne sont pas ses pieds qui le rencontrèrent, mais ses vertèbres basses - sans parler d'un rein qui se fit gentiment masser par le coup de gourdin.

Son mouvement de récupération interrompu, Johan s'écroula au sol dans un fracas pathétique. Il fallut quelques instants au jeune homme pour reprendre ses esprits et relever la tête hors de la boue du parc. Ses yeux, humides de larmes de douleur et d'humiliation, balayèrent, à la recherche d'un éventuel témoin de sa chute. Il n'en vu heureusement aucun, sauvant ainsi sa face à défaut de son séant.

Il reprit l'ascension, prenant cette fois le temps de tester la solidité de chaque branche avant d'y prendre appui. Arrivé sur le toit de l'immeuble adjacent, il tira le sac comme il l'avait prévu. Un instant ce dernier lui sembla coincé entre deux branches, mais il resta calme et put résoudre cette situation avec quelques impulsions courtes.

Longer le toit de l'immeuble pour se rendre jusqu'aux abords des combles de l'hôtel d'Isabeau fut un jeu d'enfant. Il se trouvait face à un morceau de façade en surplomb, et une paire de planches cassées formaient une ouverture d'environ un pied de diamètre. Bien plus qu'il n'en faut. Finalement, tout semblait aller enfin comme prévu.

Il se glissa donc dans le trou, la tête la première, puis disloqua presque ses épaules pour pouvoir rentrer le reste de son corps. Rien qu'il n'ait déjà pas fait avec Bertrand, bien que cette fois ses lombaires meurtries par sa chute hurlaient le martyr.

"Qui va là ?"

La question avait été posée à voix basse, presque un murmure, mais l'intonation était chargée de menace. D'ailleurs, Johan aperçu pendant un instant la lueur caractéristique d'une lame briller un peu plus loin, dans obscurité profonde des combles.

"Allons l'ami, soit sans craintes, j'ai un godet à partager !"

La voix s'était faite joviale et venimeuse, s'approchant rapidement de l'emplacement Johan sans qu'il n
'entende le moindre bruit de pas.

"C'est pas très poli d'ignorer les gens, tu sais..." La lame brilla à nouveau, frappée par un rayon de lune passant entre deux tuiles.

Décidément, son hôte était trop cordial pour être honnête, décida Johan. Il tira lentement sa lame, et se prépara à bondir sur lui.

Acculé, même le gibier le plus craintif devient dangereux. Et Shallya savait que Johan était terrifié.

[Johan]

L'attaque de Johan fut fulgurante, mais pas assez pour surprendre totalement son adversaire, qui dévia le coup d'une parade magistrale, s'en sortant avec une simple égratignure.

Sa contre-attaque fut à l'image de celle de Johan, et si ce dernier n'avait pas repoussé in extremis l'épée courte, il se serait retrouvé avec le coeur percé. Le jeune acrobate s'en sortit avec une profonde estafilade au torse.

Constatant l'obstination du jeune homme à survivre, son adversaire émit un chuintement agacé, qui troubla un instant Johan.

[Johan]

Dans un effort désespéré, Johan s'élança à nouveau, et cette fois réussi à surprendre son adversaire, lui infligeant une estafilade au bras d'arme. Jugeant sans doute que le jeu n'en valait pas la chandelle, le mystérieux assaillant se désengagea promptement, et s'enfuit dans les ténèbres qui régnaient dans les combles. Quelques instants plus tard, Johan entendit un brois de raclement, puis plus rien.

*Il est là, quelque part* se dit l'acrobate tandis qu'il pressait la vaste plaie sur son torse, le souffle court, les mains tremblantes. *Il va revenir me tuer si je tourne le dos, ou que je dors...*. Pointant désespérément sa dague dans la direction supposée de l'homme, il resta ainsi un fort long moment, jusqu'à ce qu'un rayon de soleil traversant des ardoises cassées ne le réveille brusquement.

Visiblement, l'homme n'avait pas profité de son sommeil pour l'assassiner. De fait, Johan dut se rendre à l'évidence, au risque du ridicule : la clarté relative qui perçait le toit par mille interstices lui permettait de constater qu'il était bel et bien seul dans les combles, et probablement depuis un boutde temps. Là où il avait entendu le raclement, en effet, une vive lumière révélait une planche cassée. Son adversaire avait donc bel et bien fuit, et Johan avait tremblé toute la nuit pour rien...

Rassuré autant que vexé, Johan parcouru les lieux du regard puis d'un pas douloureux, pour se donner une contenance. Les combles étaient relativement larges, mais encombrées de poutres, et s'y déplacer demandait de ramper ou grimper en permanence. Le sol était couvert de fientes de pigeons et de crottes de souris.

Johan étendit une de ses couvertures comme tapis de sol, sorti le quignon de pain de la veille, puis posa son barda en équilibre sur une poutre, dans l'idée de le rendre invisible depuis le sol. Le pain lui redonna quelques forces, et le sourire.

Il avait maintenant un refuge, une base à peu près sûre - il ne pensait pas que son assaillant reviendrait, l'homme s'étant finalement montré assez raisonnable.

Il regarda le contenu de sa bourse: plus d'une couronne et demie, il avait de quoi voir venir. Mais, s'il avait bien appris quelque chose dans sa vie, c'est qu'il fallait mieux être celui qui venait, que celui qui voyait venir.

"A nous deux, Altdolf!" Murmura-t-il, un sourire carnassier aux lèvres.