[Sarah Lénor] Fuite et poursuite

[[MJ] Kriegsherr]

Gustavo Che Ernesta se révéla être une oreille attentive et respectueuse pendant que Sarah Lénor vidait son sac. Il ne l’interrompit pas et la laissa terminer intégralement son récit avant de répondre en s’exclamant d’une voix satisfaite :

-Ma ça c’est cé qué y’appelle oune aventoure ! Vous auriez dou dire tout dé souite qué vous étiez des hors-la-loi, signoritas. Après oune telle injoustice, bien sour que jé vais vous aider. Ma cé n’est pas la peine dé s’apitoyer et dé pleurer comme ça, signiora Lénor. Cé qui est fait est fait, et en plous, vous avez fait cé qu’il fallait, no ? C’est parfois triste à entendre, ma souvent, pour faire lé bien, il faut consentir à des sacrifices. Nous autres révoloutionnaires le savons mieux qué quiconque, une révoloutionne né sé fait pas sans morts, ma tout cé qui compte, c’est lé résoultat. Si on apporte plous dé bien qué de mal, alors on n’a pas à rougir, au contraire, il faut assoumer ses actes et en être fier, pour tous les martyrs.
Personnellement, jé né pense pas qué votre Sigmar esta oune dieu. En fait, jé né pense pas qué les dieux ils existent, c’est sourement qué dé la magie, rien de plous. Ma ça né fait rien, car, Sigmar ou pas, tou as fait cé qu’il fallait. Tou dit qué vous voulez descendre jousqu’à la Bretonnie ? Si vous comptez passer par lé défilé de la hache, vous n’avez aucoune chance. L’entrée dou défilé est gardée des deux côtés, par les villes fortifiées de Montfort et sourtout de Helmgart. Heureusement, jé connais oune autre passage. Si vous voulez faire la route avec nous, cé serait plous proudent pour vous. Et jé mé ferrais oune plaisir dé profiter dou voyage pour discouter avec vous et vous convaincre dé la nécessité absoloue d’une révoloutionne dans cé pays. Peut-être même qué j’arriverai à vous prouver qué Sigmar n’était qu’un homme.

Et ainsi, ils commencèrent à faire route commune vers le Sud avec la troupe de « guérilleros révoloutionnaires » de Gustavo Che Ernesta, comme il le disait. En réalité, bien que dans les faits, il dirigeait ce groupuscule d’une cinquantaine d’hommes et de femmes armés d’arcs, de gourdins, d’épées, de dagues, de haches, de faux, de fourches, et d’autres armes hétéroclites, il n’aimait pas trop le nom de chef, et préférait une stricte égalité entre tous. Parmi les membres les plus atypiques de la troupe, on comptait un moine de Taal du nom de frère Tucco, visiblement porté sur la boisson, mais très bon vivant, et philosophe à ses heures perdues. Il était tonsuré, brun, un peu enveloppé et avait une bonne trentaine d’années. Un homme grand, taciturne, aux cheveux noirs et à la mine sévère et inexpressive, se faisait remarquer par son silence. Il était l’un des mieux équipés du groupe de révolutionnaires, armé d’une redoutable long-fusil du hochland, d’une dague et d’une longue épée. Nul n’en savait plus sur son passé que son nom : Walter Judendach. Ingrid Breinacht sembla s’intégrer à merveille dans ce groupe joyeux. Le frère Tucco s’adressa à la jeune exorciste, une fois qu’elle fut descendue de cheval pour reprendre la route à pied avec les hommes de Gustavo :

-Voyez-vous, ma soeur, je pense que les dieux existent, moi. Mais cela n’empêche pas que Gustavo a raison : la société est fondamentalement injuste. Et comme il est impossible de changer le système de l’intérieur, puisqu’il est en lui-même pourri à la base, il faut renverser tout cela, faire table rase pour rebâtir sur des bases saines un monde nouveau, un monde de justice, de liberté et d’égalité. Et cela n’est pas qu’une utopie, c’est possible, les expériences des républiques de Remas et Verezzo le prouvent ! Ne le pensez-vous pas également ? Ne trouvez-vous pas révoltant que les nobles et les riches en général monopolisent toutes les richesses et le pouvoir, unilatéralement, et arbitrairement ? Ne voyez-vous pas qu’ils sont la principale cause de la plupart des maux de notre société ?

Ce discours était direct percutant. Une petite dizaine d’hommes et femmes du groupe, dont Walter, écoutaient attentivement la discussion qui venait d’être entamée, pour entendre les arguments de chacun. Ils hochèrent la tête en signe d’approbation, sauf Walter, qui restait totalement inexpressif. Sarah serait-elle d’accord avec ce point de vue, ou allait-elle se placer en opposition avec le moine ? Le groupe étant ouvert d’esprit, elle pouvait donner son avis sans crainte d’être attaquée si elle n’était pas du même avis.

[Sarah Lénor]

L'histoire de Sarah avait été crue! La nonne ne pu s'empêcher de faire un grand sourire malgré ses larmes. Elle avait tant craint qu'on la prenne pour une menteuse qui voulait simplement sauver sa peau et qu'on les brûle elle et Ingrid, voilà qu'un sauveur se présentait! Il n'avait pas tord cet Ernesto, la route était peu sûre et le défilé gardé, on les aurait vite attrapées et si il ne mentait pas leur fuite serait un succès. En revanche elle ne partageait pas du tout sa vision sur les dieux mais préféra ne rien dire pour ne pas l'offenser.
Le groupe était plus grand qu'il n'y paraissait, sachant compter Sarah dénombra une cinquantaine de personne dont un moine avec lequel elle se promit de discuter et une grande brute qui ressemblait davantage à un prêtre-guerrier qu'à un paysan. La compagne de voyage de l'exorciste semblait très bien s'intégrer, peut-être était-ce ici qu'était sa place au milieu des infortunés en quête d'un monde meilleur. Pendant ce temps elle ne pensait plus à se plaindre ou à envoyer des insultes à la Lénor, ce qui arrangeait bien cette dernière. Au bout de quelques minutes à pied l'homme de foi du nom de frère Tucco -un prêtre de Taal à ce qu'on avait soufflé- vint de lui même faire la discussion.

Son avis sur les divinités et sa simple présence au sein du groupe rassurait quelque peu Sarah, qui craignait qu'on la mette au banc parce qu'elle croyait dur comme fer à la véracité de son éducation. Pour ce qui était de l'avis sur les différences entre pauvres et riches, le clerc qui avait amené la jeune fille au temple des années auparavant avait son propre avis sur la question, qu'il avait transmis à son élève.

-"Vous savez mon frère, j'aurais déjà perdu la foi après ce qui m'est arrivé si je n'avais pas vu de mes propres yeux le divin. Quand Ingrid était possédée j'ai procédé au rituel d'exorcisme pour la sauver et ce que j'y ai vu m'a terrifiée. Un monde noir, sans vie, sans lumière, le pire reste ces murmures constants que le démon me chuchotait, voulant me faire tomber dans la damnation. J'ai compris pourquoi nous autres, prêtres exorcistes, étions si importants. Comment laisser une personne piégée dans un tel univers? J'ai vu la lumière de Sigmar qui a sauvée son âme..."

Les souvenirs étaient assez douloureux, l'expérience n'avait pas été très plaisante même si elle avait réussie. La suite avait était beaucoup plus ennuyeuse à vrai dire.

-"Remas et Verezzo sont deux noms qui me sont complètement inconnus je dois vous le dire. A vous entendre je suppose qu'il s'agit de cité dont les citoyens vivent dans l'égalité? Pour les riches et les nobles, j'ai une petite idée à ce sujet. Quand Sigmar a créé l'Empire il a nommé "nobles" les hommes et femmes les plus valeureux, les plus aptes à protéger leur peuple et sauver leurs gens. Dès lors quel soucis qu'ils soient plus riches que le reste du peuple tant qu'ils utilisaient cet or pour armer des soldats et défendre leurs terres? Avec le temps la situation s'est améliorée et les dieux sombres ont commencés à agir de façon plus subtile en laissant les grandes familles s'embourber dans leur argent quand elles auraient dû s'en servir pour aider les victimes des ravages des forces ennemies."

Avec sa manche elle finit de sécher ses yeux un peu rougis, voilà un moment qu'elle avait cessé de pleurer mais ses yeux la picotaient encore.

-"Ne me pensez pas complètement ignorante du monde, j'ai souvent travaillé avec des soeurs de Shallya à soulager des pauvres de leur peine. Pour conclure simplement je dirais que je ne reproche pas aux riches de l'être, je pourrais juste leur reprocher de ne pas utiliser mieux leur or. Mais je suis exorciste, pas noble moi-même, peut-être que je me trompe..."

[[MJ] Kriegsherr]

Le moine écouta avec attention la réponse de Sarah, il répondit :

-Personnellement, je ne suis pas un exorciste, mais je sais de quoi vous parlez. J’ai déjà vu ce genre de choses se faire. Quant à Remas et Verezzo, ce sont en effet des républiques tiléennes, c'est-à-dire des Etats où le peuple est souverain. En fait, le système de la république est basé sur une démocratie, un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple. Vous citez Sigmar, à titre d’exemple. Choix pertinent et prévisible pour une croyante aussi zélée que vous. Mais posez-vous un instant une question simple : la divinité de Sigmar vient-elle de son rang d’empereur ? N’est-il pas un dieu, non parce que, comme tant d’autres avant lui et après lui, il a forgé un empire par les armes, mais plutôt parce qu’il a protégé l’humanité au péril de sa vie ?
Si vous le vénérez simplement parce qu’il a été le premier empereur, alors, vous le vénérez pour les mauvaises raisons, et n’importe quel despote l’égalerait. Sinon, peut-on encore raisonnablement soutenir que son système politique et sociétal est approprié ?
Outre le fait que les temps aient changé, en plus de deux mille cinq cent ans, et que nous soyons passés d’une organisation clanique des peuples à un système impérial fédéral, on ne peut nier qu’en plus d’être totalement obsolète, le régime est mauvais en lui-même. Et je vais vous donner quelques exemples de sa pourriture, qui sont les plus flagrants, et qui, je pense, vous feront réfléchir.
Tout d’abord, prenons les nobles. D’où tiennent-ils leur pouvoir, qui est grand, puisqu’ils ont presque tout pouvoir sur leurs sujets, et encore, c’est bien pire en Bretonnie ! De l’hérédité et des luttes fratricides. Vous n’êtes pas sans connaître l’histoire impériale. Comme moi, vous savez qu’elle a été émaillée très régulièrement de luttes entre les provinces, luttes qui n’avaient pour origine et pour objectif que de satisfaire la soif de pouvoir des nobles, qui a coûté des centaines de milliers de vies au bas mot, plus qu’elle n’en a jamais sauvé. De plus, maintenant la plupart des nobles n’ont plus de noble que le nom, quand on voit comment ils se comportent. C’est eux qui sont les plus corrompus par le chaos, proportionnellement, et non le peuple. Ils ne servent à rien, n’ont aucune légitimité et se nourrissent sur le dos des honnêtes travailleurs, alors qu’eux-mêmes n’ont que mépris pour eux. Comment croyez que vous vivez ? Grâce aux nobles ? Non, grâce aux paysans, et aux membres actifs de la société, aux travailleurs. Qui vous protège ? Les nobles ? Non, dans sa très grande majorité, c’est l’armée, composée de gens du peuple, qui nous protège. Les soldats donnent leurs vies comme les nobles, et même plus, car ils souvent moins bien équipés, entraînés et protégés, et eux n’ont comme récompense qu’une solde de misère.
En réalité, je vous le dit, les nobles sont pires qu’inutiles. Et s’ils n’étaient qu’inutiles ! Il faut qu’en plus ils soient un fardeau pour les travailleurs ! Ces sangsues nous volent, nous envoient à la mort et infiltrent le chaos parmi nous. Ils n’ont aucune raison d’être, car le peuple peut très bien gouverner à leur place, et mieux qu’eux, il l’a prouvé en Tilée !
Alors, qu’en dites-vous, pouvez-vous encore raisonnablement soutenir que nous avons besoin de nobles ?

Les arguments du religieux étaient bien rôdés, et basés sur des exemples véridiques et difficilement contestables. Sarah allait-elle se ranger à son avis, et considérer que les nobles étaient en effet des boulets archaïques pour la société, ou, au contraire, pensait-elle que la noblesse devait continuer à exister ? En tout cas, il semblait possible de vivre très bien sans, si l'on se référait aux exemples des républiques de Remas et Verezzo...

[Sarah Lénor]

Le discours du moine était intelligemment pensé mais vraiment gênant pour la jeune fille. Certes dans le Culte Sigmarite on apprenait que tous étaient protégés de manière égale par le dieu protecteur, d'un autre côté on enseignait aussi le respect des élites. Cela dit la plupart des membres les plus influents de l'église étaient eux-même des cadets de familles nobles, et si il y avait un lien de cause à effet?

-"Je crois en Sigmar parce qu'il a fait plus que se battre, il a donné son sang et sa sueur pour mettre en place un système qui permettrait à la race humaine de survivre aux abominations du Chaos. Je ne vous citerai même pas les mythes et légendes qui l'entourent. Mais plus que tout, quand je l'ai prié pour chasser le Mal j'ai senti son regard sur moi, ce qui me pousse à l'adorer plus que tout."

Il fallait bien qu'elle le précise! Au fond ce n'était que pour gagner du temps, pour réfléchir sur une éventuelle réponse à donner. Elle n'avait jamais éprouvé un amour particulier pour la noblesse, mais tout de même la chasser comme du gibier ne lui semblait pas une bonne alternative.

-"Au cours de ma formation j'ai assisté à un nombre incalculable d'office et lors des quêtes les riches nobles étaient évidemment les plus assidus à donner, peut-être parce qu'ils ont plus de péchés à se faire pardonner? J'ai toujours vécu loin des problèmes entre famille, à peine en entendais-je parler depuis ma cellule au Temple, aussi, comme pour vos deux villes je ne saurais dire si le problème est bien si grand. En parlant de ces cités il faudra que j'aille les voir un jour, vous avez l'air si enthousiaste en en parlant!
Niveau utilité... Encore une fois je ne peux imaginer un monde dans lequel les nobles n'existent pas, vous comprendrez que j'ai du mal à vous donner raison ou tort. Vous savez, j'ai vécu la majorité de ma vie dans une salle austère à prier et à apprendre, je n'ai pas eu le destin difficile de beaucoup d'entre vous, ma haine des nobles n'est pas aussi travaillée."

Pendant quelques instants elle resta songeuse, ces deux villes libres et démocratiques, où le peuple dirigeait, étaient-elles si bien portantes que ça? De base on lui avait dit que la corruption la plus difficile à combattre était celle des hautes sphères du pouvoir, cela dit la soumission des pauvres gens aux dieux sombres était aussi un énorme problème. Si on enlevait un des deux on rendait la lutte contre l'autre bien plus simple...

-"Je pense à quelque chose: les habitants de ces villes sans noblesse sont-ils heureux? Est-ce que leur égalité les satisfait tous? Désolée d'avoir un point de vue inquisiteur sur la question, mais le chaos est attiré par deux choses: le trop plein de richesse et la pauvreté extrême. Vos cités tiléennes échappent-elles davantage aux mauvaises influences grâce à leur système?"

[[MJ] Kriegsherr]

Cette réponse de Sarah Lénor entraîna dans les rangs des révolutionnaires un vent de rêverie. A l’évocation des lointaines cités dont ils enviaient le sort, tous eurent un sourire ému. Le frère Tucco lui-même eut l’air encore plus jovial que d’habitude. Seul l’étrange et froid Walter Judendach restait de marbre, imperturbable. Le frère répondit :

-Ce serait plutôt à Gustavo Che Ernesta qu’il faudrait poser la question, puisqu’il est lui-même citoyen de la république de Remas. Mais il semblerait bien qu’en effet, le peuple soit bien plus heureux sans les nobles. Imaginez : la liberté d’expression, de circulation, la garantie d’une justice juste, le pouvoir de décider soi-même avec ses concitoyens des grandes politiques à mener, faire en sorte que le pouvoir soit exercé dans l’unique intérêt de la collectivité et non plus pour servir des intérêts particuliers, et encore plein d’autres choses... C’est tout cela à la fois, une république.
D’ailleurs, pour achever de vous convaincre, il suffit de demander à Gustavo de nous décrire comment on vit à Verezzo et à Remas. Mais apprêtez-vous à l’entendre parler jusqu’au soir, je vous aurais prévenu ! Hé, Che, tu veux bien venir raconter à Sarah comment c’est, là-bas, à Remas et Verezzo ?

Et aussitôt, l’excentrique révolutionnaire s’approcha et commença à parler des républiques de Tilée avec un entrain et une conviction très fortes. Le sujet lui plaisait réellement, et on sentait une touche de nostalgie quand il évoquait avec force détails la vie « là-bas », sous le chaud soleil du Sud.
Effectivement, la jeune religieuse put constater que Gustavo Che Ernesta n’était pas avare de paroles, et qu’il appréciait parler. Il conta la vie des gens dans son pays pendant toute la marche, jusqu’au soir, au moment où le groupe décida qu’il était temps de s’arrêter et de bivouaquer, dans un lieu caché à quelques centaines de mètres de la route principale, dans une petite clairière. Rapidement, des tentes furent montées, et l’on prépara la nourriture autour d’un grand feu. Gustavo s’enquit de l’état de ses invités, tandis que tous dans son groupe s’affairaient. Ingrid lui demanda de participer à la mise en place du camp, et le tiléen proposa à Sarah de faire de même, si elle le souhaitait. Le travail ne manquait pas, mais il était équitablement réparti entre les républicains, et tous étaient volontaires.

-Signorita Lénor, si vous voulez mettre vos talents à disposition dé la sociédad, vous serez la bienvenoue. Nous avons besoin dé tout, ici : chasseurs, couisiniers, gardes, monteurs de campement, ma aussi institouteurs, artisans, etc… Si vous n’avez pas dé talent particoulier dans l’un dé cé domaine, ça n’est pas grave, allez là où vous voulez, on vous apprendra. Notre révoloutionne sé veut aussi un lieu d’échange des expériences et des savoirs faire.

Il restait peut-être encore un peu moins d’une heure avant que le dîner ne soit prêt…

[Sarah Lénor]

Devant les mines aussi ahuries que réjouis des personnes qui l'entourait, la jeune nonne se demandait si elle n'avait pas imaginé avoir parlé des villes et si elle n'avait pas expliqué la recette du porcelet au miel à la place. Être aussi béat à la simple énonciation d'un lieu... Tout cela était si étrange! Sortant de ses analyses, elle repensa à ce qu'était en train de lui dire le frère Tucco, un monde parfait dans lequel tout le monde était heureux et où les cultes pouvaient s'épanouir dans la joie et la bonne humeur. C'était évidemment alléchant, mais elle doutait fortement que les dieux sombres permettent à un système aussi bienveillant de s'installer sans poser quelques embûches. Studieuse, la demoiselle se promit d'étudier la question.

-Hé, Che, tu veux bien venir raconter à Sarah comment c’est, là-bas, à Remas et Verezzo ?

-"Ce n'est pas la pe..."

C'était déjà trop tard, le tiléen était sur elle à lui raconter mille et une anecdotes sur ses cités favorites. Autant dire qu'au bout de cinq minutes Sarah s'était détachée du dialogue, devenu un tas incohérent de dizaines de considérations invérifiables. Heureusement qu'elle avait l'habitude des sermons et des messes interminables, sinon elle se serait sans nul doute endormie en marchant. Après quelques heures de ce régime, le "chef" du groupe décida qu'il était temps de s'installer dans une clairière non loin. Ingrid, que l'exorciste n'avait plus vue depuis un bon moment, rappliqua avec la ferme intention de faire travailler sa compère, suivie de près par le Che, décidément plus collant qu'une mèche dans les cheveux le matin.

-"Je peux aider à monter les tentes bien sûr, j'apprend assez vite et j'ai une bonne mémoire, je crois que je saurais me débrouiller après quelques essais. Sinon vous avez parlé d'enseigner? Je sais lire et écrire, si ça peut vous intéresser... Je pourrais peut-être apprendre aux autres comment faire?"

[[MJ] Kriegsherr]

Gustavo Che Ernesta parut content que la jeune religieuse accepte d’aider ses hommes à monter le campement. Il fut encore plus enchanté quand elle proposa d’apprendre à lire et à écrire :

-Ma c’est perfecto, tout ça, signorita Lénor ! Oui, oune part d’entre nous né sait pas écrire ou lire, votre aide sera la bienvenoue. Mais jé préférerai qué nous fassions ça démain matin, parcé qué cé soir, on n’est tous fatigués.

Tandis qu’elle apprenait à monter et à défaire une tente tâche qui était plutôt simple, et qu’elle maîtrisa vite, les autres s’affairaient aussi. Quand elle eut fini de rendre service, les cuisiniers appelèrent à table. Chacun s’assit par terre en un grand cercle, autour du feu de camp, à l’exception de quelques sentinelles tirées au sort. Le repas fut convivial et copieux. Au menu, il y avait de la viande rôtie en grande quantité (probablement du gibier braconné dans la forêt), assaisonnée avec des herbes aromatiques, et des céréales bouillies, du blé, principalement. Après la dure journée de marche de la troupe, ce repas était le bienvenu. Che en profita pour demander à chacun son état de fatigue et vérifier l’état des réserves de vivres. Finalement, comme tout semblait bien aller, il fut décidé d’un commun accord que le lendemain serait encore une journée de marche vers le Sud. Puis, il fut temps d’aller se coucher, sauf pour les gardes. Sarah entra dans sa tente (un petit pavillon de toile pour deux personnes, où Ingrid Breinacht avait aussi un sac de couchage), et se coucha entre deux couvertures, une qui l’isolait du sol, une autre qui la recouvrait. Mais elle sentit comme un inconfort, comme s’il y avait une pierre sous la couverture du sol. Pourtant, la nonne s’était chargée elle-même de monter cette tente et de disposer les couvertures, selon les recommandations des autres qui lui avaient dit de faire attention au sol. Quand elle releva sa couverture pour voir ce qui la gênait, elle eut une surprise. Sarah trouva sous sa couche un petit mot « gravé » à la hâte dans le sol terreux, et une grosse pierre ronde posée sûrement là volontairement. Comme la luminosité n’était pas terrible, seul le grand feu illuminant les environs, elle dut prendre une bonne minute pour déchiffrer le message :

« Si vous voulez rétablir la vérité sur votre compte, revenir dans la légalité et vous débarrasser de cette bande de racailles par la même occasion, alors sortez de votre lit à minuit environ et gravez une croix dans l’arbre le plus proche du feu de camp, en direction de l’Est. »

[Sarah Lénor]

La voilà promise à l'enseignement désormais! Peut-être avait-elle trouvé sa vocation après tout, d'autant plus que si elle était restée dans les ordres elle aurait fini par donner des cours d'exorcisme et de théologie à son tour. Cela dit elle aurait tout le temps d'y songer dans les jours qui venaient, pour l'instant l'heure était à la construction des tentes et surtout au repas!
Apprendre les bases du montage de cet instrument de torture que certains appelaient "tente" ne fût pas des plus difficiles, bien que Sarah acheva de se ridiculiser en se cognant le pied contre un gros caillou qu'elle déplaça, fâchée. Après avoir suée un peu, elle admira son travail, fière d'elle, avant de se précipiter sur le gibier et la bouillie. Pour une fois qu'elle pouvait manger gratuitement à sa fin elle n'allait pas se priver, même si les ordres sigmarites préconisaient de ne pas abuser de la nourriture.

Tout le monde semblait assez heureux, Ingrid s'amusait avec ses nouveaux amis, la nonne écoutait les autres parler de la Tilée, bref, après quelques heures tout le camp se décida à aller se coucher. Se laissant retomber comme une souche entre ses deux couvertures, la jeune fille releva précipitamment son front cabossé par quelque chose de dur! Le même caillou qu'elle avait enlevée plus tôt! Le soulevant pour le virer une nouvelle fois, c'est avec surprise qu'elle lit un long message gravé dans la terre. Ca avait dû prendre du temps d'écrire tout cela, quelqu'un avait dû profiter du repas pour écrire.
La question soulevée était bien plus intéressante et difficile. Voulait-elle vraiment retourner au clergé? Elle ne pensait qu'à ça depuis le piège dans lequel elle était tombée. Mais maintenant qu'elle avait un groupe autour d'elle, qu'elle commençait à découvrir un mode de vie où tout le monde était heureux, ce qui ne pouvait que plaire à Sigmar, pourquoi ne resterait-elle pas?
La réponse vint à son esprit dans un éclair: sa vie c'était l'église, c'était les quinze années d'enseignements religieux qu'elle avait suivie, son destin était de détruire le chaos partout où il se trouvait, d'être une exorciste qui sauvait les gens des démons, pas une révolutionnaire. Pourtant, une part d'elle refusait cette version des choses, ne serait-elle pas plus utile en apportant la foi dans un monde où le chaos était acculé par le bonheur des gens, ni trop riches ni trop pauvres? Où les querelles entre nobles seraient terminées? Si elle restait avec le Che, tout cela devenait possible.

Sa décision fût prise, elle prouverait son innocence, reviendrait à sa position et utiliserait son influence pour protéger et aider ces gens à établir un monde plus juste.
Puis la jeune femme attendit minuit pour aller graver sa croix avant de retourner se coucher si tout se passait bien. Elle en parlerait à Ernesto aussi tôt que possible, quelque chose lui disait que tout cela n'était qu'un piège.

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Ainsi donc, Sarah Lénor avait pris la décision de jouer le jeu, et d’accepter à priori le marché qui lui était proposé. Profitant du fait que tout le monde était épuisé et dormait profondément, elle sortit subrepticement de sa tente, et alla jusqu’à l’arbre dont il était question dans le message qu’elle avait reçu pour y tracer une croix en signe de consentement, conformément aux instructions.

Test de discrétion : 6. Réussite.

Sans trop de problèmes, la religieuse parvint à éviter les sentinelles sur son parcours. Comme elle ne savait pas trop s’il fallait attendre là-bas ou non, elle y patienta quelques instants. Après quelques minutes d’attentes, comme rien ne se passait, la nonne n’eut pas d’autre choix que de rentrer à sa tente. Quand elle voulut se recoucher, elle eut la surprise de trouver un second mot, cette fois inscrit au crayon sur un petit morceau de papier usé. Il y était inscrit :

Vous avez fait le bon choix, Sarah. L’heure est maintenant venue pour vous de montrer votre bonne foi en menant à bien la tâche que je vais vous confier. Pour des raisons évidentes de sécurité, je resterai dans l’anonymat. Il vous suffit de savoir que je travaille sous les ordres de quelqu’un de très puissant qui ne vous veut que du bien. Le marché est simple : vous m’aidez à faire arrêter cette bande de hors-la-loi, et je vous fais réintégrer, laver de tout soupçon et ordonner exorciste. Je suis sûr que vous accomplirez votre devoir de citoyenne impériale et de sigmarite en choisissant le côté de la loi.
La discrétion sera primordiale pour que tout se passe avec le minimum de violence possible. Je vous propose, pour commencer, de faire en sorte de dérober les quatre chevaux du groupe. Ce matin, vers quatre heures, je ferrais en sorte que vous puissiez les voler sans vous faire repérer. Si par malheur quelqu’un vous voyait, il faudrait le faire taire immédiatement. Un de mes hommes vous attendra sur la route principale, où il prendra la livraison et vous donnera vos instructions suivantes. Vous aurez normalement juste le temps de faire l’aller-retour sans être remarquée. Soyez prête. Bonne chance.

[Sarah Lénor]

Le message fût relu cinq ou six fois par Sarah, elle ne comprenait pas comment quelqu'un avait pu s'infiltrer, poser le mot et repartir sans qu'Ingrid ne se soit réveillée ni que les sentinelles l'aient remarqué. Quelqu'un de très fort assurément... Ou quelqu'un qui connaissait les gardes. Quelque soit la réponse, elle n'importait pas dans la situation actuelle, l'exorciste était encore plus partagée qu'auparavant. Là il n'était plus question de simplement retrouver son grade d'antan, il lui faudrait trahir les gens qui l'avaient accueillies, les condamner à la potence par simple orgueil? Cela était peut-être du goût des chaotiques ou de faux-croyants, mais jamais Sigmar n'aurait fait condamner des malheureux qui ne cherchaient qu'à fuir leur pauvreté en renversant des oppresseurs. Pire, comment un "fidèle serviteur de l'Empire" pouvait s'abaisser à faire chanter une nonne accusée à tord? C'était infâme!

Dépitée, la jeune fille secoua plusieurs fois la tête et se murmura à elle-même:

-"Non. Tu vas m'aider, tu vas me rendre ma légitimité, mais je n'aurais pas à leur faire du mal pour ça."

La question était désormais: comment faire pour que l'homme en question lui fasse encore confiance sans pour autant qu'elle ne vole les chevaux? Elle avait encore quatre heures de réflexion pour trouver, mais quand même. Il ne lui fallut d'ailleurs pas beaucoup de temps avant de trouver ce qu'on pouvait appeler une solution. Sans faire de bruit, elle posa une main sur le ventre d'Ingrid qui dormait à côté d'elle est une autre au-dessus de sa bouche, près à s'abattre pour la faire taire en cas de réaction trop vive. Cela fait, elle secoua sa compagne pour la réveiller et lui chuchota à l'oreille:

-"Ingrid, c'est moi, Sarah. Si tu es réveillée écoute moi bien j'ai besoin de toi, j'ai été contactée par un type qui peut nous aider à revenir dans la légalité, mais il veut pour ça que je lui livre le groupe! Je ne veux pas faire ça, alors voilà ce que tu vas faire: à quatre heures je vais devoir sortir pour aller voler les chevaux, tu vas me laisser faire quelque mètres puis tu vas hurler, comme si tu sortais d'un mauvais rêve, pour que tout le monde me voit debout au milieu du camp. A partir de là, ce sera à moi de jouer, tu as compris?"

Ces instructions, elle les répéterait autant de fois qu'il le faudrait, jusqu'à ce que l'aventurière comprenne, puis à quatre heures elle la réveillerait une nouvelle fois pour lui dire une dernière fois ce qu'il fallait faire. La suite, Sarah comptait passer aussi discrètement que possible le papier à Tucco ou Ernesto, histoire qu'ils puissent comprendre qu'elle voulait les aider. Elle resterait éveillée jusque là bien sûr, soigneusement elle cacha le message au fond d'une poche, assez profond pour qu'on ne puisse pas lui reprendre pendant son sommeil. La nuit allait être agitée...