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Nethil contemplait le paysage devant lui, calme, l'attention fixée dans son esprit, analysant ce qu'il avait put observer du promontoire. Ce petit hameau semblait regorger d'activité malgré sa petite taille. Y avait il d'autres chasseurs munis d'arquebuses? Et ce nuage de poussière venant du sud? Une heure  tout au plus avant que celui-ci ne rejoigne les premières cabanes que se soit des pillards ou un convoi venu récupérer du minerai extrait de ces  galeries creusant la face nord de la falaise ou encore un détachement de soldats d'un de ces nombreux princes formant les Principautés... En tout cas leur présence a proximité ne présageait rien de bon surtout si ils décidaient de rester stationner pour la nuit. L'elfe comptait profiter de l'abscence des bergers et des chiens pour s'approcher des habitations par l'ouest et déterminer le nombre de candidats à l'esclavage qu'elles abritaient. Ensuite il fallait intercepter le groupe sur la route sud pour connaître leurs intentions. Il n'aurait plus qu'à les suivre et une fois la nuit tombée il pénètrerait dans l'un de ces entrepôts à supposé qu'ils soient accessibles. 

Nethil descendait discrètement l'amas rocailleux et entreprenait de le contourner pour atteindre directement les maisons les plus proches tout en restant couvert des arbres. Suivant la piste faite par un petit mamifère dans les hautes herbes l'entrée de la mine apparue sur sa gauche a travers de longs sapins et divers feuillus. Des chemins de boue rougeâtre fréquements utilisé par des personnes et des attelages gravissaient des monticules de terre retournée menant aux quelques tunnels.
Il s'approchat jussqu'a une centaine de mètres des galeries et de l'entrepôt le plus prôche et resta ainsi caché dans les buissons. A l'une des entrées deux hommes en guenilles poussièreuses se tenaient devant un troisième en plastron et pantalon de cuir clairement le chef, porpre et le fouet à la main près à servir. Il hurlait aux deux autres, sa barbe s'agitant leur pointant le tunnel d'où ils provenaient, la fine lame d'un sabre à sa taille, aucune contestation possible.
Pendant son observation des alentours il ne trouva rien éveillant la presence de sentinelles et aucunes fenètres ne pouvaient cacher d'arquebuse de ce coté ci. Seul un piège a ours en fonte caché dans des fourrés lui dévoilait une quelconque méfiance des habitants envers les animaux sauvages ou des prédateurs plus massifs.
Quelques minutes passèrent lorsqu'un wagon de bois sortit de la mine trainé et tiré par quatres mineurs vetus de loques de cuir rougis par le travail dans la mine. En effet du wagon débordais une sorte d'argile rouge plus ou moins sèche produisant en quantité de cette poussière présente partout autour de la mine. Les mineurs amenèrent le chargement à l'entrée de l'entrepôt avant d'en ouvrir les portes et d'y pousser  le chariot plein à raz bord de pierre brute. Ce lieu semblait être le lieu de stockage de la pierre non rafinée au vu des nombreux autres wagons que l'elfe y aperçu furtivement lors de l'ouvertures des portes. Tout en suivant la scène du coin de l'oeil il aperçut quelques unes des habitations. Certaines devaient abriter jusqu'a deux familles de quatre à six personnes, construites avec des troncs d'arbres grossièrement assemblés laissant de longues fentes comblées de fourage en guise d'isolement. Seulement quelques planches et des toiles formaient les abris plus précaires qui n'abritaient certainement pas plus d'une ou deux personnes dépourvues de tout confort.
Pendant qu'il prenait note de chaques détails un autres groupe de quatres mineurs émerga d'un tunnel précédé par les deux premiers mineurs qu'il avait aperçu avec le chef à la barbichette noire. Deux des mineurs portaient un troisième qui semblait blessé. Le chef agitait son fouet au dessus de sa tête en vociférant des injures préférablement incompréhensibles pour l'elfe dans cette langue et à cette distance. Le bras levé il n'osa pas frapper ses ouvriers surtout après l'éboulement qui venait d'avoir lieu. Les galeries qu'ils perçent font des montagnes un vrai gruyère et les éboulemenst sont fréquents ces derniers temps... Cinq morts dans les galeries en quelques mois quelle tragédie...
Nethil les observait emmener le blessé dans l'une des plus grosse batisse qui devait servir d'abri aux ouvriers et leur familles. Furetant à travers les bosquets l'ombre quitta sa cache et se dirigeat vers le sud il fallait savoir qui étaient ces hommes sur la route. Se déplacant en silence dans la végétation aux abords du village il repèrait d'autres habitations et abris la plus part le long de l'axe principal venant du sud. Les bucherons vivaient établis au sud ouest du village. Ils parlaient de leurs grosses voix, certains rangeant leurs outils et d'autres se lavant dans des grosses bassines d'eau attestant de la présence de femmes dans l'enceinte du camp. Les épouses et autres ouvrières ne tardèrent pas  à sortir en entendant les hommes arriver, l'heure de préparer le souper avait sonné. Telles des fourmis elles commencèrent à préparer un feu pour cuisiner pour le groupe. Une quinzaine de personnes s'affairaient sept bucherons et huit femmes... Cinq ou six personnes travaillaient peut-être au moulin, il s'en assurerait plus tard, deplus il devait y avoir autant de femmes que de mineurs soit quatorze personnes et une demi douzaine d'enfants, plus les bergers et leur familles environ sept à douze personnes et le chasseur, pour ceux qu'ils connaissaient.
L'elfe ne put s'empêché de sourire avec mépris, voila pourquoi on capture ces hommes et ces femmes, ils sont déja esclaves bien longtemps avant d'être emmenés sur les arches noires, ici mêmes ils font des taches destinées aux esclaves en Naggaroth.
Les bergers et leurs molosses semblaient toujours dans les prés on ne les avaient pas entendus revenir surement a la poursuite des bêtes appeurées mais n'allant pas tarder à rentrer... Alors qu'il dépassait le camp, avançant accroupi, face contre terre, parfois tel un serpent Nethil se fit encore plus prudent, il allait maintenant s'avancer assez loin pour pouvoir rencontrer ces inconnus venant du sud avant qu'ils n'atteignent le hameau et ainsi juger de leurs intentions. 
Alternant marche rapide, arrêts, l'ouie et le regard aux aguets, évitant d'écraser la moindre brindille, l'elfe tel un fantôme faisait son chemin à travers la vegétation buissonneuse et les troncs grisonnant d'arbres aux hautes ramures, se dissimulant dans les ombres formées par le soleil descendant, restant à une distance lui permetant de toujours rester en vue du chemin et de progresser tout en pouvant esquiver ou éliminer une sentinelle si il y en avait.

Une dizaine de minutes plus tard, embusqué dans un creux formé par les racines de vieux pins perchés sur un aplomb rocheux, Nethil surplombait de quelques mètres la route que de nombreux autres pins et éboulis longeaient. Un aplomd similaire se trouvait sur le coté est de la route à une quarantaine de mètres de là et offrait lui aussi un point de vue caché sur le chemin.
Quelques instants pasèrent avant d'entendre le bruit sourd des bottes de la troupe et que celui-ci fasse vibrer le sol. L'elfe y posa sa main glaciale aspirant les vibrations. Il saisit une poignée de terre et la frotta sur ses bras, corps, et jambes. Il leva la tête et vérifia les alentours de la forêt, épiant parmis les arbres, à l'affût du moindre mouvement, du moindre son suspect...