[Goëric] Apprentissage en Anguille

[[MJ] Le Sombre Garde]

Lorsque le jeune chevalier cria, Arthur, qui avait suivi le combat de bout en bout, partit au triple galop le rejoindre, après avoir enjoint quatre hommes d'armes de le suivre. Ils le remirent d'aplomb pendant que le chevalier guettait les frondaisons, prêt à agir si jamais un monstre ou deux en sortait. Comme Goëric ne pouvait pas monter en l'état sur son destrier, deux hommes le prirent par l'épaule, et le ramenèrent au village. Là, la foule en liesse des villageois acclamaient les deux chevaliers qui les avaient secourus, et des deux principalement l'écuyer qui avait défait le chef des hommes-bêtes. Ils l'installèrent dans une masure pour lui retirer son armure et le soigner sommairement. Arthur s'avança du cadre de la porte où il s'était tenu.

« Tu a agis bravement Goëric, et je ne l'oublierais pas, pas plus que ne le fera mon seigneur. Tu as prouvé en ce jour que tu étais capable de grand fait. Nous allons maintenant rentrer au château du Seigneur Charles. Là, tu recevras de meilleurs soins, et la récompense pour tes exploits. Comme tu n'es présentement pas en état de porter ton armure, tu garderas juste ton gambison, et le reste sera porté par une rosse que les villageois ont. J'ai fait récupéré ta masse et ton épée, mais j'ai bien peur que ta demi-lance soit brisée. Mais n'importe, tu en recevras une autre lorsque nous serons au château. »

Le groupe de bretonniens reprit donc la route, avec une carriole pour porter les corps des hommes d'armes tombés au service de leur seigneur, et une rosse pour porter les affaires de Goëric. Ils arrivèrent finalement au château sains et sauf au crépuscule. Là, le Seigneur Charles sortit les accueillir :

« Magnifique, vous avez donc réussi à détruire ces bêtes immondes. Mais baste, la nuit tombe et je vois que tu es blessé Goëric. Qu'on l'emmène voir mon médecin personnel et que ses blessures soient pensées. »

Deux hommes d'armes aidèrent Goëric à descendre de selle et l'amenèrent dans une des tours de la demeure. Ils grimpèrent deux volées de marche dans des escaliers en colimaçon, ce qui fit grincer des dents Goëric. Puis ils prirent un petit couloir pour finalement le poser dans une chambre. Là, un vieil homme vint le voir et nettoya la blessure qu'il avait à la jambe et le pensa. Il fit appeler des serviteurs pour qu'ils installent une bassine qu'ils remplirent d'eau chaude et il aida le jeune bretonnien à se glisser dedans. Il put ainsi se rincer de la poussière et du sang qui le maculaient. Enfin, lorsqu'il fut vêtu de propre et assis dans son lit à se reposer, Arthur vint le rejoindre.

« J'ai parlé de tes exploits au Seigneur Charles. Il est fier de toi. Maintenant plusieurs choix s'offrent à toi : tu peux encore rester dans notre maisonnée en tant qu'écuyer, pour parfaire ton apprentissage. Tu peux également être adoubé chevalier et partir, errant sur les routes, à la recherche d'ennemis à affronter, jusqu'au jour où tu seras fait chevalier du Royaume, et que tu te verras remettre une seigneurie. Ou alors, tu peux être adoubé chevalier, et quand même rester quelque temps dans cette maisonnée, avant de partir au diable. Le choix est tien mon garçon, mais je te conseille de rester encore quelques temps. Et fait attention : ce que l'on pourra pardonner à un écuyer peut ne pas être pardonné à un chevalier. Mais à l'inverse, tu pourrais en tant que chevalier accéder à d'autres avantages. »

[Goëric]

Goëric de retour au village remercia tous les hommes qui avaient combattu avec lui ce jour là avant d'arriver finalement à la masure. Là, il put enfin reprendre son souffle, exténué par la défense du village, bien que les premiers soins lui étaient plus douloureux qu'autre chose. Arrivés au château, Goëric ne remarqua que trop la grandeur de la demeure de son hôte qui contrastait avec l'exiguïté de certains de ses couloirs sombres et froids donnant au bâtiment un aspect de labyrinthe. Il crut mettre des siècles à arriver dans la chambre ou il fut alors soigné comme un prince.

" Ah, je m'y ferais bien. " Se dit-il au fond de sa bassine dont l'eau chaude lui détendait les muscles, tout en observant la chambre dans laquelle il se trouvait, plutôt petite et douillette, avec des tapisseries couvrant chaque mur et relatant des batailles fantastiques ainsi qu'un lit tendre et chaud qui semblait l'inviter à s'installer dessus. Enfin, Arthur arriva dans la pièce et lui expliqua les choix qui s'offraient à lui.
Il demande au chevalier de lui laisser la nuit pour y réfléchir. Le lendemain, alors que le soleil était déjà haut, on vint réveiller l'écuyer qui dormait encore comme un loir. Après une nuit de réflexion, Goëric avait décidé que le plus sage était de rester auprès d'Arthur et du Seigneur Charles pour parfaire sa formation en tant qu'écuyer. Après tout, il savait qu'il n'était pas de taille à affronter tous les dangers de l'extérieur si il devenait chevalier errant et être consacré chevalier sans vraiment le mériter pour finalement retourner au château de son père lui semblait hors de question.
Il demanda donc à ce qu'on lui apporte une canne pour qu'il puisse descendre de sa tour et aller saluer ses hôtes et les informer de sa réponse.

[[MJ] Le Sombre Garde]

Goëric descendit les escaliers avec précaution, s'aidant de sa canne. Lorsqu'il arriva en bas, il prit le chemin de la grande salle où il était sûr de trouver ses hôtes. Une fois arrivée à l'entrée, il vit qu'il y avait déjà plusieurs personnes. Le Seigneur Charles était assis sur son siège, Arthur debout à sa droite en retrait. Devant lui se tenaient quatre chevaliers supplémentaires qui observaient tout et tous, afin de ne pas se laisser surprendre. Les interlocuteurs du seigneur étaient deux chevaliers suivis de cinq manants qui étaient somme toute bien habillés. L'écuyer pouvait se rendre compte de la tension qui régnait dans l'assemblée, malgré des propos toujours emprunts de courtoisie. Ils se turent lorsqu'ils se rendirent compté que le jeune bretonnien était dans la salle. Le Seigneur Charles lui sourit.

« Ah, Goëric, tu es réveillé. Bien, nous avons à parler. »

Se tournant vers ses interlocuteurs, il s'excusa en écartant les bras.

« Je vous prie de me pardonner, mais voici un jeune preux avec qui je dois m'entretenir. Nous pourrons reprendre cette conversation plus tard. En attendant, je vous propose d'aller vous rafraichir. »

Le chevalier qui avait l'air de mener la troupe s'inclina. Il portait un tabard d'argent et d'azur, aux trois chien rampants de sable.

« Mais bien sûr Seigneur. Nous vous laissons. »

Ils quittèrent la salle à la suite d'un des serviteurs du Seigneur. Le meneur jeta un coup d'œil curieux à Goëric au passage. Une fois partis, la tension chuta de manière sensible. Charles s'adressa à nouveau à Goëric.

« Eh bien mon garçon. J'ai entendu tes exploits et j'en suis fier. Ta bravoure rejaillit sur ta famille et moi-même. As-tu réfléchis à ma proposition ? »

[Goëric]

Goëric se contenta de saluer cet inconnu au passage d'un mouvement de tête agrémenté d'un visage sympathique ne voulant pas notifier le regard particulier que lui avait lancé celui-ci.

« Eh bien mon garçon. J'ai entendu tes exploits et j'en suis fier. Ta bravoure rejaillit sur ta famille et moi-même. As-tu réfléchis à ma proposition ? »

L'écuyer sourit à l'entente des louanges du seigneur Charles, fit quelques pas vers lui, exécuta une courbette en guise de salut et répondit :

<< Messire, c'est un grand honneur que vous me faites, mais je n'ai fais que mon devoir, appuyé surement de la Dame car c'est une chance incroyable qui m'a porté victorieux de ce combat. J'ai en effet réfléchis à votre proposition et ma décision, qui est à mon sens la plus sage, est de rester au près de vous en tant qu'écuyer pour parfaire mon apprentissage. J'espère que votre seigneurie ne se verra pas trop encombrée de ma présence en ces murs. >>

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Le Seigneur Charles sourit à la fin de la réponse de Goëric. Il appela l'un des hommes qui se tenait à son côté, lui murmura quelque chose dans l'oreille, et celui-ci sortit de la salle en courant. Charles se tourna vers l'écuyer.

« C'est ton choix mon garçon, et je pense que c'en est un bon. Tu vas pouvoir apprendre beaucoup. Je te laisse pour l'instant sous le chaperonnage d'Arthur, qui a accepté de continuer à t'instruire. »

L'intéressé s'inclina devant son seigneur. Celui-ci poursuivit d'un ton qui paraissait enjoué.

« Tu es chanceux Goëric, j'ai appris qu'il y aurait un tournoi bientôt, dans une seigneurie non loin d'ici. Bien évidemment, nous nous devons d'y aller, et si tu veux, tu peux nous rejoindre. Et comme il ne sera pas dit que je suis ingrat, pour ta conduite face aux hommes-bêtes, je t'offre les armes que tu portes, une nouvelle demi-lance, ainsi que le cheval que tu chevauchais à la bataille. De plus, en rejoignant ma maisonnée, au moins pour un temps, et vu que tu n'as pas encore tes propres armoiries, tu porteras un tabard à mes couleurs. Tout sera dans ta chambre, avec des tuniques propres. Je te conseille de te préparer, et de rédiger une lettre à tes parents rapidement si tu le veux, nous partons demain. Enfin, vous partez demain, moi je resterais ici. Mais vous irez en nombre. On ne sait jamais ce qui peut se passer. »

Définitivement, le ton n'était plus du tout enjoué sur la fin, et les dernières phrases de Charles semblaient avoir fait forte impression. Les hommes présents dans la salle restaient difficilement en place, grommelant, battant des pieds. Les armoiries du Seigneur Charles, que Goëric allait porter, un hippocampe d'argent sur champ d'azur, étaient visibles sur tous les tabards, hommes d'armes comme chevaliers, même si ceux-ci avaient leurs propres armoiries sur un petit écu accroché à leur épaule, et sur leur bouclier. Celui d'Arthur était un dauphin d'argent sur camp azur. La tension qui avait quitté la salle semblait être de retour.

[Goëric]

Goëric se rendit évidemment compte de l'agitation des hommes autour de lui et d'ailleurs il sentait lui même quelque chose monter en lui, mais d'une toute autre nature. Son premier tournoi ? Ah, quelle grande nouvelle ! Tout semblait aller si vite, il se voyait encore tenir une épée pour la première fois que déjà il allait participer à un tournoi et cela était à mille lieues de lui déplaire. De plus, on venait également de lui annoncer qu'il avait officiellement son propre équipement et qu'il aurait l'honneur de porter les couleurs d'une Maison sur lui. Ainsi, Goëric ne se souciait déjà plus de l'atmosphère inquiétante qui flottait dans la pièce et bien au contraire il eut été à son goût d'affronter cette nouvelle mystérieuse menace. Il se mit alors à penser.

" Se pourrait-il que les chevaliers de tout à l'heure aient un quelconque rapport avec le danger qui semble guetter la Maison du seigneur Charles ? Et puis, petit présomptueux, tu iras surement au tournoi en tant que spectateur, le seigneur Charles ne te laissera pas prendre le soin de ridiculiser sa maisonnée ! "


Sortant de ses songes, il s'adressa à Charles.

" Messire, je sais pertinemment la chance exceptionnelle que j'ai de pouvoir apprendre auprès de vos gens et de vous même, et je ne vous en remercierais jamais assez. Il me tarde déjà d'aller m'instruire au tournoi voir vos gens couvrir votre nom de gloire, je serais un élève à l'assiduité exemplaire et à la hauteur je l'espère, si la dame le veut. Puis-je maintenant prendre congé ? "

Une fois que Charles eut accédé à sa requête, Goëric alla dans sa chambre pour préparer son équipement, puis il se rendit dans les jardins, l'épée à la taille, rêvant de gloire et de faits héroïques, sans y croire lui même. L'air était doux, le vent soufflait, faisant onduler l'herbe verte qui semblait singer le mouvement des vagues. Le bruissement des feuilles d'un grand chêne et le chant des oiseaux berçaient Goëric qui déjà était assis dans l'herbe, comme bercé par ce tableau. Pour un temps on eu difficilement imaginé qu'au dehors, la guerre, la faim et les horreurs déchiraient le vieux monde.

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Charles acquiesça à sa demande :

« Tu peux te retirer. Comme je te l'ai dit, tu pars demain, donc prépare toi ! »

Goëric se rendit donc dans sa chambre préparer ses affaires, puis se promener dans le jardin. Il resta ainsi jusqu'à ce que la cloche du repas du soir sonne. Il se dirigea ensuite vers la grande salle, pour s'y restaurer. Le repas était simple, mais savoureux : de la venaison, du pain, du beurre, des racines, le tout arrosé de bon vin bretonnien. Un festin pour des paysans, mais l'ordinaire pour un chevalier. Le jeune écuyer se trouva assis à la droite d'Arthur, et à la gauche d'un autre chevalier, qui se prénommait Henri, avec en face de lui un dénommé Jacques, qui travaillait à l'intendance. Les deux derniers discutaient apparemment d'un chevalier redoutable. Henri le décrivait :

« On raconte que la mort de son père, qui lui a valut son domaine, n'était pas accidentelle comme il l'a proclamé. Et son frère a fuit dès qu'il a appris la nouvelle ! »

Jacques renchérit :

« J'ai entendu d'un marchand itinérant que des jeunes filles disparaissent dans les environs. Et je ne parle même pas de la bande de soudards qu'il a rassemblé autour de lui. Je me demande comment le Seigneur Tancrède peut le tolérer à son service. »

[Goëric]

Goëric, depuis le début du repas, semblait plutôt rêveur. En effet, ces derniers temps avaient été pour lui si forts en émotions que celles-ci restèrent comme imprimées dans son esprit. Et lorsqu'il ne revoyait pas sa première bataille, il s'en imaginait d'autres, encore et encore. Il dut se reprendre quand, imaginant un combat contre des hommes bêtes, il se rendit compte que son pied battait au rythme rapide de son coeur sur le sol. C'est ainsi qu'il en vint à suivre distraitement la conversation, puis à y porter toute son attention quand les deux hommes commencèrent à parler de ce mystérieux chevalier. Le sang du jeune homme ne fit à nouveau qu'un tour, et il était bouillant, réchauffé par le coeur indigné de l'écuyer.

" Excusez moi de vous interrompre messieurs, je ne voudrais pas paraitre trop curieux mais... qui est donc cet homme qui semble déshonnorer à lui seul la chevalerie toute entière ? "

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Jacques le considéra avec un petit peu de dédain devant son interruption, malgré le fait qu'il ne soit au final qu'un roturier, même haut placé, mais Henri ne se fit pas prié pour répondre :

« Mais, vous l'avez vu jeune homme : le chevalier aux trois chiens rampants de sable sur champ d'argent et d'azur. Celui qui était là tout à l'heure. C'est de lui dont nous parlons. Il s'agit du premier des chevaliers du Seigneur Tancrède. Et c'est chez ce seigneur que se déroule le tournoi. »

Arthur renchérit :

«  Pourquoi crois-tu que nous allons en nombre à cet événement ? C'est pour nous prémunir de tout danger potentiel venant de Tancrède ou de son chien enragé. On n'est jamais trop prudent avec ces gens-là. J'ai entendu dire qu'un jour, alors que ce chevalier, Grégoire, était en mission pour son seigneur, avec les bandits qui lui servent d'hommes d'arme, il rencontra un paysan et sa fille. Ses hommes commencèrent à la tripoter, ce dont le paysan se plaignit. Ni une, ni deux, voilà le Grégoire qui prend la fille, la viole sur place, et dit ensuite au paysan que c'est la pute la moins expérimenté qu'il ait jamais vu. Il en a fait profiter chaque homme de sa bande et a payé une pièce de cuivre pour chacun, plus une d'argent pour lui vu qu'il valait mieux que sa racaille. Le paysan a été forcé de le remercier, puis de fuir sans demander son reste. »

[Goëric]

Goëric fut comme tout abasourdi par cette nouvelle. Autant il était habitué depuis sa plus tendre enfance aux armes et à la mort, au sang et aux massacres, mais toujours sa famille l'avait comme protégé de ce genre d'histoires sordides ou des hommes se comportaient comme de vrais porcs, son père étant plus occupé à lui enseigner la haine du chaos et autres abominations plutôt qu'à se méfier de son prochain. Il resta silencieux quelques instants, une sorte de sourire nerveux venait faire convulser le coin de ses lèvres par moments. Il put enfin prononcer, avec une voix emplie d'un mélange de mélancolie et de rancoeur :

" Et je suppose qu'une infinité de rouages politiques empêchent les hommes comme mon père ou seigneur Charles de faire quoi que ce soit pour mettre un terme aux exactions de ces misérables ? "

Il regarda ensuite Arthur d'une façon franche et profonde pour ajouter :

" J'espère de tout mon coeur qu'à ce tournoi, ces chiens seront terrassés par vos soins. "